注目ポイント
- 自宅エクササイズに仮想現実（Virtual Reality, VR）を用いた前庭リハビリテーション（VR-based vestibular rehabilitation, VR-VestRehab）を追加することで、前庭性片頭痛患者におけるめまい関連障害がより大きく軽減された。
- 動的姿勢制御、特に安定性限界（Limits of Stability, LOS）は、自宅エクササイズ単独群と比較して、VR-VestRehab群で有意に改善した。
- VRを併用したリハビリテーション群と自宅ベースのリハビリテーション群のいずれにおいても、複数の機能的・心理学的指標が改善し、前庭リハビリテーション全体としての有効性が示された。
研究背景
前庭性片頭痛（vestibular migraine, VM）は、発作性のめまいおよび浮動感の一般的な原因であり、しばしば変動する平衡障害や心理症状を伴い、生活の質を損なう。その病態生理には、中枢および末梢の前庭機能障害が複雑に関与しており、治療選択肢は依然として限られている。前庭リハビリテーション（Vestibular Rehabilitation, VestRehab）は、標的化された運動を通じて平衡機能を改善し、めまい症状を軽減することを目的とした非薬物療法である。しかし、従来の自宅ベースの前庭エクササイズは、患者の動機づけ不足や感覚運動フィードバックの不十分さにより、効果が制限されることがある。仮想現実（Virtual Reality, VR）技術は、前庭代償を促す没入型かつ相互作用的な環境を提供することで、神経感覚統合と姿勢制御を強化できる可能性がある。本研究は、標準的な自宅運動プログラムにVRベースの前庭リハビリテーションを追加した場合に、より優れた臨床的・機能的転帰が得られるかを検討し、VMにおける最適化されたリハビリテーション戦略の未充足ニーズに応えることを目的とした。
研究デザイン
本研究は前向き、単盲検、ランダム化比較試験であり、International Classification of Headache Disorders（ICHD-3）基準に基づいて確定診断された前庭性片頭痛患者40例（18～60歳）を登録した。参加者は1:1で2群に無作為割付され、対照群には4週間の自宅ベース前庭リハビリテーションのみを実施し、介入群には同一の自宅プログラムに加えて、Virtualis MotionVRシステムを用いたクリニックでのVRセッション8回（各30分、週2回）を実施した。
主要登録評価項目は、Sensory Organization Test（SOT）、Limits of Stability（LOS）、functional Head Impulse Test（fHIT）を含む客観的な前庭機能および姿勢機能検査であった。副次評価項目は患者報告アウトカムで構成され、本報告ではDizziness Handicap Inventory（DHI）が主要な報告アウトカムとして位置づけられた。その他の副次評価項目には、めまいに対するVisual Analogue Scale（VAS）、Activities-specific Balance Confidence Scale（ABC）、Vestibular Activities of Daily Living Scale（VADL）、Functional Gait Assessment（FGA）、Dynamic Gait Index（DGI）、およびHospital Anxiety and Depression Scale（HADS）が含まれた。
主要結果
両群とも、評価したほぼすべての指標において群内で有意な改善を示し、VMに対する前庭リハビリテーションの有効性が確認された。
しかし、VRベースの前庭リハビリテーションを追加することで、さらに有意な上乗せ効果が認められた。めまい関連障害を臨床的に評価するDHIスコアは、治療後にVR-VestRehab群で対照群と比較して有意に低値であった（p = 0.005）。この改善は、18点の最小臨床的重要差（minimum clinically important difference, MCID）を上回っており、症状重症度の実質的な軽減を示していた。さらに、めまいVASスコアも有意に改善した（p = 0.041）。
動的姿勢制御の客観的指標でも、VR群で顕著な改善が認められた。LOS指標では、endpoint excursion、maximum excursion、directional controlのいずれも群間比較でVR群が有意に優れていた（それぞれp = 0.007、0.003、<0.001）。directional controlの改善は、直立安定性の維持および姿勢の動的調整能力が向上したことを示唆する。
ベースラインからの変化量を考慮した感度解析でも、DHI（p = 0.033）、めまいVAS（p = 0.012）、LOS directional control（p < 0.001）において、VR群の有意な優位性が維持された。
興味深いことに、SOT composite scoreやfHITの大半の指標では群間差は認められなかったが、右外側半規管のfHIT正答率に関する探索的所見のみ、VR群に有利な結果であった（p = 0.019）。このことは、VRが姿勢制御や症状認知に関連する前庭機能の一部を改善した一方で、他の前庭眼反射指標については、測定可能な変化を示すためにより長期間または別様の介入が必要である可能性を示している。
心理学的転帰（HADS）および歩行機能関連指標（FGA、DGI）は両群で同程度に改善した。したがって、本研究期間内では、VRの効果は気分や歩行機能よりも、前庭症状および平衡制御に対してより顕著であったと考えられる。
専門家コメント
本試験は、仮想現実ベースの前庭リハビリテーションが、患者報告によるめまい重症度と動的姿勢制御を改善することで、従来の自宅ベースプログラムを増強し得ることを裏付ける強固なエビデンスを提供している。没入型VR環境の使用は、多感覚統合を促進し、中枢前庭代償を高める可能性が高く、この機序は前庭障害に関する先行の神経生理学的研究および画像研究によって支持されている。
本研究の強みとして、ランダム化比較試験デザイン、明確に定義された診断基準、ならびに主観的・機能的・客観的な前庭アウトカムを網羅した包括的評価が挙げられる。DHIにおけるMCID水準の有意な改善は特に有望であり、実臨床での意義を示唆する。
一方、介入期間が4週間と比較的短いこと、ならびに症例数が中等度であることは、いくつかの前庭反射指標や心理学的指標における変化の検出を制限した可能性がある。より長期の追跡研究や用量反応研究により、VRの有益性が持続するか、あるいは長期使用で拡大するかが明らかになる可能性がある。また、単盲検デザインであるため（患者は盲検化されていない）、主観的指標にバイアスが生じる可能性がある。
それでもなお、VRプラットフォームへのアクセスが高まりつつあり、症候が複雑で薬物療法への反応が不十分なことも多い前庭性片頭痛に対して革新的なリハビリテーション手法が求められている現状を踏まえると、本研究結果は時宜を得たものといえる。
結論
前庭性片頭痛患者において、自宅ベースの前庭リハビリテーションに仮想現実を用いた外来セッションを追加すると、めまい関連障害および動的姿勢制御がより大きく改善した。両リハビリテーション法はいずれも全般的な前庭機能および心理機能を改善するが、VRを併用したリハビリテーションは、症状緩和と機能回復を最適化する有望な補助療法である。今後の試験では、長期有効性、費用対効果、ならびにVRを前庭性片頭痛の日常診療に統合する方法を検討すべきである。
資金提供および臨床試験登録
本試験はClinicalTrials.govに登録されており、識別番号はNCT07493005である。報告書には特定の資金提供情報は記載されていなかった。
参考文献
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(Original article) Kirazli G, Uzumcugil H, Kapusizoglu S, et al. Virtual Reality-Based Vestibular Rehabilitation for Vestibular Migraine: A Randomized Trial. Laryngoscope. 2026 Aug 19. PMID: 42618982.