Điểm nổi bật
Nghiên cứu quy mô lớn này, bao gồm hơn 3.300 cặp mẹ–con, không tìm thấy mối liên quan rõ ràng giữa phơi nhiễm thuốc trừ sâu organophosphate (OPs) trong thai kỳ và các đặc điểm liên quan đến tự kỷ ở trẻ em. Nghiên cứu đã hiệu chỉnh toàn diện các yếu tố gây nhiễu, bao gồm chế độ ăn của mẹ và các yếu tố nhân khẩu-xã hội, đồng thời xem xét khác biệt theo giới tính, qua đó củng cố kết quả không cho thấy mối liên quan. Mặc dù phơi nhiễm OP trong thai kỳ khá phổ biến, các ảnh hưởng phát triển liên quan đến tự kỷ không được ghi nhận rõ trong đoàn hệ này.
Bối cảnh nghiên cứu
Rối loạn phổ tự kỷ (Autism Spectrum Disorder, ASD) bao gồm một nhóm không đồng nhất các tình trạng phát triển thần kinh, được đặc trưng bởi khó khăn trong giao tiếp xã hội và các hành vi hạn chế hoặc lặp đi lặp lại. Tỷ lệ ASD gia tăng đã thúc đẩy các nghiên cứu về các yếu tố môi trường, đặc biệt là phơi nhiễm trong thời kỳ trước sinh, như những yếu tố điều biến quan trọng đối với phát triển thần kinh. Thuốc trừ sâu organophosphate (OPs) là nhóm hóa chất nông nghiệp được sử dụng rộng rãi và đã được biết đến với tác dụng độc thần kinh. Do sự phát triển của não bộ thai nhi rất nhạy cảm với các tác nhân độc hại, phơi nhiễm OP trong thai kỳ được nghi ngờ có thể góp phần làm tăng nguy cơ ASD hoặc các đặc điểm hành vi liên quan đến tự kỷ.
Dân số Hoa Kỳ phơi nhiễm OP khá phổ biến, chủ yếu qua chế độ ăn, do đó việc xác định nguy cơ sức khỏe là rất quan trọng đối với các chiến lược y tế công cộng. Tuy nhiên, các nghiên cứu dịch tễ học cho đến nay cho kết quả không nhất quán về mối liên quan giữa phơi nhiễm OP trong thai kỳ và các kết cục liên quan đến ASD. Sự không chắc chắn này đã cản trở việc đưa ra khuyến nghị dứt khoát cho phụ nữ mang thai về phơi nhiễm thuốc trừ sâu và giảm nguy cơ ASD.
Thiết kế nghiên cứu
Nghiên cứu này khai thác dữ liệu từ đoàn hệ Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO), một nghiên cứu đoàn hệ tiền cứu tổng hợp quy mô lớn tại Hoa Kỳ, tích hợp dữ liệu từ 20 địa điểm nghiên cứu được thu thập trong giai đoạn 1997–2019. Nghiên cứu bao gồm 3.339 cặp mẹ–con có các dấu ấn sinh học OP trong nước tiểu thời kỳ trước sinh và đánh giá các đặc điểm liên quan đến tự kỷ ở trẻ từ 2 đến 19 tuổi.
Đánh giá phơi nhiễm dựa trên nồng độ trong nước tiểu của 3,5,6-trichloro-2-pyridinol (TCPy), một chất chuyển hóa của chlorpyrifos, và tổng của sáu chất chuyển hóa dialkyl phosphate (ΣDAP), đại diện cho tổng phơi nhiễm OP. Các đặc điểm hành vi liên quan đến tự kỷ được đánh giá bằng Social Responsiveness Scale (SRS), một công cụ do cha mẹ báo cáo, cung cấp điểm số liên tục phản ánh mức độ nặng của triệu chứng tự kỷ.
Phương pháp phân tích sử dụng các mô hình hồi quy tuyến tính đa biến, hồi quy phân vị và hồi quy logistic để ước tính mối liên quan giữa các chất chuyển hóa OP trước sinh và điểm SRS. Các mô hình này đã hiệu chỉnh các yếu tố nhân khẩu-xã hội và hành vi của mẹ, đồng thời khảo sát thêm các yếu tố dinh dưỡng như là các yếu tố gây nhiễu tiềm tàng hoặc yếu tố làm biến đổi hiệu ứng. Phân tích phân tầng theo giới tính được thực hiện để đánh giá khả năng khác biệt theo giới tính của trẻ.
