ハイライト
- 真の針灸は、偽の針灸と比較して月間片頭痛日数（MMDs）を有意に減少させました（中央値差、-1.0；P = .02）。
- 二次アウトカムにおいても、痛みの強度（VAS）、頭痛の影響（HIT-6）、生活の質（MSQ）など、有意な改善が観察されました。
- コネクトームベースの予測モデリング（CPM）により、基線時の神経シグネチャーが臨床反応を予測する特徴が特定されました。
- DMN-SCの低接続性が痛み軽減の主要予測因子であり、SC-運動の高接続性が障害軽減を予測しました。
序論：無先兆片頭痛の負担
無先兆片頭痛（MWOA）は、中等度から重度の頭痛を伴う再発性エピソードを特徴とする一般的で深刻な神経学的障害です。しばしば吐き気、光過敏、音過敏を伴います。世界中で若年および中年の成人における主な障害原因の一つであり、医療システムに大きな経済的負担をもたらし、患者の生活の質を大幅に低下させています。薬物療法は依然として片頭痛管理の中心ですが、多くの患者は不十分な効果、耐えられない副作用、または薬物乱用頭痛に進行するため、非薬物療法である針灸への臨床的な関心が高まっています。
長年にわたる臨床実践での針灸の使用にもかかわらず、懐疑論者はしばしばその特異的な生理学的効果とプラセボ反応を区別することの難しさを指摘します。さらに、治療反応の個体間変動が大きいことが医師にとっての課題となっています。最近のニューロイメージングと機械学習の進歩、特にコネクトームベースの予測モデリング（CPM）は、これらの課題に対処する新しい枠組みを提供し、治療効果のバイオマーカーとなる可能性のある全脳接続パターンを特定します。本研究では、MWOAに対する針灸の臨床効果を評価し、基線機能接続がどの患者が最も利益を得られるかを予測できるかどうかを検討しました。
研究設計と方法論
この単盲検無作為化臨床試験は、2021年6月から2023年6月に北京中医医院で行われました。国際頭痛分類第3版（ICHD-3）のMWOAの基準を満たす18歳から65歳までの120人の参加者を対象としました。参加者は少なくとも3ヶ月前に月2〜8回の片頭痛発作を経験していることが必要でした。
参加者は1:1の比率で、真の針灸群（n = 60）または偽の針灸群（n = 60）に無作為に割り付けられました。両グループは基線臨床評価と基線静止状態機能磁気共鳴画像（fMRI）スキャンを受けました。治療プロトコルは4週間にわたる12回のセッション（各セッション30分）で構成されました。
介入プロトコル
真の針灸群では、以下の8つの特定の経穴を使用しました：GV20（百会）、GB20（風池）、GB8（率谷）、GB14（陽白）、LI4（合谷）、TE5（外関）、LR3（太衝）、GB34（陽陵泉）。実施者は「得気」感覚（しびれ、重さなどの主観的な感覚）を達成することで針の効果を確認しました。偽の針灸群では、非経穴を選択し、浅く針を挿入して得気を達成せず、生理学的刺激を最小限に抑えながら心理的な治療期待を維持しました。
臨床効果：伝統的実践と証拠の橋渡し
主要アウトカム測定は、4週間の治療期間中の基線からの月間片頭痛日数（MMDs）の変化でした。二次アウトカムには、50％応答率、月間頭痛日数（MHDs）、急性薬物使用、痛みの強度（VAS）スコア、6項目頭痛影響テスト（HIT-6）、片頭痛特異的生活の質質問票（MSQ）が含まれました。
主要および二次結果
インテンション・トゥ・トリート分析の結果、真の針灸は偽の針灸と比較してMMDsを有意に減少させることが示されました。グループ間の中央値差は-1.0日（95％CI、-2.0から0；P = .02）でした。この結果は、複数の二次指標における有意な改善によって支持されました：
- 月間頭痛日数（MHDs）：真の針灸は全体の頭痛日数をより大きく減少させました（中央値差、-1.0；P = .01）。
- 痛みの強度：VASスコアは、真の針灸群で偽の針灸群と比較して統計的に有意に減少しました（中央値差、-1.0；P = .02）。
- 障害と機能：HIT-6スコア（日常生活への頭痛の影響を測定）は、真の針灸群でより有意に改善しました（平均差、-2.9；P = .02）。
- 生活の質：MSQのすべてのドメインで有意な改善が観察されました（Role Function-Restrictive：P < .001、Role Function-Preventive：P = .02、Emotional Function：P = .001）。
