世界的な小児緩和医療の進化：1,060万人の児童のニーズへの対応
数十年間、緩和医療の臨床的認識は終末期疾患と生命の最後の日々に密接に結びついていました。しかし、The Lancet Child & Adolescent Health（2026年）に掲載された画期的な研究は、このパラダイムに挑戦し、世界の若者における深刻な健康関連の苦痛（Serious Health-related Suffering, SHS）の巨大で進化する負担を明らかにしています。1990年から2023年のデータは、現在、0〜19歳の1,060万人の児童が緩和医療を必要としており、その大多数は死んでおらず、深刻な慢性苦痛を抱えながら生きていることを示しています。
本研究では、SHSを専門的な医療介入なしには緩和できない疾患や外傷に関連する苦痛と定義しています。2023年時点での世界の総数は1,060万人で、30年以上にわたる医学の進歩にもかかわらず、この数字は悲劇的に安定したままであります。最も注目すべきは、この負担の地理的分布です。これらの児童の96％が低所得国および中所得国（LMICs）に居住しています。これらの地域では、特殊な緩和サービス、モルヒネなどの必須の鎮痛薬、多職種チームによる支援へのアクセスが希少な特権であり、標準的なケアではありません。
