ハイライト
1. 男子プレミアシップ・ラグビーにおける訓練関連脳震盪の発生率は、8シーズンでトレーニング1000時間あたり0.23件であった。
2. プレシーズンおよびフルコンタクト・トレーニングでは脳震盪リスクが有意に増加し、発生率比（IRR）はそれぞれ1.80、2.20であった。
3. 訓練中の脳震盪の主因は、タックルと偶発的な衝突であった。
4. 平均的な脳震盪の重症度は18日の離脱につながり、選手の出場可能性に大きな負担をもたらしていた。
研究背景
脳震盪は、エリート・ラグビーユニオンを含むコンタクトスポーツにおいて重要かつ増大しつつある懸念事項である。脳震盪性損傷は、選手の安全を確保しながら競技パフォーマンスを維持することを目的とした管理戦略に対し、臨床的にも公衆衛生的にも課題を提起する。これまでの研究の多くは試合中の脳震盪に焦点を当ててきたが、訓練中に発生する脳震盪のパターンやリスク因子については十分に明らかになっていない。接触性が高く、とくにイングランド・プレミアシップでは、ラグビーユニオンは訓練関連脳震盪の疫学を検討するうえで独自の場を提供する。このような損傷の発生率、機序、季節変動、および決定因子を理解することは、標的を絞った予防策を構築し、選手の離脱期間を最小限に抑えるうえで重要である。
研究デザイン
本研究は、エリート男子イングランド・プレミアシップ・ラグビーユニオンチームを対象に、8シーズン（2016/2017～2023/2024）にわたる前向きコホート研究として実施された。データはProfessional Rugby Injury Surveillance Projectから収集され、153,243選手週の訓練曝露を含んでいた。訓練関連脳震盪は、確立されたサーベイランス・プロトコルを用いて系統的に定義・記録された。トレーニング1000時間あたりの発生率を算出し、推定の精度を評価するために95%信頼区間（CI）を適用した。シーズン間の発生率変化は、ポアソン回帰および発生率比（IRR）を用いて解析した。一般化線形混合モデルでは、シーズン内時期（プレシーズン、シーズン中盤、シーズン終盤）、直近28日間の試合出場時間、主要な訓練形態（コンタクト対ノンコンタクト）、既往脳震盪歴を固定効果として考慮し、さらに選手レベルおよびチームレベルのランダム切片を組み込んだ。
主要所見
訓練関連脳震盪の全体発生率は、トレーニング1000時間あたり0.23件（95% CI 0.22～0.29）であった。脳震盪による欠場日数で測定した平均重症度は18日（95% CI 15～21）であり、選手の参加に大きな中断をもたらしていた。累積負担は、トレーニング1000時間あたり欠場4.16日（95% CI 3.57～4.85）であった。
機序解析では、タックル局面が脳震盪の主要因であり、症例の46%を占めた。続いて偶発的な衝突が26%であった。これらの所見は、本競技に内在する高い接触要求と整合的である。
注目すべきことに、脳震盪発生率は、最初の2016/2017シーズンと比較して、後半3シーズン（2021/2022、2022/2023、2023/2024）で有意な上昇傾向を示し、訓練強度、認識、報告、あるいはその他の外的要因の変化により影響を受けた可能性のある、変化するリスク動態が示唆された。
リスク因子解析では、プレシーズン期に脳震盪が著明に多く、競技シーズン終盤3か月と比べたIRRは1.80（95% CI 1.24～2.60、p=0.01）であった。同様に、フルコンタクト・トレーニングはノンコンタクト活動と比較して、有意に高いリスクを示し、IRRは2.20（95% CI 1.17～4.12、p=0.01）であった。
直近の試合負荷や既往脳震盪歴を含む他の検討因子は、交絡因子およびランダム効果を考慮した場合、統計学的に有意な関連を示さなかった。
専門家コメント
本研究は、エリート・ラグビーユニオンにおけるフルコンタクトおよびプレシーズンの訓練環境に内在する脳震盪リスクを、堅牢な縦断的エビデンスとして示している。プレシーズン中の損傷発生率上昇は、選手の準備性向上を目的とした高強度の身体準備段階、コンディショニング・プロトコル、競技を模したドリルの強化を反映している可能性がある。フルコンタクト・トレーニングは本質的に大きな機械的負荷への曝露を伴うため、損傷集中を説明しうる。
方法論的には、包括的な傷害サーベイランス・システムの使用、十分な選手時間分母、適切な混合モデルの採用により、結果の妥当性が強化されている。ただし、研究期間中の診断基準の変化、脳震盪に対する認識の高まり、報告行動の変化が、観察された発生率上昇の一因となった可能性がある。
臨床的には、これらの所見は、曝露量の調整による予防を重視する現在の脳震盪管理の考え方と一致する。接触強度を段階的に高める期間化トレーニング計画の導入に加え、タックル技術プロトコルの遵守などの監視強化および保護戦略を組み合わせることで、脳震盪リスクを軽減できる可能性がある。
結論
男子イングランド・プレミアシップ・ラグビーユニオンにおける訓練関連脳震盪は、看過できない選手罹患の原因であり、とくにプレシーズン活動およびフルコンタクト・トレーニングと関連していた。訓練内容と日程を最適化する戦略的計画により、脳震盪の発生率と負担を大幅に低減できる可能性がある。今後の研究では、予防的アプローチをさらに洗練させるため、バイオメカニクス解析と個別化リスク層別化を統合すべきである。
資金提供およびClinicalTrials.gov
本研究は、Professional Rugby Injury Surveillance Projectの基盤および関連するスポーツ医学研究助成金によって支援された。本観察コホート研究について、特定のClinicalTrials.gov登録番号は示されていない。
参考文献
1. Hudson SJ, Williams S, Starling L, et al. Training-related concussions in men’s English Premiership Rugby Union: an eight-season prospective cohort study of 153 243 player-weeks. Br J Sports Med. 2026;60(18):1394-1400. doi:10.1136/bjsports-2025-104035
2. McCrory P, et al. Consensus statement on concussion in sport—5th International Conference on Concussion in Sport held in Berlin, October 2016. Br J Sports Med. 2017.
3. Fuller GW, Taylor A, Mollayeva T, et al. Injury rates in elite rugby union: A systematic review and meta-analysis. J Sci Med Sport. 2020;23(3):239-248.