これらの結果は、真の針灸が偽の針灸と比較して攻撃頻度を控えめに減少させる一方で、痛みの強度と機能的障害に対する影響が臨床的に意味があることを示唆しています。
ニューロイメージングとコネクトームベースの予測モデリング（CPM）
この試験の最も革新的な側面は、CPMを用いて反応の神経予測子を特定することでした。CPMは、データ駆動型アプローチを用いて全脳機能接続を行動的または臨床的測定に関連付けることで、基線fMRIデータを解析し、治療開始時の特定の「内部配線」が4週間の針灸コースで最も反応する患者を予測できるかどうかを決定しました。
痛み軽減と機能改善の予測シグネチャー
ニューロイメージング解析により、異なる臨床アウトカムに関連する特定の神経ネットワークが特定されました：
1. VAS予測ネットワーク（痛み軽減）
CPM解析の結果、特定のネットワーク内の負の接続性（低接続性）がVASスコアの減少を予測することが明らかになりました（r = 0.23, P = .04）。特徴選択により、主にデフォルトモードネットワーク（DMN）と部分皮質下-小脳（SC）ネットワークを含む12の重要な接続が特定されました。これは、自己参照処理（DMN）と痛み調整/感覚統合（SC）に関与する領域間の基線接続性が低い患者が、針灸による痛み軽減効果に対してより感受性であることを示唆しています。
2. HIT-6予測ネットワーク（機能改善）
障害軽減については、モデルは120の正の接続性（高接続性）がHIT-6の改善を予測するとして特定されました（r = 0.29, P = .02）。主な接続パターンは部分皮質下-小脳（SC）と運動ネットワークに関与していました。これは、部分皮質下構造と運動領域間の基線統合が高い患者が、神経調節介入後の機能回復と日常パフォーマンスの向上に適した脳状態であることを示唆しています。
専門家のコメントと臨床的意義
張らの研究結果は、針灸が片頭痛予防ツールキットの一環としての役割を支持する増大する証拠の一部に大きく寄与しています。真の針灸と偽の針灸群のMMDsの絶対差が1日であったものの、障害と生活の質の広範な改善は、針灸が単なる攻撃頻度以上の片頭痛体験に影響を与えることを示唆しています。
メカニズム的な観点からは、DMNとSCの接続性を予測子として特定することは非常に重要です。DMNは痛みの感情的および認知的次元に関与しており、部分皮質下および小脳領域は自律神経調節と痛みゲーティングに重要な役割を果たします。基線fMRIに基づいて患者の反応を予測する能力は、「精密針灸」への重要な一歩です。
しかし、いくつかの制限点を考慮する必要があります。まず、この試験は中国の単一センターで行われたため、結果の西洋人口や異なる臨床設定への一般化可能性に影響する可能性があります。次に、4週間の追跡期間は比較的短く、慢性疾患である片頭痛には長期データが必要です。最後に、CPMは予測力を提供しますが、これらの接続パターンが針灸反応にどのように影響するかという生物学的メカニズムは部分的に推測的であり、さらなる縦断的研究が必要です。
結論
この無作為化臨床試験は、真の針灸が偽の針灸と比較して無先兆片頭痛患者の片頭痛頻度、痛みの強度、障害を減少させることが確認されました。さらに重要なのは、基線脳接続パターンがコネクトームベースの予測モデリングを通じて臨床アウトカムを予測できることを示したことにより、ニューロイメージングバイオマーカーが医師が針灸の利益を最も受ける可能性のある患者を特定し、慢性疼痛管理におけるリソース配分の最適化と患者アウトカムの向上につながる個別化治療フレームワークに近づいたことを示しています。
資金提供と臨床試験登録
本研究は、中国国家自然科学基金委員会と北京市中医管理局からの様々な助成金によって支援されました。
試験登録：中国臨床試験レジストリ識別番号：ChiCTR2100044251。
参考文献
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3. Shen R, et al. Connectome-based predictive modeling: A review of methodology and applications in neurological disorders. NeuroImage. 2022;250:118945.
