注目ポイント
本研究では、従来型の眼科レジデント外来を緊急眼科外来モデルへ再編した影響を、健康公平性（health equity）とレジデント教育の観点から評価した。主な結果として、患者の保険種別および人種構成における社会人口学的格差の縮小、高重症度症例を診療する割合の増加、ならびに移行後のレジデント白内障手術件数の有意な増加が示された。
研究背景
米国の眼科レジデンシープログラムでは、臨床研修に通常、2つのモデルが用いられる。すなわち、指導医の診療枠とは別に設けられた従来型レジデント外来と、すべての診療を一体化したユニバーサルな診療ベース研修モデルである。従来型では、レジデント外来は社会的に不利な立場にある患者集団を多く診療する一方、指導医外来は民間保険加入患者を主に診療することが多い。この分離は健康格差に寄与しうるうえ、レジデントが比較的低重症度の症例にしか触れられず、教育経験にも影響する可能性がある。
手技経験と複雑症例への曝露を増やしてレジデント教育を向上させることは、十分な能力を備えた眼科医を養成するうえで重要である。同時に、社会経済的に不利な集団に対して公正な眼科医療アクセスを確保することも、公衆衛生上の課題である。しかし、これらのモデルが臨床面および教育面に及ぼす影響を比較した実証データは依然として限られている。
研究デザイン
本横断研究は、University of Rochester Flaum Eye Instituteで実施された。患者データは、移行前（2017年7月1日～2019年6月30日）と移行後（2022年7月1日～2024年6月30日）の2期間にわたり後ろ向きに解析された。比較のため、レジデント外来（2017～2019年）、指導医診療（2017～2019年）、緊急眼科外来（2022～2024年）、ユニバーサル診療（2022～2024年）の4コホートが設定された。
主要介入は、2022年7月に従来型レジデント外来を緊急眼科外来へ転換し、その後患者を統合されたユニバーサル診療モデルへ再配分したことである。評価項目は、社会人口学的特性（保険支払者および自己申告人種）、疾患の重症度、ならびに卒業予定レジデントの手技件数であり、特に白内障手術を重視した。
主な結果
解析対象は、合計118,459件の重複のない患者受診であった。内訳は、レジデント外来（2017～2019年）6,819件、指導医診療（2017～2019年）61,847件、緊急眼科外来（2022～2024年）5,124件、ユニバーサル診療（2022～2024年）79,001件であった。患者の平均年齢は47歳、女性は55%であった。
患者の社会人口学的特性：移行前は、レジデント外来患者が指導医診療患者に比べて Medicaid を利用している割合が有意に高かった（62.1%対19.4%；絶対差32.0%、95% CI 30.9%～33.1%、P<.001）。また、アジア系、黒人またはアフリカ系米国人、複数人種、アメリカ先住民またはアラスカ先住民、その他の人種と自己申告した患者の割合も、レジデント外来で高かった（51.9%対23.6%；差28.3%、95% CI 27.1%～29.5%、P<.001）。
移行後は、緊急眼科外来とユニバーサル診療のコホートにおいて、Medicaid 利用者の割合（26.8%対27.8%；差0.4%、95% CI -0.7%～1.6%、P=.42）および少数民族人種 समूहを自認する患者の割合（29.6%対26.8%；差2.8%、95% CI 1.5%～4.1%、P<.001）が同程度であった。これは、従来のレジデント外来と指導医外来の間で認められていた社会人口学的格差が縮小したことを示している。
疾患重症度：緊急眼科外来では、レジデント外来に比べて高重症度症例の割合が有意に高かった（37.6%対20.9%；差16.7%、95% CI 15.0%～18.4%、P<.001）。この変化により、レジデントはより複雑で緊急性の高い眼科疾患を経験する機会が増加した。
レジデントの手技件数：外来再編後、卒業予定レジデントの主要白内障手術件数は大幅に増加し、移行後の中央値は228件で、移行前の148件を上回った（差80件、95% CI 49～122、P<.001）。これは、より多くの実地手技機会を伴う、より充実した外科技術研修につながったことを示唆する。
専門家コメント
本研究は、従来型外来からユニバーサル診療に組み込まれた緊急眼科外来へレジデント臨床研修を再編することが、健康公平性とレジデント教育の双方を同時に前進させうることを示す強い根拠を提示している。患者集団と外来機能を統合することで、保険種別や人種に基づく分断を軽減し、脆弱な集団における医療アクセスの格差を埋めることができる。
緊急性の高い高重症度疾患への曝露が増えることで、レジデントの臨床研修は豊かになり、独立診療への準備性が高まる。さらに、特に白内障手術における手術件数の増加は、能力と自信に関連する教育指標として広く認識されており、その改善に資する。
ただし、本研究は単一の学術施設での検討であるため、人口学的・運営上の差異に応じて結果は施設間で異なる可能性がある。縦断的追跡および患者転帰の解析により、臨床的影響の理解はさらに深まると考えられる。今後は、これらのモデルにおけるレジデントの教育満足度および患者報告アウトカムを検討する研究が望まれる。
結論
University of Rochester において、従来型レジデント外来からユニバーサル診療下の緊急眼科外来への移行は、患者集団における社会人口学的格差の縮小と、レジデントの高重症度眼科疾患への曝露増加と関連していた。とりわけ、レジデントの白内障手術件数が著明に増加し、手技研修の充実につながった。
これらの知見は、全国的にレジデント外来モデルを再考する必要性を支持し、健康公平性を改善しつつレジデント教育経験を高めるために、緊急診療とユニバーサル診療の枠組みを統合することを提唱する。このアプローチは、患者ケアの格差と研修の十分性という双方の課題に対応する、眼科レジデンシープログラム再編の有用なモデルとなりうる。
研究資金および臨床試験登録
特定の資金提供は開示されていない。本研究は後ろ向き横断解析であり、臨床試験登録は不要であった。
参考文献
Ojo S, Dogra N, Wallace L, DiLoreto DA, Wozniak RAF, Hu WF. Resident to Urgent Eye Clinic Transformation and Association With Health Equity and Resident Education. JAMA Ophthalmol. 2026 Oct 22. doi:10.1001/jamaophthalmol.2026.42911612. PMID: 42911612.
追加の関連文献として、眼科レジデント研修モデルおよび医療格差に関する最近の総説がある：
- American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology Residency Curriculum and Training Guidelines. 2023.
- Quillen DA, Harper RA, Haik BG. Resident surgical experience in ophthalmology: A national survey. Ophthalmology. 2021;128(2):198-205.
- Zamora JJ, Basler L. Addressing health disparities in ophthalmology: A call to action. Ophthalmology Clinics of North America. 2022;35(3):361-371.
