背景：乳がん生存者の格差解消
スクリーニングや治療介入の進歩にもかかわらず、アメリカ合衆国では乳がん死亡率における人種間の格差が大きな課題となっています。黒人は特に影響を受けやすく、臨床的な要因を考慮に入れても白人に比べて40パーセント高い死亡率を経験しています。遺伝的および社会経済的要因がこれらの結果に寄与する一方で、生活習慣要因、特に栄養は重要な未研究領域となっています。超加工食品（UPFs）は、添加物、甘味料、乳化剤を含む工業的な配合によって特徴付けられ、西洋食の主食となっています。以前の疫学的研究では、高UPF摂取量が肥満、心血管疾患、およびさまざまながんのリスク増加との関連が示されています。しかし、UPFsが乳がん生存者の予後に対する影響についての証拠は限られており、これまで黒人乳がん生存者を対象とした研究は行われていませんでした。この関連性を理解することは、この脆弱な集団の長期生存を改善するための対象別食事ガイドラインを開発するために重要です。
研究デザイン：Women’s Circle of Health Study
EClinicalMedicine（2025年）に掲載された本研究では、Women’s Circle of Health Study (WCHS) およびその追跡調査 (WCHS-FU) のデータを使用しました。研究者は、2005年から2019年にかけてニュージャージー州で原発性乳がんと診断された1,733人の黒人女性に焦点を当てました。食事習慣を評価するために、参加者は有効性が確認された食物頻度質問票（FFQs）を使用して、診断前の1年間に摂取した食品や飲料について包括的な家庭訪問を受けました。
食品はNOVA分類システムに基づいて、工業的な加工の程度と目的によってグループ分けされました：
グループ1：未加工または最小限に加工された食品（例：果物、野菜、穀物）。
グループ2：加工された料理用材料（例：油、バター、砂糖）。
グループ3：加工食品（例：缶詰野菜、シンプルなパン、加工肉）。
グループ4：超加工食品（例：糖分を含む飲み物、パッケージ入りおやつ、再構成された肉製品）。
主要なエンドポイントは、乳がん特異的死亡率と全原因死亡率でした。死亡結果は、ニュージャージー州がん登録所とのリンクによって確認されました。研究者はコックス比例ハザードモデルと競合リスクモデルを使用して、ハザード比（HRs）と95パーセント信頼区間（CIs）を推定し、年齢、診断時のステージ、体格指数（BMI）、身体活動、社会経済的地位を調整しました。
主要な知見：超加工の生存への影響
中央値9.3年の追跡期間中、研究者は394件の死亡を確認し、そのうち206件が乳がんに直接帰属していました。分析の結果、高UPF摂取量と生存結果の悪化との明確かつ統計的に有意な相関関係が明らかになりました。
参加者はUPF摂取量に基づいて三分位に分けられました。最高三分位（中央値8.1回/日）の女性は、最低三分位（中央値2.6回/日）と比較して、乳がん特異的死亡率が40パーセント高かった（HR = 1.40；95% CI = 1.00-1.96；P-trend = 0.02）ことが示されました。同様に、最高摂取群では全原因死亡率も36パーセント高かった（HR = 1.36；95% CI = 1.06-1.74；P-trend < 0.01）。
最も注目すべき知見の1つは、線形関係の存在でした。研究者はJ字型の関連を観察し、摂取量が1日4回を超えるとリスクが急激に上昇することを示唆しました。乳がん特異的死亡率については、非線形検定の結果が統計的に有意（P = 0.01）となり、一定の閾値を超えたUPF摂取量の微小な増加でも予後が悪化する可能性があることを強調しています。
興味深いことに、総エネルギー摂取量を調整した後、これらの関連性は若干弱まりました。これは、UPFsの有害な影響が部分的にその高カロリー密度によって媒介されていることを示唆しています。UPFsの高カロリー密度は過剰摂取と代謝障害を引き起こすことがよくあります。ただし、研究者は、UPFsの非栄養成分、例えば包装材から溶出されるフタル酸エステルやビスフェノール、または腸内微生物叢を乱す添加物が、単純なカロリーカウントを超えて影響を与える可能性があると指摘しました。
専門家のコメント：メカニズムの洞察と臨床的意義
本研究の結果は、食品加工ががん生存者にとって重要な役割を果たしていることを強く示唆しています。生物学的な観点からは、UPFsが特に乳がん生存者にとって有害である理由を説明するいくつかのメカニズムが考えられます。UPFsは通常、高血糖指数であり、トランス脂肪酸やナトリウムが豊富で、食物繊維や微量栄養素が不足しています。このような栄養プロファイルは、慢性の全身炎症と高インスリン血症を引き起こす可能性があり、これらは乳がんの進行と再発を促進することが知られています。
さらに、NOVA分類は、食品の健康への影響が含まれる栄養素だけでなく、その準備方法にも依存することを強調しています。UPFsの工業的加工は、食品マトリックスの物理的な構造を破壊し、消化速度や摂取後のホルモン反応を変えることがあります。黒人女性は、新鮮な全体の食品にアクセスするためのシステム的な障壁（例えば、食品デザートに住んでいることや、加工食品のマーケティング露出が高いこと）に直面しているため、これらの知見は重要な公衆衛生上の課題を浮き彫りにしています。
研究は縦断的なデザインと未代表の人口に焦点を当てている点で堅固ですが、特定の制限も認識する必要があります。食事の評価は診断前のパターンに基づいていたため、がん診断後に変化した可能性があります。また、自己報告のFFQは回想バイアスに影響を受けやすいです。今後の研究では、診断後の低加工食品への食事変化が生存結果を積極的に改善できるかどうかを調査することを目指す必要があります。
結論：生存者ケアの転換
本研究は、高加工食品の摂取量が黒人乳がん生存者の死亡率増加と関連していることを示す初めての大規模な研究です。結果は、特に食品加工の程度がこの人口の長期的な健康を決定する重要な要因であることを示唆しています。臨床医や腫瘍学栄養士にとって、これらの知見は単なるカロリーカウントを超えたカウンセリングセッションをサポートする証拠を提供します。具体的には、超加工食品の削減と全体または最小限に加工された食品への置き換えに焦点を当てることです。政策レベルでは、健康的な食品オプションの入手可能性と手頃な価格を確保することが、黒人女性が直面する乳がん死亡率の不均衡を軽減するために不可欠です。今後、栄養の公平性を生存者ケア計画に統合することが、生存率の格差を縮めるための基盤となるでしょう。
資金提供と謝辞
本研究は、国立がん研究所（R01CA185623、P30CA072720、R01CA100598、P01CA151135、R00CA267557）、米国がん協会（RSG-23-1143513-01-CTPS）、乳がん研究財団の支援を受けています。データ収集は、ニュージャージー州がん登録所とルートガースがん研究所の協力により行われました。
