ハイライト
- 大規模前向きデータによると、初発心筋梗塞（MI）は脳卒中がない高齢者において高齢期発症てんかん（LOE）の発症リスクを倍増させる。
- LOEは、その後のMIや非脳卒中性血管死のリスクを高めることが示され、全身性の血管病変を示唆する双方向の関連が存在する。
- これらの知見は、LOEを血管リスクの同等物として考慮すべきであることを支持し、血管リスク因子の制御と臨床的な多面的な注意が必要であることを強調している。
- さらなる研究が必要であり、多様な集団での検証と基礎となる病理生理学的メカニズムの解明が求められている。
背景
高齢期発症てんかん（LOE）、つまり中年以降に発症するてんかんは、高齢者における重要な神経学的疾患として認識されるようになっています。疫学的研究では、脳血管疾患がLOEの主要な原因であることが確立されており、血管損傷や虚血が興奮性閾値と神経ネットワーク機能を変化させ、てんかん発症のリスクを高めます。特に、全身性の血管疾患は脳血管に限らず、複数の血管床を含むことが多いことから、LOEが孤立した脳病変ではなく、より広範な全身性の血管リスクを反映するマーカーであるかどうかの疑問が提起されています。
心筋梗塞（MI）は、世界的に死亡率と罹患率の主な原因であり、動脈硬化と血栓形成を特徴とする全身性の疾患で、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの共通のリスク因子を共有しています。MIとLOEの相互作用は、特に脳卒中後のてんかんという大きな混在要因を除いた集団では、あまり詳しく研究されていません。潜在的な双方向の関連を理解することは、リスク分類、予防、および臨床管理戦略に影響を与えます。
主要な内容
ノーザンマンハッタンスタディ（NOMAS）からの前向き証拠
Thackerら（2025）は、1993年から2008年にかけて40歳以上の地域住民3,174人を対象に、脳卒中、MI、またはてんかんの既往歴のない基準を満たす参加者を対象に最大30年間（平均14年）の追跡調査を行いました。研究期間中に、296人（9.3%）が初発MI、120人（3.8%）が初発LOE、794人（25.0%）が非脳卒中性血管死を経験しました。
脳卒中の発症を検閲したコックス比例ハザードモデルを使用して、研究者は以下の結果を観察しました：
- 初発MIは、その後のLOEのリスクを2倍以上に高めた（調整後ハザード比 [aHR] 2.12, 95% CI 1.06–4.25; p=0.035）。
- 逆に、初発LOEは、その後のMIのリスクを約2倍に高める傾向があった（aHR 1.99, 95% CI 0.98–4.05; p=0.059）が、統計的有意性には達しなかった。
- 初発LOEは、非脳卒中性血管死のリスクを有意に高めた（aHR 2.82, 95% CI 2.09–3.80; p<0.001）。
感度分析により、これらの知見の堅牢性が確認されました。特に、人口統計学的要因、血管リスク因子、健康行動などを厳密に調整した分析が行われました。
関連文献と専門家のコメントとの文脈化
以前の研究では、脳皮質虚血、グリオーシス、ネットワークの過興奮性を含む機序が、脳卒中がLOEの主要な原因であることが確立されています。MIが脳卒中を伴わない場合のLOEの直接的なリスク因子として強調されていなかった一方で、この研究は、微小血管性脳虚血や内皮機能不全を含む全身性の血管病変が寄与している可能性を示唆しています。StefanidouとFriedman（2025）は、LOEがMIや虚血性心疾患と並行して多系統の血管病変を反映する指標である可能性を指摘しています。
これらの洞察は、脳循環と心循環に影響を与える共有された動脈硬化と血栓形成のメカニズムと一致しています。MI患者における血管内皮損傷、炎症反応、脳自動調節障害は、明らかな脳卒中がなくてもてんかん原性基質を生じさせる可能性があります。逆に、LOE自体が高度な血管脆弱性を反映しており、その後のMIのリスクが高まる傾向や非脳卒中性血管死との強い関連を説明しています。
臨床実践と血管リスク管理への影響
双方向の関連は、LOEを脳卒中と同じように心血管リスク評価ツールにおける臨床的に重要な血管リスクの同等物として再考することを促します。高齢者でLOEが新たに診断された場合、医師は高血圧、脂質異常症、糖尿病、生活習慣の改善などの血管リスク因子の包括的な評価と積極的な管理を行うべきです。これにより、その後の心血管疾患の罹患率と死亡率が減少する可能性があります。
さらに、MI後の患者はLOEの発症の可能性を監視すべきであり、特に心臓ケアの改善により生存率が向上し、遅発性の神経学的後遺症が注目されるようになりました。
研究領域と方法論的考慮事項
NOMAS研究の強みは、前向きデザイン、長期の追跡調査、包括的な表型解析、脳卒中関連のてんかんによる混在を最小限に抑えるための脳卒中発症検閲の調整にあります。制限点としては、LOE事象の件数が少ないことで統計的検出力が制限され、詳細な画像や生物マーカーによる脳微小血管病の確認が欠けており、集団の人口統計学的および地理的特性により一般化に懸念が残っています。
多様な集団を対象とした追加研究、神経イメージング、電気生理学的特徴付け、メカニズムに基づく生物マーカー研究が求められ、因果関係、時間的進行、潜在的な治療ターゲットの解明に役立ちます。
専門家のコメント
この研究は、LOEが単に脳実質に限定された神経学的疾患ではなく、全身性の血管疾患の現れであることを認識する重要な一歩を踏み出しています。MIとLOEが絡み合うという新興概念は、加齢に関連した多系統の血管病変の現代的な理解を反映しています。
医師は、LOE診断がてんかん制御を超えて心血管リスクの層別化と予防策を必要とすることに注意するべきです。LOE後にMIのリスクが近接する統計的有意性を示していることから、大規模な確認研究が必要です。
機序的には、微小血管虚血、血脳バリア機能不全、炎症、内皮機能不全が心臓と脳の血管病変を橋渡しし、翻訳研究の肥沃な土壌となっています。
ガイドラインは、将来、LOEを血管リスク評価と管理アルゴリズムに組み込む可能性があり、高齢者の神経学と心臓学の交差点における包括的なケアを改善する可能性があります。
結論
ノーザンマンハッタンスタディで示された初発心筋梗塞と高齢期発症てんかんの双方向の関連は、LOEが全身性の血管病変の潜在的なマーカーであり、その結果であることを強調しています。LOEを血管リスクの同等物として認識することは、高齢者のてんかんの概念化を拡張し、統合的な血管リスク低減戦略の新しい道を開きます。
継続的な研究は、多様な集団でのこれらの関連の検証、基礎となる生物学的メカニズムの特徴付け、知見の臨床実践ガイドラインへの翻訳に不可欠です。最終的には、心臓と脳の血管疾患に脆弱な高齢者集団のアウトカムを最適化する統合的な血管-神経学的アプローチが期待されます。
参考文献
- Thacker EL, Choi H, Strobino K, Liu M, Misiewicz S, Beard JD, Di Tullio MR, Rundek T, Elkind MSV, Gutierrez J. Late-Onset Epilepsy and Myocardial Infarction and Nonstroke Vascular Death. Neurology. 2025 Dec 9;105(11):e214292. doi: 10.1212/WNL.0000000000214292. PMID: 41191854; PMCID: PMC12590492.
- Stefanidou M, Friedman D. Seizing the Heart: Late-Onset Epilepsy and Cardiovascular Disease in Older Adults. Neurology. 2025 Dec 9;105(11):e214391. doi: 10.1212/WNL.0000000000214391. PMID: 41191855.
