序論
肝動脈化学塞栓療法（TACE）は、切除不能な肝細胞がん（HCC）患者にとって重要な治療方法です。腫瘍管理には効果的ですが、TACEの臨床的有用性は、主な合併症である術後肝臓損傷（TACE-LI）によってしばしば制限されます。この合併症は長期的な結果、再発率、全体の生存率に著しく影響します。
伝統的に、TACEによる肝臓損傷は主に虚血性壊死と局所的な細胞毒性効果に起因すると考えられていました。しかし、最近の進歩により、免疫応答や、特に腸内細菌叢の役割を含む複雑な基盤メカニズムが明らかになりました。本稿では、腸内細菌叢の乱れ、特にリューテリ乳酸菌（L. reuteri）とその代謝産物インドール-3-ラクティック酸（ILA）の減少がTACE-LIの重症度に関連するという新規な証拠について述べます。
研究背景と疾患負担
肝細胞がんは世界で6番目に多いがんであり、高死亡率は主に遅い診断と限定的な根治的オプションによるものです。TACEは切除不能なHCCに対する低侵襲的な対症療法を提供しますが、肝臓損傷が関連しているため、その利点が制限されます。
TACE後の肝臓損傷は炎症カスケード、肝細胞アポトーシス、線維化を通じて現れ、肝機能不全を悪化させます。これらの効果は認識されていますが、TACE-LIに影響を与える正確な生物学的および微生物学的経路は不明であり、新しい治療戦略の必要性を強調しています。
方法論的アプローチ
言及された研究では、次のような多面的なアプローチが採用されました：
– TACE後の腸内細菌叢の変化をプロファイルするために微生物多オミクス解析を使用；
– 抗生物質を使用して腸内細菌叢を枯渇させ、TACE処理されたラットまたはHCC患者からの糞便移植を行う動物モデル；
– 生きたL. reuteriまたはILAを投与して保護効果を評価；
– メカニズム経路を解明するために転写オミクスと分子生物学的手法を使用。
この包括的な手法により、肝臓損傷に影響を与える微生物叢-ホスト相互作用を堅固に調査することが可能となりました。
主要な知見と結果
本研究は次のいくつかの重要な洞察を得ました：
– 抗生物質による腸内細菌叢枯渇を受けたラットでは、より重度のTACE-LIが観察され、腸内細菌叢の保護作用が示されました。
– HCC患者またはTACE処理されたラットからの糞便移植は、肝臓損傷が悪化する感受性を移転し、腸内細菌叢の関与を確認しました。
– TACE後のラットとHCC患者の両方でL. reuteriの量が有意に減少しており、重症度と相関していました。
– L. reuteriの減少により、抗炎症特性を持つトリプトファン代謝産物であるILAのレベルが低下しました。
– 生きたL. reuteriまたはILAの補充により、炎症を抑制することで肝臓損傷が軽減されました。
– 機序的には、L. reuteriは酵素フェニルラクタートデヒドロゲナーゼ（fldH）を使用してILAを生成し、マクロファージ内のNLRP3インフラマソームを不活性化させるHSP90 ATPase活性を抑制することで保護効果を発揮しました。
– 臨床的には、L. reuteriとILAのレベルが低いほど、HCC患者の肝臓損傷の結果が悪く、全体の生存率も低いことが示されました。
これらの知見は、微生物叢の乱れ、ILA生成の減少、炎症増幅、TACE-LIとの因果関係を確立しています。
専門家のコメント
本研究は、介入後の肝臓損傷における微生物叢を介した経路の理解を先駆け、L. reuteriとILAを含む新しい機序軸を特定しています。腸内微生物と肝臓免疫応答の双方向的な影響は、微生物叢を標的とした治療法の可能性を強調しています。
制限点には、動物モデルから人間への適用の翻訳ギャップ、微生物叢-ホスト相互作用の複雑さ、患者間の潜在的な変動が含まれます。ただし、これらの知見は、プロバイオティクスやILA補充をTACEの補助として評価する臨床試験の道を開きます。
生物学的な観点からは、微生物代謝産物を通じたNLRP3インフラマソーム活性化の抑制は、HCCだけでなく他の肝臓疾患でも肝臓損傷を軽減する有望な標的を提示しています。
結論と今後の展望
本先駆的研究は、TACEによる腸内細菌叢の乱れ、特にL. reuteriとILAの減少が免疫活性化経路を通じて肝臓損傷を悪化させることを解明しています。これらの微生物成分や代謝産物を回復することは、TACEに関連する肝臓損傷を軽減する有望な治療戦略を提供します。
さらなる臨床試験が必要であり、微生物叢に基づく介入の安全性、用量、効果を評価する必要があります。最終的には、既存の治療法に微生物叢管理を組み込むことで、切除不能なHCC患者の結果が大幅に改善される可能性があります。
資金源とClinicalTrials.gov
未指定。
参考文献
Li R, Liu J, Ye F, He S, Huang J, Zhou M, Xie Q, Liu Z, Cheng W, Wang G, Deng W, Wang X, Yang T, Liang Z, Hu F, Huang W, Cai M, Xie L, Zhang W, Gong S, Chen Y, Wang Y, Lin L, Zhu K. Microbial metabolism dysfunction induced by transarterial chemoembolization aggravates postprocedural liver injury in HCC. J Hepatol. 2025 Oct 17;S0168-8278(25)02557-7. doi: 10.1016/j.jhep.2025.10.008. PMID: 41110523.
