主要ポイント
- イングランドの成人における肥満有病率は、2019年の26.3%から2025年には30.3%へ上昇し、人口の約3分の1が影響を受ける水準となった。
- 発症率の上昇は20～39歳の若年成人で最も顕著であり、社会経済的に不利な集団では肥満率が35%高かった。
- 人種差および性差が明確であり、社会経済的に不利な地域のアジア系女性では、最も不利が少ない白人女性と比べて発症率がほぼ2倍であった。
- 地域差も大きく、肥満有病率は地域間で約6倍の開きが認められ、COVID-19パンデミック後の健康格差への懸念を一層強めた。
背景
肥満は、心血管疾患、糖尿病、がん、死亡リスクの上昇と関連する、世界的に重要な公衆衛生上の課題として浮上している。イングランドでは肥満有病率と疾病負荷が上昇しており、その背景には社会経済的格差および人種・民族間格差が重なっている。これまでにも対策は講じられてきたが、特にCOVID-19パンデミックのような社会的攪乱を踏まえ、複数の不平等が相互に作用して肥満の推移に与える影響を、全人口規模で包括的に評価した研究は限られている。年齢、性別、社会的決定要因別に、肥満の発症率と有病率の詳細なパターンを把握することは、的を絞った予防戦略と保健政策を策定するうえで不可欠である。
主要内容
研究デザインとデータソース
本後ろ向き縦断コホート研究では、2019年11月1日から2025年4月30日までの間にイングランドのNHSに登録された18～99歳の成人全員について、匿名化された個人レベルの電子健康記録を解析した。データには54,892,390人が含まれ、NHS England Secure Data Environmentを通じてアクセスされた、きわめて大規模かつ包括的な全人口サンプルであった。
肥満は、記録上のbody mass index（Body Mass Index, BMI）≥30 kg/m2、または医師による診断として定義された。肥満の年齢・性別標準化発症率および有病率を算出し、年齢区分、性別、社会経済状況（deprivation quintilesを使用）、人種・民族（White、Asian or Asian British、Black or Black British、Caribbean、African）、および地理的地域についてサブグループ解析を行った。地域は neighbourhood-level の middle layer super output areas で定義した。
Negative binomial回帰モデルにより、時間的推移とサブグループ間のincidence rate ratio（Incidence Rate Ratio, IRR）を定量化し、格差と経時的変化を精密に推定した。
発症率の推移と人口学的格差
研究期間中に4,130,000件超の肥満初発が確認され、そのうち女性が55.1%、男性が44.9%を占めた。初発時年齢の中央値は43歳で、平均BMIは33.4 kg/m2であった。
全体の年齢・性別標準化発症率は人口1000人年あたり22であり、研究期間を通じて4%増加した（IRR 1.04、95% CI 1.01-1.07）。増加が最も顕著だったのは20～29歳（IRR 1.16）および30～39歳（IRR 1.19）の若年成人群であり、子育て世代および就労早期層における増加が懸念される。
社会経済的剥奪は重要な決定要因であった。最も剥奪の大きい五分位群では、最も剥奪の小さい五分位群と比べて発症率が35%高かった（IRR 1.35）。この格差は女性でより大きく（IRR 1.54）、とくにアジア系女性では顕著であった（IRR 1.94）。これは、人種・民族、性別、剥奪の交差性を示している。
有病率パターンと人種・社会経済的交差性
2025年時点で、成人全体の肥満有病率は30.3%に達し、ベースラインの26.3%から上昇した。しかし、有病率は人口学的層によって大きく異なった。代表的な値として、18～19歳の最も剥奪の少ない白人男性では4.3%であった一方、60～69歳の最も剥奪の大きいBlack女性では66.1%に達し、最も剥奪の少ない白人女性の34.5%と比べてほぼ2倍であった。
人種・民族間格差は年齢層および剥奪群を通じて持続しており、BlackおよびAsian集団はWhite集団よりも高い負荷を示した。女性は男性より有病率が高く、とくに剥奪の大きい集団および少数民族集団でその傾向が強かった。
地理的格差
肥満有病率は地域による異質性が大きく、neighbourhood area間で8.5%から48.1%まで分布し、約6倍の差が認められた。最も増加が大きかったのは社会経済的剥奪の最も大きい地域であり、地域レベルの剥奪が肥満リスクを増幅することが示された。
COVID-19パンデミックの文脈
直接的な因果解析には限界があったものの、研究期間はCOVID-19パンデミックおよびそれに伴う社会変化と重なっていた。肥満の増加と格差拡大の観察結果は、身体活動、食事、メンタルヘルス、医療アクセスの変化など、パンデミックの影響と時間的に一致しており、これらが格差拡大に寄与した可能性が示唆される。
専門家コメント
本研究は、イングランドの肥満状況を規定する社会人口学的要因の相互作用について、前例のない洞察を提供する画期的な全人口研究である。年齢、性別、剥奪、人種・民族、地理による詳細な層別化は、脆弱性とリスクの複雑な構造を明らかにしている。
若年成人における急速な増加傾向は特に懸念される。若年成人期は生涯にわたる健康軌跡を形成する重要な時期であり、この時期の肥満増加は、母体の健康や次世代への曝露を介した、肥満関連疾患の世代間伝播を助長するおそれがある。
社会経済的剥奪は、肥満の発症率および有病率に強い影響を及ぼし、その影響は女性、とくにアジア系女性でさらに増幅されていた。これらの所見は、食料不安、obesogenic environments、ストレス関連経路が剥奪集団における過剰脂肪蓄積と関連するという既報と整合する。対象を絞った文化的配慮のある介入が求められる。
地理的格差は、地域資源の利用可能性、剥奪、環境要因を考慮した、場所 आधारितの公衆衛生戦略の必要性を示している。
本研究の強みは、その巨大な規模と、調査研究で一般的に生じるサンプリングバイアスを軽減する包括的な個人レベルデータにある。一方で、記録されたBMIまたは診断に依存しているため、一部の集団や地域では肥満が過小検出されている可能性があり、残余交絡の可能性もある。
継続するCOVID-19パンデミックは、多因子機序を介して肥満格差を悪化させた可能性が高く、構造的な不平等への対応の緊急性を強調している。
結論
イングランドでは肥満有病率が上昇しており、その負担は社会経済的に不利な集団、少数民族集団、若年成人群にますます集中している。COVID-19パンデミック後に格差が拡大したことは、重要な公衆衛生上の課題を浮き彫りにしている。
このエビデンスは、健康の社会的決定要因に対処し、予防および治療としての肥満医療へのアクセスを改善し、とくに若年成人および高リスク地域において早期介入を優先する統合的政策を必要とする。こうした取り組みがなければ、予防可能な肥満負荷は、健康格差と世代間の健康リスクをさらに深刻化させ続けるだろう。
参考文献
- Fletcher RA, Conrad N, Rockenschaub P, et al. Whole-population trends in obesity across dimensions of inequality in England, 2019-25: a retrospective, longitudinal cohort study of 54 million adults. Lancet Diabetes Endocrinol. 2026 Jun 24. PMID: 42341802. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42341802/
- Obesity is rising fastest in young adults, study shows. BMJ. 2026 Jun 26;393:e100097. PMID: 42362225.
- Is weight cycling clinically harmful? Lancet Diabetes Endocrinol. 2026 Jul;14(7):594-607. PMID: 42134367.
