研究背景と疾患負担
慢性疲労症候群（CFS）または筋痛性脳脊髄炎は、持続的な原因不明の疲労を特徴とする衰弱性障害で、生活の質を大幅に低下させます。多くの研究が行われていますが、効果的な医療療法はまだ限られており、多くの患者が未充足の治療ニーズを抱えています。多因子的な病態生理学的仮説の中で、自律神経系（ANS）の機能不全がCFSの症状持続に重要な役割を果たしていることが認識されています。心拍変動（HRV）は、交感神経系と副交感神経系の活動バランスを反映する非侵襲的マーカーであり、CFS患者における自律神経制御の評価にますます使用されています。鍼灸や艾灸などの伝統的な中国医学の介入は、自律神経のバランスを回復し、症状を改善するために使用されてきましたが、その生理学的メカニズムや比較効果に関する確固たる臨床的証拠はまだ不足しています。李ら（2025年）のこの研究は、異なる針灸技術と艾灸がCFS患者のHRVと疲労症状に与える影響を評価することで、これらのギャップを直接解決しています。
研究デザイン
この無作為化比較試験では、CFSと診断された175人の患者と35人の健康対照群が登録されました。患者は5つの介入グループ（各グループ35人）に無作為に割り付けられました：偽鍼灸（B群）、両側足三里（ST36）点への鍼灸（C群）、関元（CV4）点への鍼灸（D群）、ST36とCV4両点への併用鍼灸（E群）、ST36とCV4両点への艾灸（F群）。基線比較のため、健康対照群（A群）も含まれました。
偽鍼灸は、関連する経穴に深さなく刺すか刺激しない浅い針刺しを行い、プラシーボコントロールとして使用されました。治療は隔日で行われ、各グループで合計10セッションでした。症状評価には、治療前の気虚症スコア、CFSスコア、SF36健康調査スコアが含まれました。HRVパラメータは、基線時、最初の治療後、4回目の治療後、治療完了時に測定され、即時および累積的な自律神経効果を評価しました。
主要な知見
この研究では、偽鍼灸と比較して、鍼灸と艾灸が疲労症状を有意に軽減することを確認しました。特に、鍼灸と艾灸の併用が最も効果的でした。HRV分析では、異なる介入による自律神経制御の微妙な違いが明らかになりました：
1. 即時HRV効果： 鍼灸は主に、単回セッション後の副交感神経トーンの向上と交感神経活動の減少を示すHRVパラメータの急速な変化に影響を与え、自律神経の迅速な調整を示唆しました。
2. 長期HRV制御： 艾灸は、治療終了後のHRV指標の改善を維持する上で優れた効果を示し、持続的な自律神経再均衡を反映していました。
3. 経穴特異的効果： 両足三里（ST36）と関元（CV4）点を同時にターゲットにすることで、単一経穴刺激よりも大きな症状改善と、交感神経系と副交感神経系の両方に対するより包括的な調節が得られました。
4. メカニズムの洞察： 足三里（ST36）点はおそらく副交感神経経路を調節し、関元（CV4）点は交感神経制御に影響を与えると考えられます。これらの併用刺激は、全体的な自律神経バランスを相乗的に強化します。
すべての測定値において、鍼灸と艾灸の併用治療が最大の臨床的および生理学的ベネフィットをもたらしたことが確認され、これらの伝統的療法の補完的なメカニズムが強調されました。
専門家コメント
これらの知見は、特に自律神経系を介した制御を通じてCFSの管理における鍼灸と艾灸の臨床的有効性を大きく貢献しています。プラシーボコントロールと客観的なHRVエンドポイントを含む試験の厳密なデザインは、純粋に主観的な症状報告を超えた証拠ベースを強化します。
しかし、この研究は、各グループの比較的小規模なサンプルサイズと短期間のフォローアップにより、数ヶ月または数年間の治療効果の持続性が明確でないという制限があります。今後の研究では、長期的な結果、用量反応関係、潜在的な生化学的メディエーターを調査し、これらの介入のメカニズムをさらに解明する必要があります。
足三里（ST36）と関元（CV4）点の自律機能に対する異なる規制役割は、CFS以外の自律神経障害でも探索されるべきです。これらの知見を現在の疲労の神経免疫学モデルと統合することで、多様な治療戦略をガイドすることができます。
結論
この無作為化比較試験は、鍼灸と艾灸が心拍変動と自律神経系機能を調節することでCFS患者の疲労症状を軽減する効果的な療法であることを示しています。鍼灸は自律神経トーンの即時改善を示し、艾灸は持続的な利益を提供します。特に、足三里（ST36）と関元（CV4）点をターゲットにした両者の併用が、交感神経系と副交感神経系の補完的な調節を通じて治療成果を最適化します。これらの結果は、CFSの統合管理アプローチに標的化された鍼灸と艾灸を組み込むことの強い根拠を提供し、その長期的な臨床的影響についてのさらなる研究を求めるものです。
参考文献
Li T, Litscher G, Zhou Y, Song Y, Shu Q, Chen L, Huang Q, Wang Y, Tian H, Teng R, Wang H, Liang F. Effects of acupuncture and moxibustion on heart rate variability in chronic fatigue syndrome patients: Regulating the autonomic nervous system in a clinical randomized controlled trial. Complement Ther Med. 2025 Sep;92:103184. doi: 10.1016/j.ctim.2025.103184. Epub 2025 Apr 30. PMID: 40315935.
試験登録：湖北省中医院倫理委員会（承認番号：HBZY2016-C24-01）の承認を受け、北米臨床試験データセンター（ClinicalTrials.gov）に登録（2016年10月5日）（登録番号：NCT02924831）。
