序論: 極低出生体重児の脳自己調整の課題
極低出生体重児（29週未満で生まれた児）は、生後最初の数日間に不安定な移行期を迎えます。新生児集中治療室（NICU）における最も重要な臨床的課題の1つは、脳血行動態の管理です。極低出生体重児は、成人や満期産児と異なり、堅固な脳自己調整機能が欠けており、脳灌流は全身血圧と動脈酸素含有量に大きく依存します。この脆弱性により、原始基質-室内出血（IVH）や周囲室管膜周囲白質軟化症（PVL）のリスクが高まり、これらの疾患は長期的な神経発達障害と強く関連しています。
末梢酸素飽和度（SpO2）は通常モニタリングされますが、組織レベルの酸素供給、特に脳での状況を完全には捉えられません。近赤外線分光法（NIRS）は、地域脳酸素飽和度（rcSO2）を非侵襲的に測定するツールとして注目を集めています。これは酸素供給と消費のバランスをより直接的に示す窓口を提供します。しかし、その臨床的有用性は、デバイスメーカーの違い、センサーの種類、および標準化された介入プロトコルの欠如により議論の余地がありました。
研究の目的: 脳酸素計測の標準化
JAMA Network Open（2026年）に掲載された最近のランダム化臨床試験は、これらのギャップを埋めることを目指しました。Janiらが主導したこの研究は、特定のNIRS装置メーカー（Nonin Medical Inc）と新生児専用センサーを組み合わせた専門的な治療ガイドラインが、この脆弱な集団の脳酸素化の安定性を改善できるかどうかを調査しました。技術的な変数を狭め、医師に明確な介入マップを提供することで、低酸素症と高酸素症の負荷を大幅に軽減できるかどうかを検討しました。
研究デザインと方法論
この単盲検、2群比較のランダム化臨床試験は、2021年10月から2024年7月まで実施されました。オーストラリア、ニュージーランド、および米国の5つの三級NICUで行われ、多施設的な視点から介入の有効性を評価しました。
参加者と層別化
試験には、登録時6時間未満で29週未満で生まれた100人の児が含まれました。層別化を確保するために、無作為割り付け（1:1）は胎児年齢（26週未満と26週以上）と施設ごとに実施されました。149人の児がスクリーニングされ、50人が介入群、50人が標準ケア（対照）群に分析されました。中央値の胎児年齢は27週、中央値の出生体重は883グラムで、極低出生体重（ELBW）児の高リスク集団を代表していました。
介入: 目標の治療ガイドライン
介入群の児はNIRSでモニタリングされ、医師には標準化された治療ガイドラインが提供されました。脳酸素化の目標範囲は65%から90%と設定されました。この範囲外の読み取り値が得られた場合、医師は構造化された生理学的アルゴリズムに従うよう指示されました。このアルゴリズムは通常、以下の要因を評価し調整することを含みます。
1. 吸入酸素濃度（FiO2）：低酸素症または高酸素症に対処するため。
2. 平均動脈圧（MAP）：十分な脳灌流圧を確保するため。
3. 二酸化炭素レベル（PaCO2）：強力な脳血管拡張剤または収縮剤として作用するため。
4. ヘモグロビンレベルと心拍出量：十分な酸素運搬能力を確保するため。
対照群では、脳酸素計測が盲検化されました。データは記録されましたが、ベッドサイドの医師はNIRS値を見ることができず、治療はSpO2、心拍数、血圧などの標準的な臨床モニタリングのみに基づいて行われました。
主要および副次エンドポイント
主要アウトカムは、生後最初の5日間（120時間）の脳低酸素症と高酸素症の「負荷」でした。この負荷は、65%から90%の目標範囲外での酸素化偏差の持続時間と深さを表すパーセント時間として表現されました。副次アウトカムには、死亡率、一般的な新生児合併症（IVH、壊疽性腸炎、早産児網膜症）、およびNIRS関連の皮膚損傷などの安全性に関する懸念が含まれました。
主要な知見: 酸素化不安定性の大幅な軽減
試験の結果は、2群間に有意かつ臨床的に大きな違いを示しました。
主要アウトカムの結果
介入群では、対照群と比較して、脳低酸素症と高酸素症の中央値の負荷が著しく低かったことが示されました。具体的には、介入群では中央値の負荷が5.7%時間（四分位範囲：2.8%～15.0%）、標準ケア群では39.6%時間（四分位範囲：6.5%～82.3%）でした。
