Điểm nổi bật
– Biểu hiện cao của thụ thể neurotensin ái lực cao 1 (Neurotensin Receptor 1, NTSR1) xác định một phân nhóm ung thư đại trực tràng (CRC) đặc trưng bởi hiện tượng loại trừ miễn dịch và tiên lượng xấu.
– Tín hiệu NTS/NTSR1 làm tăng biểu hiện các protein mạng lưới cơ học-cấu trúc (PLXNB3, FLNC, AHNAK2) và ức chế các yếu tố phiên mã liên quan đến biệt hóa biểu mô (CDX2, SATB2), qua đó tái cấu trúc vi môi trường khối u.
– Hoạt hóa NTSR1 làm hạn chế về mặt vật lý sự thâm nhập của tế bào T trong mô hình khối u 3D, và hiện tượng này được đảo ngược bởi chất đối kháng NTSR1 SR48692.
– Nhắm vào trục NTS/NTSR1 là một chiến lược đầy hứa hẹn nhằm khắc phục hiện tượng loại trừ miễn dịch và tăng hiệu quả của liệu pháp miễn dịch trong CRC.
Bối cảnh nghiên cứu
Ung thư đại trực tràng (CRC) là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây mắc bệnh và tử vong do ung thư trên toàn thế giới. Mặc dù phẫu thuật, hóa trị và điều trị nhắm trúng đích đã có nhiều tiến bộ, hiệu quả của liệu pháp miễn dịch trong CRC vẫn còn hạn chế, đặc biệt ở các khối u ổn định vi vệ tinh (microsatellite stable, MSS), vốn thường biểu hiện kiểu hình loại trừ miễn dịch. Kiểu hình này được đặc trưng bởi sự không thể để tế bào T gây độc xâm nhập vào nhu mô khối u, dẫn đến né tránh miễn dịch và đáp ứng điều trị kém. Việc làm rõ các cơ chế nền tảng của trạng thái “lạnh” miễn dịch này và xác định các mục tiêu can thiệp khả dụng là rất cần thiết để cải thiện kết cục lâm sàng.
Thiết kế nghiên cứu
Nghiên cứu này tích hợp dữ liệu phiên mã và dữ liệu lâm sàng từ hai đoàn hệ: đoàn hệ khám phá của The Cancer Genome Atlas (TCGA) và một đoàn hệ xác nhận độc lập từ phẫu thuật tại University of Kentucky. Bằng phương pháp học máy (Random Forest), các đặc điểm phân tử liên quan đến neurotensin (NTS) và tín hiệu từ thụ thể ái lực cao NTSR1 của nó đã được xác định. Để làm rõ tác động chức năng của trục tín hiệu này, các tác giả sử dụng mô hình đồng nuôi cấy cụm cầu khối u ba chiều (3D) sáng tạo, bao gồm tế bào CRC và tế bào T, nhằm đánh giá phân bố không gian và động học thâm nhập. Tác dụng đối kháng thụ thể NTSR1 được đánh giá bằng SR48692.
Kết quả chính
Phân tích trên hai đoàn hệ cho thấy biểu hiện NTSR1 cao là yếu tố dự báo độc lập cho thời gian sống không tiến triển ngắn hơn trong đoàn hệ TCGA khám phá và thời gian sống toàn bộ kém hơn trong đoàn hệ xác nhận, nhấn mạnh ý nghĩa tiên lượng của thụ thể này. Về cơ chế, tín hiệu NTS/NTSR1 điều phối một chương trình phiên mã đặc trưng bởi tăng biểu hiện các thành phần của mạng lưới cơ học-cấu trúc, bao gồm plexin B3 (PLXNB3), filamin C (FLNC) và AHNAK2, những phân tử có liên quan đến tái cấu trúc bộ xương tế bào và tổ chức chất nền ngoại bào. Đồng thời, trục này ức chế các yếu tố phiên mã chủ chốt của biệt hóa biểu mô CDX2 và SATB2, thúc đẩy tính dẻo biểu mô-trung mô và sự mất biệt hóa của khối u.
Sự tái cấu trúc này của cảnh quan phiên mã khối u có liên quan đến sự chuyển dịch sang vi môi trường ức chế, “lạnh” miễn dịch, được chứng minh qua việc tế bào T bị giới hạn về không gian và không thể tiếp cận các khối cầu khối u trong mô hình 3D. Đáng chú ý, ức chế dược lý NTSR1 bằng SR48692 làm tăng rõ rệt sự thâm nhập của tế bào T, cung cấp bằng chứng chức năng trực tiếp rằng tín hiệu NTSR1 thiết lập một hàng rào miễn dịch mang tính cơ học và sinh học.
