注目ポイント
– 低接着性胃癌（poorly cohesive gastric cancer, PCGC）に由来する腹膜転移（peritoneal metastases, PMs）は、原発胃腫瘍（primary gastric tumors, PGTs）および非腫瘍性対照と異なる、独自のトランスクリプトーム・プロファイルを示した。
– トランスクリプトーム解析により、PMsでは脂肪生成経路、IGF1/IGFN1/NTRK2シグナル、ならびにマクロファージおよび樹状細胞浸潤が優位であることが明らかになった。
– 原発腫瘍とPMsは、上皮間葉転換（epithelial-mesenchymal transition, EMT）および炎症関連経路を共有しており、適応的な転移ニッチの存在を支持した。
– これらの所見は、PMsが微小環境を反映した診断および治療標的化に関連する、独立した生物学的ニッチであることを示唆する。
研究背景
胃癌は依然として世界的な主要健康課題であり、特に進行例では高い死亡率を特徴とする。播種様式の中でも腹膜転移（peritoneal metastases, PMs）は、進行胃癌、特に低接着性サブタイプ（PCGC）において最も頻度が高く、臨床上も問題となる転移形式である。PMs は不良な予後および限られた治療選択肢と関連しており、その背景には生物学的複雑性と耐性機序がある。原発胃腫瘍（primary gastric tumors, PGTs）から PMs への進展を駆動する分子および微小環境の動態を理解することは、より有効な診断・治療戦略の開発に不可欠である。
研究デザイン
本トランスクリプトーム研究では、未治療の同時性腹膜限局 stage IV PCGC 患者 23 例と、非腫瘍性胃対照（non-neoplastic gastric controls, NNC）10 例を登録した。研究では、マッチした原発胃腫瘍と腹膜転移由来の 55 検体の formalin-fixed paraffin-embedded（FFPE）標本を用いた。RNA sequencing を実施し、DESeq2 を用いた差次的発現解析、gene set enrichment analysis（GSEA）、および TIMER と xCell プラットフォームを用いた免疫細胞デコンボリューションにより、腫瘍浸潤免疫細胞集団を推定した。
主要所見
トランスクリプトーム・ランドスケープと差次的遺伝子発現：包括的なトランスクリプトーム解析により、比較群間で 4,279 個の差次的発現遺伝子が同定された。特筆すべき所見として、CLDN18 発現は非腫瘍性対照から PGTs、さらに PMs へと段階的に低下しており、腫瘍進展または腹膜定着における役割の可能性が示された。
原発腫瘍と腹膜転移の比較： PGTs と PMs の直接比較では、分子シグネチャーの相違が認められた。原発腫瘍では、細胞骨格構築および細胞外マトリックス再構築に関与する遺伝子の上昇に加え、有糸分裂および細胞周期経路の富化がみられた。Notch シグナルおよび apical junction 経路も顕著であり、腫瘍微小環境内では memory T 細胞が優位であった。
これに対し、PMs では IGF1、IGFN1、NTRK2 の発現増加が認められ、脂肪生成関連転写産物の明らかな上昇を伴っていた。これには、脂肪生成経路および MAPK7/11-NTRK2 経路の富化が関連していた。PMs の免疫微小環境はマクロファージおよび樹状細胞優位へと移行しており、転移部位における腫瘍微小環境の大きな再構築を示していた。
共有される生物学的プログラム：原発腫瘍と PMs の双方で、上皮間葉転換（EMT）、炎症性シグナル、および cancer-associated fibroblasts の関与に関連する経路が共有されていた。これらは、腹膜ニッチへの転移進展および適応を促進する可能性がある。
分子分類：興味深いことに、PMs は The Cancer Genome Atlas（TCGA）で定義された既存の分子サブタイプや、既知の PCGC 分類には一致しなかった。このことは、PMs が転移ニッチによって規定される独立した転写学的・生物学的実体であることを示唆する。
専門家コメント
本研究は、腹膜転移における原発腫瘍とは異なるトランスクリプトーム・シグネチャーを明らかにすることで、転移性胃癌の生物学的複雑性を強調している。PMs における脂肪生成および IGF1/NTRK2 シグナル経路の富化は、腹膜微小環境が、腫瘍細胞の生存と免疫回避を促進する代謝的に活性なニッチであるという近年の概念と整合的である。PMs におけるマクロファージおよび樹状細胞の優位性は、転移に適した免疫再構築を反映している可能性がある。これらの所見は、早期診断のためのバイオマーカー候補を示すとともに、IGF1 シグナルのような微小環境特異的経路の標的化や、腫瘍関連マクロファージの調節によって治療反応を改善できる可能性を示している。
一方で、限界として、対象コホートが比較的小規模であること、および低接着性サブタイプの胃癌に焦点を当てていることから、一般化可能性に影響する可能性がある。今後は、より大規模なコホートおよび異なる組織学的サブタイプでこれらの分子プログラムを検証するとともに、関与する経路の機能的検証を進める必要がある。
結論
原発胃腫瘍から腹膜転移へのトランスクリプトーム再プログラミングと微小環境再構築は、PMs をニッチ依存的に規定される独立した生物学的実体として特徴づける。EMT および炎症関連プログラムの共有は、転移適応を駆動する生物学的架け橋として機能している。PMs の特異性を認識することは、臨床応用上きわめて重要であり、微小環境情報を取り入れた診断法および、転移微小環境に適合した標的治療の開発を後押しし、進行胃癌患者の転帰改善につながる可能性がある。
資金提供および ClinicalTrials.gov
特定の資金提供情報または臨床試験登録情報は示されていない。
参考文献
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