ハイライト
• 経皮的耳部迷走神経刺激（taVNS）は、選択的切開術後の産褥期子宮収縮痛の発生率を大幅に低下させます。
• taVNSは切創痛と心理的後遺症（産褥期うつや不安）を軽減します。
• taVNSを受けた患者は、術後即時の回復と睡眠の質が有意に良好でした。
• この非侵襲的で安全な技術は、産褥期の痛み管理と回復促進の新たな補助手段となる可能性があります。
研究背景と疾患負担
産褥期子宮収縮痛は、分娩後の初期産褥期の女性に一般的で苦痛を伴う状態です。特に切開術後には、子宮が妊娠前のサイズに戻る際に間欠的に強い収縮を引き起こすため、この痛みが生じます。この痛みはしばしば認識不足ですが、重度の子宮収縮痛は母体の健康状態を著しく低下させ、移動能力を阻害し、母子関係や授乳に影響を与える可能性があります。従来の鎮痛薬は不十分な効果しか提供せず、潜在的な副作用があるため、この脆弱な集団に対する安全で効果的かつ非薬理学的な痛み制御の代替手段への未充足な需要が存在します。
経皮的耳部迷走神経刺激（taVNS）などの神経調節技術は、その鎮痛作用と抗不安作用から注目を集めています。迷走神経の耳部枝は、中心性疼痛経路を非侵襲的に調節するためのアクセス可能な周辺エントリーポイントを提供します。taVNSは急性および慢性疼痛症候群において有効性が示されていますが、産褥期子宮収縮痛への応用はまだ十分に研究されていません。
研究デザイン
この無作為化臨床試験は、中国徐州医科大学附属病院で実施され、18歳以上の選択的切開術を予定している156人の女性が対象となりました。参加者は脊髄硬膜外麻酔下で1:1の割合で、有効なtaVNSまたは偽taVNS介入のいずれかに無作為に割り付けられました。治療は手術日の1日目と術後1日目、2日目に1日1回30分間の刺激セッションで構成されました。
主要評価項目は、術後3日目の中等度から重度の産褥期子宮収縮痛（視覚アナログスケール [VAS] スコア ≥4）の発生率でした。副次評価項目には、最大子宮収縮痛と切創痛スコア、PRAQ-R2およびEPDSを使用した産褥期不安とうつの評価、ObsQoR-11による回復の質の評価、Leeds Sleep Evaluation Questionnaire (LSEQ)による睡眠の質の測定が含まれました。
主要な知見
本試験では、有効taVNS群での中等度から重度の子宮収縮痛の発生率が有意に減少しました。有効群では78人中4人（5.1%）が中等度から重度の痛みを報告しましたが、偽群では78人中22人（28.2%）が報告しました。これは相対リスク低減率82%（相対リスク 0.18；95%信頼区間 [CI] 0.07–0.50；P < .001）に相当しました。
さらに、術後3日目の切創痛のVASスコア中央値は、taVNS群で2.20（四分位範囲 [IQR] 2.00–2.50）に対して偽群で3.00（IQR 2.60–3.33）であり、疼痛強度の低下が患者の快適さと移動能力の改善に意味のある影響を与えることが示されました。
心理的アウトカムもtaVNS群で有利でした。Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) スコア中央値は3.00（IQR 2.00–4.00）に対して対照群では5.00（IQR 3.00–6.00）であり、Pregnancy-Related Anxiety Questionnaire-Revised 2 (PRAQ-R2) による不安スコアも13.50（IQR 12.00–15.00）に対して15.00（IQR 13.75–17.00）であり、心理的な健康状態が良好であることを示しました。
回復の質は、術後3日目にObsQoR-11スコアで測定され、有効群では中央値104（IQR 103–105）に対して偽群では99（IQR 96–101）であり、優れていました。同様に、術後2日目の睡眠の質もtaVNS群（LSEQスコア中央値52.00、IQR 50.00–55.00）に対して偽群（47.50、IQR 43.00–52.00）で有意に良好であり、休息と回復が改善されていることを示しました。
特に重要なのは、介入が忍容性が高く、taVNSに起因する悪影響は報告されていないことから、産褥期女性に対する非侵襲的な鎮痛オプションとしての安全性が強調されたことです。
専門家コメント
これらの知見は、産褥期ケアにおいて薬物療法を最小限に抑え、授乳中の母親に対するオピオイド使用と関連するリスクを軽減するための非薬物療法の選択肢が非常に望まれている領域で特に重要です。taVNSの身体的痛みと心理的ストレスに対する好ましい影響は、迷走神経刺激の神経免疫経路、痛覚処理、気分調整に対する既知の調節効果と一致しています。これらの結果は有望ですが、長期的な利点、最適な刺激パラメータ、多様な集団への適用可能性を検討するためのさらなる研究が必要です。
一つの制限は、術後即時の期間に限定された比較的短いフォローアップであり、延長評価により、利点が持続するか、より長期的な産褥期回復のマイルストーンに影響を与えるかどうかを確認することができます。また、広範な臨床設定での研究再現性は、一般化をサポートします。
結論
厳密に実施されたこの無作為化臨床試験は、経皮的耳部迷走神経刺激が切開術後の産褥期子宮収縮痛と切創痛を有意に軽減する効果的で安全かつ非侵襲的な戦略であるという確実な証拠を提供しています。鎮痛作用だけでなく、taVNSは心理的アウトカム、回復の質、睡眠の改善に貢献し、多面的な産褥期ケアにおける有望なツールとして位置づけられます。taVNSの導入は、患者の快適さと満足度を向上させ、全身性鎮痛剤への依存を減らし、全体的な産褥期回復を促進する可能性があります。
今後の研究では、メカニズムの明確化、治療プロトコルの洗練、費用対効果の評価、世界中の産褥期臨床パスウェイへの統合を目的とすべきです。
参考文献
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