はじめに
近年、電子たばこ（electronic cigarettes, e-cigarettes）は、従来の喫煙に代わる選択肢として急速に普及している。e-cigarettes はしばしば「より安全な代替手段」として販売されているが、近年のエビデンスでは、依然として呼吸器および音声の健康にリスクを及ぼす可能性が示唆されている。懸念される点の一つが voice fatigue であり、これは発話時の努力感および疲労感の増加を特徴とし、生活の質や職業上の機能に影響しうる。特に声を頻繁に使う人にとって重要である。本研究では、e-cigarette 喫煙者における voice fatigue の有病率を調査し、e-cigarette 使用者からしばしば報告される xerostomia（口腔乾燥）の関連を検討した。
背景
voice fatigue は、長時間または強度の高い発声により生じ、脱水や声帯の刺激などの基礎的な健康要因の影響を受ける可能性がある。xerostomia、すなわち口腔乾燥は、咽頭不快感を引き起こし、咽頭および声帯を自然に潤滑する唾液を減少させることで音声機能を障害しうる。e-cigarette のエアロゾルには、粘膜乾燥や呼吸器刺激に寄与しうるさまざまな化学物質が含まれている。e-cigarette 使用、voice fatigue、xerostomia の関連を理解することは、使用者の音声健康障害を最小化することを目的とした臨床的助言および公衆衛生政策の策定に役立つ。
方法
本研究では、18～65歳の成人260名を登録した。内訳は、e-cigarette 現在使用者130名と、年齢および性別をマッチさせた非喫煙者130名であり、公衆のカフェから募集した。参加者は Visual Analogue Scale（VAS）を用いて voice fatigue を評価するアンケートに回答し、0（疲労なし）から10（最大疲労）までの尺度で自身の状態を評価した。また、「話していると息が続かなくなることがありますか？」という設問に対し、「never」から「always」までの5段階 Likert 尺度で回答した。さらに、e-cigarette 使用者40名と非使用者40名からなるサブグループが、口腔乾燥症状を評価する妥当性確認済みツールである Xerostomia Inventory（XI）質問票を完了した。
結果
解析の結果、e-cigarette 喫煙者は voice fatigue が有意に強く、VAS 平均値は非喫煙者の0.53に対して2.01であった（p＜0.001）。同様に、「話していると息が続かなくなる」の平均スコアも、非喫煙者の0.34に比べて e-cigarette 喫煙者で高値（0.72）を示し、こちらも統計学的に有意であった（p＜0.001）。xerostomia スコアも e-cigarette 使用者で高く、平均22.35であったのに対し、非使用者では15.95であった。線形回帰分析では、xerostomia 症状と voice fatigue（beta = 0.656、調整後 p＜0.001）および発話時の息切れ（beta = 0.245、調整後 p = 0.040）の双方に中等度の正の相関が認められ、口腔乾燥がこの集団における音声負荷に大きく寄与している可能性が示された。
考察
これらの結果は、voice fatigue が e-cigarette 喫煙者において一般的な訴えであり、xerostomia と関連していることを示している。e-cigarette の蒸気の吸入により粘膜表面が脱水し、唾液産生が障害され、咽頭および声帯の乾燥が生じている可能性が高い。この乾燥により、声帯の滑らかな振動に必要な自然な潤滑が低下し、発話時の努力が増大し、音声疲労がより早期に出現する。息が続かなくなる感覚は、voice fatigue に加え、e-cigarette 成分による微細な気道刺激または炎症の組み合わせを反映している可能性がある。
臨床医は、特に教師、歌手、コールセンター勤務者など、音声負荷の高い職業の患者に e-cigarette を使用している者がいる場合、これらのリスクを認識しておくべきである。音声に関する訴えを呈する患者では、口腔乾燥症状を評価し、十分な水分摂取、ならびに必要に応じて e-cigarette 使用の中止または減量について助言すべきである。
結論
本研究は、e-cigarette 使用者において voice fatigue と xerostomia が非喫煙者より有意に高頻度でみられ、口腔乾燥症状と音声障害の間に明確な関連があることを示した。これらの結果は、e-cigarette 使用が粘膜乾燥と音声負荷を促進することで音声健康に影響を及ぼす可能性を示すエビデンスである。音声への長期的影響を検討し、有効な予防および治療戦略を確立するためには、さらなる縦断研究が必要である。それまでの間、医療従事者は e-cigarette 使用者の評価時に、音声および口腔乾燥の評価を組み込み、これらの影響を軽減するための対策を促すべきである。
臨床的意義と推奨
これらの知見を踏まえ、臨床医および e-cigarette 使用者に対して以下の実践的推奨が考えられる。
- 評価：e-cigarette 使用者を対象とする診療では、voice fatigue および口腔乾燥症状の定期的スクリーニングを組み込むべきである。
- 水分摂取：十分な飲水を促すことにより、粘膜の保湿を維持し、乾燥に関連する音声負荷を軽減できる可能性がある。
- 音声衛生：持続する疲労を呈する使用者には、音声療法および声の休息が有益であり、過度の咳払いまたは大声を避けることも推奨される。
- 禁煙支援：必要に応じて行動療法カウンセリングやニコチン代替療法と併用しつつ、e-cigarette 使用が音声健康に及ぼすリスクを説明することは、禁煙または使用減量の支援につながる。
- さらなる研究：e-cigarette が声帯生理に及ぼす全体的影響を理解し、最適な治療アプローチを特定するために、縦断研究および機序研究が必要である。
音声健康への配慮を行うことで、医療提供者は vaping を行う個人の全般的な健康増進に寄与し、この広く行われている習慣に伴う潜在的合併症の最小化に役立てることができる。
参考文献
Hamdan AL, Ghzayel L, Sarkis V, et al. Prevalence of Voice Fatigue and Its Correlation With Xerostomia in E-Cigarette Smokers. The Laryngoscope. 2026 Sep 7. PMID: 42706673.
