要点
1. Pregnolia System（PS）は、分娩誘発（IOL）前の子宮頸部硬度を客観的かつ再現性高く測定できる。
2. 本研究では、初産婦で分娩誘発を受ける集団において、PS測定の高い内部整合性が示された。
3. PSによる評価は、従来の Bishop Score による子宮頸部評価と比べて、不快感が少なかった。
4. 本コホートでは、PS と Bishop Score のいずれも、分娩誘発後の経腟分娩を予測する能力は限定的であった。
研究背景
分娩誘発（Induction of labour, IOL）は、自然陣痛の開始前に子宮収縮を起こすために行われる一般的な産科介入であり、通常は母体または胎児の合併症を予防する目的で実施される。しかし、IOL の成功は子宮頸部の成熟度および有利性に大きく依存し、従来は Bishop Score（BS）によって評価されてきた。BS は、開大、展退、硬度、位置、児頭下降度を組み合わせた主観的な臨床診察である。IOL 後の経腟分娩を予測する Bishop Score の精度は限られており、その評価は患者に不快感を与えることがある。
近年、IOL の転帰予測を改善し、患者への説明をより適切に行うため、子宮頸部評価における客観的かつ定量的なツールへの関心が高まっている。Pregnolia System（PS）は、子宮頸部硬度（cervical stiffness, CS）を機械的に測定し、主観的な段階評価ではなく数値データを提供するために設計された医療機器である。客観性を高めることで、PS は意思決定および患者体験の改善に寄与する可能性がある。
研究デザイン
本研究は、英国 Liverpool Women’s Hospital の IOL 室で実施された単施設・前向き・観察的な実現可能性研究である。地域の臨床プロトコールに従って IOL を受ける、妊娠満期の初産婦 100例を登録した。
IOL 開始前に、参加者は Pregnolia System を用いた子宮頸部硬度評価と、通常の Bishop Score 測定を受けた。受容性に関する質問票により、両評価の忍容性および不快感が評価された。臨床転帰および分娩転帰は、分娩後に電子カルテから収集した。主要目的は、登録率、測定の信頼性、患者受容性、および IOL 環境における機器性能の忠実性を含む実現可能性アウトカムを評価することであった。副次的な探索的解析では、PS による子宮頸部硬度測定と臨床的 IOL 転帰、とくに経腟分娩成功との関連を評価した。
主な結果
実現可能性と受容性: 勧誘された適格女性の 68% が参加に同意し、本患者集団における登録の実現可能性は良好であった。
Pregnolia System は、子宮頸部硬度測定において Cronbach の α 係数 0.967 を示し、反復評価間で極めて高い内部整合性、すなわち高い信頼性のあるデータ取得が示された。
患者報告による不快感は、Bishop Score による診察と比較して Pregnolia System 評価の方が有意に低く（平均不快感スコア差 3.73、PS に有利）、患者忍容性の向上が示された。
臨床転帰解析: 探索的な予測性能の評価では、分娩誘発後の経腟分娩成功に関して、両子宮頸部評価法とも診断的有用性は不十分であった。
Pregnolia System の硬度値に対する receiver operating characteristic curve（AUC）の曲線下面積は 0.466（95% CI 0.340–0.593）であり、偶然を上回る予測は示されなかった。Bishop Score の AUC は 0.621（95% CI 0.497–0.745）とやや高かったが、それでも臨床的有用性は限定的であった。
これらの結果は、客観的な子宮頸部硬度測定は実施可能で患者忍容性も良好である一方で、現行プロトコール下の初産婦コホートでは、いずれのツールも分娩誘発成功を頑健には予測できないことを示唆している。
専門的考察
CASPAR 実現可能性研究は、実臨床環境における Pregnolia System の使用に関する重要な初期データを提供している。従来の Bishop Score 評価と比較した高い信頼性および患者快適性の改善は、客観的な子宮頸部硬度測定の有用性の可能性を裏付ける。しかし、本コホートおよび本研究デザインに基づくと、IOL 後の経腟分娩予測という観点での現時点の臨床的価値は限定的であるように見える。
これは、子宮頸部硬度のみならず、分娩誘発の生理学的複雑性や、転帰を規定する多因子性を反映している可能性がある。主観的な Bishop Score はばらつきがあるものの、成熟度に影響する複数の要素を捉える。客観的な機械的測定を、他の臨床的・生化学的マーカーと統合することで、予測精度が向上する可能性は十分に考えられる。
限界として、単施設研究であること、また主として実現可能性評価を目的としており臨床エンドポイントに対する十分な検出力を持たない比較的小規模なサンプルサイズであることが挙げられる。今後は、より大規模な前向き研究が必要であり、場合によっては経産婦や異なる誘発プロトコールを含め、臨床的有用性を検討するとともに、機器の測定法や閾値の最適化を図る必要がある。
結論
本研究により、Pregnolia System は、初産婦における分娩誘発前の子宮頸部硬度を客観的に評価する方法として、実施可能で、信頼性が高く、患者受容性も良好であることが確認された。本研究では、経腟分娩転帰の予測精度において Bishop Score を上回ることは示されなかったが、この技術は客観的な子宮頸部評価に向けた有望な進歩を示すものである。
今後の研究では、臨床パラメータを包括的に評価する大規模・多施設コホートを対象に、子宮頸部硬度の定量化が分娩誘発管理および母体・胎児転帰に及ぼす実装上の影響を明らかにする必要がある。
資金提供および登録
入手可能な抄録には、資金提供元または臨床試験登録に関する情報は記載されていなかった。
参考文献
1. Medford E, Lane S, Care A, Sharp A. Objective Cervical Stiffness Assessment Using the Pregnolia System Prior to Induction of Labour: The CASPAR Feasibility Cohort Study. BJOG. 2026;133(9):1762–1770. PMID: 41882976.
2. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Practice Bulletin No. 107: Induction of labor. Obstet Gynecol. 2009 Mar;114(3):386-97.
3. Cox JH, O’Donovan E, Fleming JP. The Bishop score for induction of labour: A literature review. J Obstet Gynaecol. 2015;35(6):500–503.