ハイライト
– Pegインターフェロン-α2a（PegIFN-α2a）をsiRNA JNJ-73763989（JNJ-3989）に追加することで、未治療のHBeAg陽性慢性B型肝炎（CHB）患者においてHBsAgの大幅な低下が観察されました。
– 54人のうち11人（20.4%）が少なくとも1度HBsAgセロクリアランスを達成しました。そのうち6人がフォローアップ48週までHBsAg喪失を維持しましたが、24週間後までの持続的なHBsAg喪失という主要評価項目に達成した参加者はいませんでした。
– HBeAgセロクリアランスは53人のうち16人（30.2%）が少なくとも1度達成しました。そのうち12人がフォローアップ48週まで維持しました。この治療法は許容可能な安全性プロファイルで、死亡や重篤な副作用は報告されていません。
背景と未解決の課題
B型肝炎ウイルス（HBV）感染は、肝硬変や肝細胞がんのリスクが高く、依然として世界的大な健康問題となっています。承認された抗ウイルス療法（ヌクレオシド/ヌクレオチドアナログ[NA]、インターフェロン製剤）はウイルス複製を抑制し、合併症を減らしますが、機能的完治（持続的なHBsAg喪失）を達成する頻度は低いです。特にHBeAg陽性免疫活性期では、治療がHBV DNAを減少させることが多いですが、HBsAgやHBeAgへの影響は限定的です。
現代の完治戦略は、ウイルス抗原負荷を軽減して免疫疲労を緩和し、抗ウイルス免疫を回復することを目指しています。ウイルストランスクリプトを標的とする小干渉RNA（siRNA）療法はHBsAg産生を大幅に低下させ、ペグインターフェロン-α（PegIFN-α）などの免疫調整剤は先天性および獲得性免疫応答を強化することができます。したがって、抗原削減剤と免疫刺激剤を組み合わせることで、機能的完治の確率を高める合理的なアプローチとなります。
研究デザイン（REEF-IT, NCT04439539）
REEF-ITは、フェーズ2のオープンラベル研究で、未治療のHBeAg陽性成人慢性HBV患者におけるJNJ-73763989（JNJ-3989）にPegIFN-α2aを追加し、bersacapavirと背景NA療法の有無について、安全性、抗ウイルス活性、薬物動態（PK）を評価しました。
主要な要素：
- 対象：54人の未治療成人（平均年齢33.6歳、男性52%）。
- 導入：JNJ-3989 200 mgを4週間に1回皮下投与し、NA ± bersacapavir 250 mgを1日1回36～52週間投与。
- 追加：導入後12週間、PegIFN-α2a 180 μgを週1回投与。
- 主要評価項目：全治療（NA含む）を停止した24週間後のHBsAgセロクリアランスの割合。
- 副次評価項目：HBsAgとHBeAgレベルの変化、他の時間点でのセロクリアランス、安全性、PK。
主要な結果
参加者とベースライン
54人の参加者のうち49人（91%）が研究を完了しました。平均年齢は33.6歳で、男性がやや多かったです。
主要アウトカム
24週間後に全治療を完全に停止した後のHBsAgセロクリアランスというプロトコルで規定された主要評価項目を達成した参加者はいませんでした。1人が研究中にNA中止の基準を満たしました。
HBsAgの動態とセロクリアランス
主要評価項目を達成することはできませんでしたが、治療法はHBsAgの大幅な定量的低下をもたらしました。
- ベースラインからのHBsAgの平均（標準誤差）変化：導入終了時点で-2.85 (0.13) log10 IU/mL。
- 治療終了（導入 + PegIFN-α2a追加）時点で-3.61 (0.18) log10 IU/mL。
- フォローアップ48週時点で-2.63 (0.26) log10 IU/mL。
一時的にセロクリアランスが観察されたサブセットがいました。54人のうち11人（20.4%）が研究中に少なくとも1度HBsAg喪失を達成し、そのうち6人がフォローアップ48週までHBsAg喪失を維持しました。
HBeAgのアウトカム
HBeAgセロクリアランスは53人のうち16人（30.2%）が少なくとも1度達成しました。そのうち12人がフォローアップ48週までHBeAg喪失を維持しました。これは生物学的に意味のある抗原反応が一部の患者で達成可能であることを示唆しています。
安全性と耐容性
安全性プロファイルはPegIFN-α2aと実験段階のsiRNA療法に対する期待通りでした。
- 導入期間（83.3%）、PegIFN-α2a追加期間（85.7%）、フォローアップ期間（64.7%）に副作用（AE）を経験した参加者の割合は似ていました。
- 死亡や重篤なAEは報告されていません。
- 2人が耐容性の問題によりPegIFN-α2aを中止しました。
具体的なAEのカテゴリーはここでは詳細に記載されていませんが、ペグインターフェロンは一般的にインフルエンザ様症状、細胞減少、気分変化、検査値異常を引き起こし、siRNA剤は注射部位反応や一時的なトランスアミナーゼ変化を伴うことがあります。全体的な耐容性は許容可能とされています。
薬物動態
薬物動態評価は研究の一部として行われました。主要論文ではPKデータと解釈が報告されています。研究概要では予想外の薬物動態に関する安全性信号は強調されていません。
解釈と臨床的意義
REEF-ITの結果は、HBeAg陽性CHBにおける機能的完治を目指す組み合わせ戦略の可能性と現行の制限を示しています。
主要な解釈ポイント：
- 生物学的概念の証明：JNJ-3989による強力な抗原削減とPegIFN-α2aによる免疫刺激の組み合わせは、HBsAgの大幅な定量的低下をもたらし、約5人に1人の参加者で一時的なHBsAgセロクリアランスを達成しました。HBeAg喪失は約30%で観察され、生物学的に意味のある抗原的および免疫学的効果を支持しています。
