注目ポイント
- 手術現場では、記録の不足や資源制約のため、認知症の識別および意思決定能力の評価に臨床医がしばしば難渋する。
- 介護者および非外科系臨床医は手術意思決定の重要な協力者であるが、期待の不一致や介護負担が転帰を複雑化させる。
- 意思決定においてエビデンスや臨床ガイドラインの参照は限定的であるにもかかわらず、認知症が手術転帰に悪影響を及ぼすという臨床医の認識は広くみられる。
- 認知症を有する人（People Living With Dementia, PLWD）に対する周術期ケアを最適化するため、EHR記載の改善、学際的連携、介護者の参加が推奨される。
研究背景
認知症の世界的有病率の上昇は、手術診療を含む医療の各領域に大きな課題をもたらしている。認知症を有する人（PLWD）はしばしば外科的介入を必要とするが、認知機能障害はリスク評価、同意取得、術後回復を複雑にする。臨床医、介護者、患者は、認知機能低下の中で手術の利益と潜在的有害性を比較衡量する複雑な臨床的・倫理的・心理社会的ジレンマに直面する。こうした臨床上の必要性にもかかわらず、認知症が臨床医の視点から手術意思決定にどのような影響を及ぼすのか、また医療システムがこうした重要な意思決定をどのように支援し得るのかについての研究は少ない。
研究デザイン
本質的研究では、12の多様な医療施設に勤務する178名の臨床医（外科医64名、非外科系臨床医100名、病院管理者14名）を対象としたインタビュー、調査、資源レビューのデータを統合した。インタビューは2021年11月から2023年5月に実施され、データ解析は2024年12月まで継続された。主たる目的は、認知症患者の手術意思決定における臨床医の経験を探索することであった。評価対象となった曝露は、認知症の認識、介護者の関与、意思決定能力の評価、および手術文脈における転帰の考慮を抽出するよう設計された半構造化インタビュー1回への参加であった。
主な結果
分析から、3つの主要テーマが抽出された。
1. 認知症の識別と意思決定能力評価における課題
臨床医は、手術現場で認知症を信頼性高く識別することに大きな障壁があると報告した。主な問題として、電子カルテ（electronic health records, EHRs）における認知機能状態の記載が一貫しない、あるいは欠落していること、ならびに異なる医療システム間での記録の相互運用性が不十分であることが挙げられた。これらの欠落により、手術前に認知症診断を把握したり、意思決定能力を評価したりすることが困難となる。標準化された認知機能評価や明確な記載がない場合、外科チームはしばしば非公式な臨床印象に依存し、リスクと利益の検討における不確実性が増大する。
2. 介護者関与の中心的役割と複雑性
記録上の制約があるため、介護者および非外科系臨床医は、患者の認知機能・身体機能、ならびに本人の価値観や治療選好に関する重要な情報提供者となることが多かった。しかし、臨床医は、手術目標に関する認識の不一致、介護負担、複雑な意思決定の議論に参加する介護者への十分な準備や支援の不足など、介護者関与に伴う課題を指摘した。さらに、介護者の関与可能性や参加度のばらつきが、共同意思決定の質に影響を及ぼしていた。
3. 認知症が手術転帰に与える影響に対する認識のばらつき
認知症に対する臨床医の態度は、広く手術意思決定に影響していた。大多数の参加者は、認知症が術後回復および全体的転帰に有害であると考えていたが、これらの見解を支持するために公表データや正式なガイドラインを参照することはまれであった。これは、PLWDに対する手術適応を評価する際、臨床現場が標準化されたエビデンスに基づく枠組みよりも、経験的判断に強く依存していることを示唆する。その結果、意思決定は一貫性を欠き、臨床医の主観的認識により偏りが生じる可能性がある。
専門家コメント
本研究は、手術を受けるPLWDの臨床管理が、システム面、情報面、対人関係面のギャップによって妨げられていることを示している。効果的な手術意思決定には正確な診断と意思決定能力の評価が必要であるが、これらは多くの施設で十分に支援されていない。介護者を重要な情報源として頼る状況は、介護者の視点を正式に統合するとともに、負担軽減のための教育と心理社会的支援を提供する必要性を強調している。
さらに、認知症に対する臨床医の認識と手術リスクに関する見解と、エビデンスに基づくプロトコルの使用が限定的であることとの乖離は、明確なガイドラインの策定と普及が急務であることを示唆する。そのようなガイドラインにより、リスク層別化の標準化と、手術適応評価の最適化が可能となる。
老年科医、神経内科医、外科医、麻酔科医、プライマリ・ケア提供者を含む学際的連携は、ケア調整と意思決定の改善に有望なアプローチである。周術期ワークフローに認知機能評価を日常的に組み込み、EHR記載の相互運用性を向上させることも、より適切なケア計画に寄与する。
結論
本質的研究により、認知症患者の手術意思決定において臨床医が直面する多大な課題が明らかとなった。これらの課題は、認知症の認識と記録の不十分さ、介護者関与のばらつき、そして強固なエビデンスがない状況での主観的臨床判断への依存に起因する。これらの問題に対処するには、システム全体の改善が必要である。すなわち、EHR相互運用性と認知機能評価の統合の強化、介護者の体系的な参画、認知症ケア専門家へのアクセス、そして明確なエビデンスに基づく手術意思決定支援ツールの整備である。これらの介入を推進することで、増加するPLWDに対して、より情報に基づき、倫理的で、患者中心の手術ケアが促進される。
資金提供およびClinicalTrials.gov
本質的研究について、特定の資金提供情報または臨床試験登録は報告されていない。
参考文献
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