層別化要因を調整した後、試験では酸素化不安定性の負荷が42.8%減少したことが報告されました（95%信頼区間：35.6%～53.3%；P < .001）。これは、医師がリアルタイムの脳酸素化データと構造化された対応計画を得ることで、標準ケアだけでは達成できない脳酸素化の厳密な制御が可能であることを示唆しています。
副次アウトカムと安全性
重要なのは、介入が安全であったことです。NIRS関連の皮膚損傷の有意な差はなく、極低出生体重児の脆弱な皮膚にセンサーを長時間使用することによる一般的な懸念が解消されました。
臨床アウトカムに関しては、退院前の死亡率と合併症は介入群と対照群で同等でした。試験はこれらの長期的な臨床アウトカムの違いを検出するためのパワーを持っていなかったものの、これらの指標の安定性は、介入が予期せぬ悪影響をもたらしていないことを示唆しています。両群のモニタリング期間の中央値は約115時間で、移行期の生理学的な最も重要な窓口を捉えることができました。
専門家のコメント: 機序の洞察と臨床的意義
この試験の知見は、新生児神経保護における重要な一歩を示しています。低酸素症と高酸素症の負荷がほぼ40%から6%未満に大幅に減少したことから、SpO2などの全身マーカーにのみ依存する限界が明らかになりました。
デバイスの標準化の重要性
この研究のユニークな強みの1つは、単一のNIRSメーカーとセンサーの種類を使用したことでした。以前の試験、例えばSafeBoosC-III試験では、異なるNIRS技術間の固有の変動により、結果が混在することがあり、これが一部の専門家が指摘する理由となっています。Janiらは、機器を標準化することで、治療ガイドライン自体の有効性をより制御された形で評価しました。これは、NIRSが臨床実践で効果を発揮するためには、NICUが特定の検証済みのハードウェア・ソフトウェアの組み合わせを採用する必要があることを示唆しています。
生物学的説明可能性
この介入の生物学的説明可能性は高いです。脳低酸素症は、発達中の脳でのエネルギー失敗と細胞アポトーシスの前駆因子であり、高酸素症は酸化ストレスとフリーラジカルの形成を引き起こし、特に前オリゴデンドロサイトに深刻な損傷を与えます。65-90%の「ちょうど良い範囲」を維持することで、再灌流損傷や出血につながる変動を理論的に防止できます。
制限と今後の方向性
酸素化負荷の大幅な軽減にもかかわらず、いくつかの疑問が残っています。試験は相対的小規模（100児）であり、主要な生理学的エンドポイントを達成しましたが、2歳時の長期的な神経発達スコアを評価するように設計されていませんでした。懐疑論者は、「モニター上の数字を安定化させる」ことが児の機能的アウトカムの向上につながるかどうかが意味を持つと主張するかもしれません。さらに、NIRSガイドラインに従うための強度は、看護師や医療スタッフの大幅なエンゲージメントを必要とし、これは異なる臨床環境によって異なる可能性があります。
結論: 精密新生児学への道
結論として、Janiらの研究は、専門的なガイドラインと標準化された技術をサポートする脳酸素計測ガイド下治療が、極低出生体重児の脳酸素化の安定性を大幅に改善するという説得力のある証拠を提供しています。低酸素症と高酸素症の負荷が42.8%減少したことは、現在の標準的なケアが伝統的なモニタリングでは検出されない脳酸素化の不均衡に児をさらしている可能性があることを示唆しています。
より大規模な多施設試験が必要ですが、この生理学的安定化が神経発達障害のない生存の改善につながるかどうかを確認するための明確な方法論を確立しています。現時点では、これらの知見はNIRSをNICUでの貴重な補助手段と考えることを支持しており、新生児の個々の需要をリアルタイムで監視し対応する精密医療モデルに近づけていることを示しています。
試験登録と資金援助
この研究は、オーストラリア・ニュージーランド臨床試験登録（ACTRN12621000778886）に登録されています。試験は、オーストラリア、ニュージーランド、米国にある参加施設からのさまざまな臨床研究助成金と機関資金の支援を受けました。
参考文献
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