- 持続性が課題：治療終了後24週間後の持続的なHBsAg喪失という規定された持続的な治療終了後のHBsAg喪失の評価項目を達成した参加者はいませんでした。これは、深層抗原低下が持続的な免疫制御のために必要であるが、必ずしも十分ではないことを示しています。より長いまたは異なるタイミングの免疫調整、追加の免疫回復介入、または患者選択の拡大が必要かもしれません。
- 安全性と実現可能性：治療法は一般的に耐容可能でしたが、PegIFN-α2aはクラス依存的な耐容性の課題があり、利益が確実でない限り広範な採用は制限されるかもしれません。全身的なインターフェロンを避ける戦略や低強度の免疫調整剤を使用する方法が探索されています。
- 対象群と汎用性：研究では、平均年齢33.6歳の未治療のHBeAg陽性成人が対象となりました。結果は、高齢者、過去の治療歴のある患者、異なるウイルスゲノタイプや宿主背景を持つ患者では異なる可能性があります。
メカニズムの理論的根拠とバイオマーカーの考慮事項
JNJ-3989などのsiRNA剤はウイルストランスクリプトの生成を沈黙させ、HBsAgや他のウイルスタンパク質を低下させ、免疫疲労に寄与する抗原負荷を一時的に除去することで、ウイルス特異的なT細胞とB細胞応答を露出させます。PegIFN-α2aは広範な抗ウイルス効果と免疫刺激効果を発揮し、インターフェロン刺激遺伝子の誘導、抗原提示の向上、NK細胞とT細胞の活性化を促進します。したがって、この組み合わせアプローチは生物学的に合理的です。
結果を最適化するために、今後の研究では統合的な免疫モニタリング（HBV特異的なT細胞機能、B細胞/抗HBs応答、先天性免疫マーカー）と持続性を予測するホスト/ウイルスバイオマーカー（ベースラインHBsAg、定量HBeAg、HBV RNA、HBcrAg）が必要です。応答者を事前に特定することで、治療のリスク・ベネフィットバランスを改善できます。
制限事項
解釈を慎重にするべき重要な制限事項には、比較的小規模なサンプルサイズ、ランダム化された対照群の欠如、背景療法の不均一性（± NA、± bersacapavir）、PegIFN-α2a曝露の相対的に短い期間（12週間）が含まれます。主要評価項目は厳格（全治療停止後24週間のHBsAg喪失）で、フェーズ2のシグナル検出には高いハードルを設定していますが、機能的完治の評価には適切です。
次のステップと研究の優先順位
今後の開発には以下の重点が置かれます。
- 適切な対照群を設けたランダム化試験を行い、組み合わせ療法の増分的なベネフィットと安全性を定量的に評価する。
- 抗原削減と免疫刺激成分のタイミング、期間、シーケンスを最適化する。
- siRNAを他の免疫回復戦略（治療用ワクチン、チェックポイント制御、TLRアゴニスト）と組み合わせ、安全性を慎重に監視する。
- 持続的な反応が最も期待できる患者を特定するための堅牢なバイオマーカー駆動の患者選択と統合的な免疫表現型を実施する。
結論
REEF-ITフェーズ2試験は、PegインターフェロンとsiRNAを組み合わせた治療法が、未治療のHBeAg陽性患者においてHBsAgの大幅な低下と一時的なセロクリアランスを達成できる可能性を示しています。しかし、規定の24週間後の持続的な治療終了後の機能的完治には至りませんでした。これらの結果は、HBV完治のための組み合わせ戦略の継続的な開発を支持し、ランダム化試験、バイオマーカー開発、代替または補助的な免疫回復アプローチの必要性を示しています。
資金提供と試験登録
試験登録：NCT04439539。資金提供と詳細なスポンサー情報は主要出版物（Kennedy et al., Gut, 2025）に記載されています。
参考文献
1. Kennedy PTF, Fung S, Buti M, Yilmaz G, Chuang WL, Asselah T, Kurosaki M, Jezorwski J, Klyashtornyy V, Verbinnen T, Kakuda TN, Lenz O, Guinard-Azadian C, Biermer M. Peginterferon alpha-2a add-on to siRNA JNJ-73763989 in untreated patients with HBeAg-positive chronic hepatitis B virus (HBV) infection: the phase 2 REEF-IT study. Gut. 2025 Nov 4:gutjnl-2025-336592. doi: 10.1136/gutjnl-2025-336592. PMID: 41193172.
2. European Association for the Study of the Liver. EASL 2017 Clinical Practice Guidelines on the management of hepatitis B virus infection. J Hepatol. 2017 Aug;67(2):370-398. doi:10.1016/j.jhep.2017.03.021.
3. World Health Organization. Global hepatitis report 2017. Geneva: WHO; 2017.
4. Terrault NA, Lok AS, McMahon BJ, Chang KM, Hwang JP, Jonas MM, Brown RS Jr, Bzowej NH, Carey WD. Update on prevention, diagnosis, and treatment of chronic hepatitis B: AASLD 2018 hepatitis B guidance. Hepatology. 2018;67(4):1560-1599.
著者注
本記事は、REEF-ITフェーズ2試験結果（Kennedy et al., Gut 2025）のエビデンスに基づいた臨床的解釈であり、医師や研究者向けです。プロトコルの詳細、完全な安全性テーブル、PKデータについては、原著論文をご参照ください。
