序論：心不全管理におけるベリシグアートの進化
心機能障害（HFrEF）の管理は、過去10年で革命的な変化を遂げました。ベータブロッカー、ACE阻害剤/ARBs/ARNIs、ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬（MRAs）、SGLT2阻害薬という4つの治療柱が確立されたことで、医師たちは生存率向上のためにこれまでになく多くのツールを利用できるようになりました。しかし、特に心不全の悪化エピソードの後に、残存リスクは依然として高いです。ベリシグアートは、可溶性グアニル酸シクラーゼ（sGC）刺激薬であり、VICTORIA試験で最近の悪化イベントを経験した高リスク患者を対象に初めて検証されました。VICTOR試験は、これらの知見をより広範で安定し、現代的な外来HFrEF患者集団に拡大することを目的として設計されました。この結果は、The Lancetに発表され、Journal of the American College of Cardiologyでさらに分析され、薬物の有効性と心不全モニタリングの変化する状況について詳細な見方を提供しています。
VICTOR試験：安定した外来患者への焦点移動
VICTORIA試験は、最近の入院（3〜6か月以内）を経験した患者におけるベリシグアートの役割を確立しましたが、VICTOR試験（Vericiguat Global Study in Participants With Chronic Heart Failure）は、補償性の外来人口での早期開始が同様またはそれ以上の利益をもたらすかどうかを確認することを目指しました。この集団は、日常的な臨床実践で見られるHFrEF患者の大多数を代表します。つまり、現在は安定しているが、将来の悪化リスクがある患者たちです。
研究デザインと対象者特性
VICTORは、36カ国482施設で行われた第3相、二重盲検、プラセボ対照、無作為化試験でした。18歳以上のHFrEF（LVEF ≤40%）患者6,105人を対象に、ランダム化前の6か月以内に心不全入院経験がないこと、または前3か月以内に外来静脈内利尿剤を使用していないことを条件として登録しました。
参加者は1:1で、経口ベリシグアート（目標用量10 mg）またはマッチングプラセボの投与を受けました。中央値年齢は68歳で、女性は約23.6%、男性は76.4%でした。約47.5%の被験者が心不全入院経験がなかったため、これはVICTORIA試験の対象者よりも明らかにリスクが低い集団でした。さらに、背景のガイドラインに基づく医療（GDMT）は堅固で、現代の治療基準を反映していました。
主要および二次エンドポイント：混合的な統計的像
VICTOR試験の主要複合エンドポイントは、心血管（CV）死亡または最初の心不全入院（HHF）までの時間でした。中央値18.5か月の追跡期間中、ベリシグアート群では18.0%、プラセボ群では19.1%で主要アウトカムイベントが発生しました。結果のハザード比（HR）は0.93（95% CI: 0.83–1.04；p=0.22）でした。
主要エンドポイントが統計的有意性に達しなかったため、二次および探索的エンドポイントのすべての後続解析は名目上のものとみなされます。しかし、これらの名目的な結果は、重要な臨床的洞察を提供しており、詳しく検討する価値があります。
死亡率信号：心血管死と全原因死への洞察
主要複合結果が中立的であったにもかかわらず、死亡率に明显的な差が見られました。心血管死は、ベリシグアート群で9.6%、プラセボ群で11.3%（HR: 0.83；95% CI: 0.71–0.97）でした。同様に、全原因死は、ベリシグアート群で12.3%、プラセボ群で14.4%（HR: 0.84；95% CI: 0.74–0.97）でした。
これらの知見は、ベリシグアートがこの安定した集団での最初の入院の軌道を有意に変えることはなかったかもしれませんが、生存に対する保護効果がある可能性を示唆しています。これは、補償性患者に対するsGC経路を標的とする薬物の最適な評価指標が最初の事象までの時間であるかどうかを疑問視するものです。
失敗の再定義：外来悪化の意義
JACCに発表されたVICTOR試験の重要な二次解析では、元の試験デザインの潜在的な制限点、つまり外来患者の心不全負担の過小評価が取り上げられました。安定した集団では、多くの患者が直ちに入院につながらない「悪化」を経験しますが、外来での介入、例えば経口利尿剤の強化が必要になります。
外来イベントの負担
解析では、外来心不全悪化が最初の臨床的悪化の兆候として入院よりも一般的であることが明らかになりました。最初の悪化イベントのうち、59.3%が外来経口利尿剤の強化であり、35.4%が入院でした。