Các kết quả này cho thấy trục tín hiệu NTS/NTSR1 không chỉ hỗ trợ tiến triển khối u mà còn duy trì sự loại trừ tế bào T bằng cách làm thay đổi kiến trúc khối u và thành phần của vi môi trường miễn dịch.
Bình luận của chuyên gia
Nghiên cứu này tận dụng các phân tích phiên mã hiện đại kết hợp với mô hình 3D in vitro tinh vi để làm sáng tỏ một cơ chế mới của hiện tượng loại trừ miễn dịch trong CRC do tín hiệu neurotensin điều hòa. Việc xác định một mạng lưới cơ học-cấu trúc được neo giữ bởi PLXNB3, FLNC và AHNAK2 cho thấy cách các hàng rào vật lý được tạo ra trong vi môi trường khối u. Sự ức chế đồng thời các yếu tố phiên mã của dòng biểu mô cũng gợi ý rằng sự mất biệt hóa của khối u góp phần vào né tránh miễn dịch, qua đó tích hợp tính dẻo của khối u với cơ chế thoát khỏi đáp ứng miễn dịch.
Các liệu pháp miễn dịch hiện nay nhắm vào các con đường checkpoint nhìn chung kém hiệu quả trong CRC kiểu loại trừ miễn dịch, cho thấy nhu cầu cấp thiết phải vượt qua các hàng rào vật lý và phân tử đối với sự xâm nhập của tế bào T. Đối kháng NTSR1 là một hướng điều trị đầy triển vọng; tuy nhiên, các xác nhận tiền lâm sàng trên mô hình in vivo và việc thăm dò các chiến lược phối hợp với thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch sẽ là những bước tiếp theo thiết yếu.
Một số hạn chế của nghiên cứu gồm tính chất quan sát trong các đoàn hệ người bệnh và việc dựa vào mô hình in vitro để xác nhận chức năng. Ngoài ra, tính dị hợp của các phân nhóm CRC và các yếu tố của vi môi trường cần được nghiên cứu thêm để xác định phân nhóm lâm sàng sẽ hưởng lợi nhiều nhất từ các liệu pháp nhắm đích NTSR1.
Kết luận
Biểu hiện cao của thụ thể neurotensin ái lực cao 1 xác định một phân nhóm ung thư đại trực tràng có kiểu hình “lạnh” miễn dịch và kết cục lâm sàng xấu thông qua việc trung gian hóa hiện tượng loại trừ miễn dịch ở mức cơ chế. Trục NTS/NTSR1 làm thay đổi cả các thành phần sinh học lẫn vật lý của vi môi trường khối u, qua đó hạn chế sự thâm nhập của tế bào T. Nhắm vào con đường này có triển vọng chuyển các khối u CRC bị loại trừ miễn dịch thành các khối u đáp ứng miễn dịch, từ đó có thể nâng cao hiệu quả của liệu pháp miễn dịch. Việc phát triển lâm sàng các chất đối kháng NTSR1 trong tương lai, đơn trị hoặc phối hợp với các liệu pháp miễn dịch hiện có, có thể cải thiện sống còn cho nhóm CRC khó điều trị này.
Tài trợ và thử nghiệm lâm sàng
Các chi tiết về nguồn tài trợ hoặc các thử nghiệm lâm sàng đã đăng ký liên quan đến nhắm đích NTSR1 trong ung thư đại trực tràng không được nêu rõ trong phần tóm tắt bài báo gốc và cần được tra cứu thêm từ toàn văn bài báo hoặc cơ sở dữ liệu thử nghiệm lâm sàng.
Tài liệu tham khảo
1. Wu H, Wang Y, Song J, et al. Expression of the High-affinity Neurotensin Receptor Defines an Immune-cold, Poor-prognosis Colorectal Cancer Subtype. Ann Surg. 2026 Jun 22;284(3):458-471. doi:10.1097/SLA.0000000000005220. PMID: 42322125.
2. Galon J, Bruni D. Approaches to treat immune hot, altered and cold tumours with combination immunotherapies. Nat Rev Drug Discov. 2019 Mar;18(3):197-218.
3. Ganesh K, Stadler ZK, Cercek A, et al. Immunotherapy in colorectal cancer: rationale, challenges and potential. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2019;16(6):361-375.
4. Baharom N, Balanathan K, Kok J, et al. Targeting the tumor microenvironment in colorectal cancer: Mechanisms and therapeutic strategies. Front Immunol. 2021;12:783481.
5. Joyce JA, Fearon DT. T cell exclusion, immune privilege, and the tumor microenvironment. Science. 2015;348(6230):74-80.