重要なのは、外来経口利尿剤の開始または強化が死亡リスクの69%増加（RR: 1.69；95% CI: 1.47–1.94；P < 0.001）と関連していたことです。これは、外来設定での「小さな」調整が重要な臨床進行のマーカーであることを確認しています。
総合的な心不全イベント：より包括的な患者体験
解析範囲を入院と外来の両方の悪化に拡大すると、ベリシグアートの効果がより明確になりました。全原因死と全体的心不全悪化の複合エンドポイントは、ベリシグアート群で30.0%、プラセボ群で32.9%（HR: 0.90；95% CI: 0.82–0.98；P = 0.016）でした。この探索的解析は、外来エピソードを考慮に入れると、ベリシグアートが心不全の総合的な負担を有意に軽減する可能性があることを示唆しています。
補償性集団での安全性と耐容性
複雑なHFrEF治療レジメンに新たな薬剤を追加する際の安全性は最重要の懸念事項です。VICTOR試験では、重篤な有害事象はグループ間でバランスが取られていました（ベリシグアート群23.5%、プラセボ群24.6%）。ベリシグアートに特に関連する最も一般的な有害事象は、症状性低血圧で、11.3%の患者で発生しました（プラセボ群9.2%）。これは、ベリシグアートが血管拡張薬であることに一致していますが、既に複数のGDMT薬を服用している患者でも一般的に良好に耐容されることが示されています。
専門家のコメント：臨床的意義と見解
VICTOR試験の結果は、パラドックスを呈しています。厳格な臨床試験成功の定義により、試験は中立的でしたが、一貫した名目的な死亡率低下と、全体的な悪化イベントを考慮した際に見られる利益は、ベリシグアートが安定したHFrEFで生物学的に活性であることを示唆しています。
医師はこれらの結果を慎重に評価する必要があります。高リスクのVICTORIA集団では、ベリシグアートは明確に指示されており、入院を減少させる効果があります。VICTOR集団では、利益は長期生存と外来悪化への徐々のスライドを防ぐことにより焦点を当てています。試験はまた、外来利尿剤使用を疾患進行の代理指標としてよりよく監視する必要性を強調しています。
試験の制限には、階層的な検定構造があり、死亡率の知見が確定的であることを妨げています。また、試験における最新のGDMTの高利用率は、新しい薬剤の追加的利益を統計的に証明することがますます困難であることを意味します。ただし、その影響は臨床的には有意であるかもしれません。
結論：sGC刺激薬の将来の方向性
VICTOR試験は、現代のHFrEF治療の複雑さを強調しています。主要エンドポイントは統計的有意性に達しませんでしたが、試験は2つの主要な貢献を提供しています。第一に、ベリシグアートは幅広いHFrEF集団において安全で、生命延長の可能性があることを示しています。第二に、外来悪化は、しばしば見落とされるものの、心不全疾患負担の重要な成分であることを示しています。VICTORIAとVICTORの累積的証拠に基づいて、今後のガイドラインではsGC刺激薬のより広範な使用を検討する必要があるかもしれません。
資金提供と試験登録
VICTOR試験は、Merck Sharp & Dohme（Merckの子会社）とBayerによって資金提供されました。試験はClinicalTrials.govに登録されており、登録番号はNCT05093933です。
参考文献
1. Butler J, McMullan CJ, Anstrom KJ, et al. Vericiguat in patients with chronic heart failure and reduced ejection fraction (VICTOR): a double-blind, placebo-controlled, randomised, phase 3 trial. Lancet. 2025 Sep 27;406(10510):1341-1350. doi: 10.1016/S0140-6736(25)01665-4.
2. Zannad F, Reddy YNV, Barash I, et al. Effect of Vericiguat on Total Heart Failure Events in Compensated Outpatients With HFrEF: Insights From VICTOR. J Am Coll Cardiol. 2025 Dec 16;86(24):2471-2491. doi: 10.1016/j.jacc.2025.08.051.