Kết quả chính
Trong các mô hình thô và mô hình hiệu chỉnh tối thiểu, mức dấu ấn sinh học OP trước sinh có mối liên quan nghịch với điểm SRS, gợi ý rằng phơi nhiễm OP cao hơn đi kèm với đặc điểm liên quan đến tự kỷ thấp hơn. Tuy nhiên, các mối liên quan nghịch này giảm dần và mất ý nghĩa thống kê sau khi hiệu chỉnh đầy đủ các yếu tố gây nhiễu, bao gồm tuổi mẹ, trình độ học vấn, chủng tộc/nguồn gốc dân tộc, hút thuốc và chất lượng chế độ ăn.
Cụ thể, ước tính hiệu ứng sau khi hiệu chỉnh đầy đủ cho mỗi lần nồng độ TCPy tăng gấp đôi là β = –0,13 (KTC 95%, –0,57 đến 0,31), và đối với các chất chuyển hóa ΣDAP là β = –0,42 (KTC 95%, –1,03 đến 0,19), cho thấy không có bằng chứng về mối liên quan bất lợi giữa phơi nhiễm OP trong thai kỳ và các đặc điểm liên quan đến tự kỷ.
Các kết quả không cho thấy mối liên quan tương tự cũng được xác nhận qua nhiều phân tích độ nhạy, bao gồm các phương pháp hồi quy phân vị và hồi quy logistic, cũng như phân tầng theo giới tính của trẻ. Không ghi nhận khác biệt có ý nghĩa ở các phân nhóm, và đánh giá chất lượng chế độ ăn của mẹ không cho thấy sự biến đổi hiệu ứng. Vì vậy, phơi nhiễm OP trước sinh cao hơn không làm tăng các đặc điểm liên quan đến tự kỷ trong đoàn hệ này.
Tính vững chắc của các kết quả này được củng cố bởi cỡ mẫu lớn, thiết kế tiền cứu, đo lường phơi nhiễm dựa trên dấu ấn sinh học và hiệu chỉnh toàn diện các yếu tố gây nhiễu. Những kết quả này khác với một số nghiên cứu nhỏ hơn trước đây, nhưng phù hợp với các nghiên cứu khác báo cáo mối liên quan không nhất quán hoặc không có liên quan.
Bình luận của chuyên gia
Mặc dù thuốc trừ sâu organophosphate đã được xác định là các chất độc thần kinh, kết quả không cho thấy mối liên quan trong nghiên cứu này đối với các đặc điểm liên quan đến tự kỷ gợi ý rằng phơi nhiễm trước sinh thường gặp trong đoàn hệ tại Hoa Kỳ này có thể không ảnh hưởng đáng kể đến biểu hiện triệu chứng tự kỷ. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng căn nguyên của ASD liên quan đến các tương tác gen–môi trường phức tạp, và các kết cục phát triển thần kinh khác vẫn có thể nhạy cảm với tác động của OP.
Các hạn chế cần cân nhắc bao gồm việc dựa vào dấu ấn sinh học nước tiểu lấy mẫu đơn lẻ, phản ánh phơi nhiễm OP gần đây hơn là gánh nặng tích lũy; sai số đo lường tiềm tàng trong đánh giá phơi nhiễm và kết cục; cũng như khó khăn trong việc ghi nhận các kiểu hình phát triển thần kinh tinh tế. Ngoài ra, mức phơi nhiễm cao hơn so với mức quan sát trong nghiên cứu này, hoặc phơi nhiễm phối hợp với nhiều chất độc thần kinh khác, có thể cho ra các mối liên quan khác.
Các nghiên cứu trong tương lai nên khảo sát tương tác với tính nhạy cảm di truyền, các hỗn hợp hóa chất khác và phơi nhiễm sau sinh để làm rõ cơ chế và xác định các quần thể nhạy cảm. Các bác sĩ lâm sàng nên tiếp tục tư vấn giảm thiểu phơi nhiễm thuốc trừ sâu trong thai kỳ theo các hướng dẫn hiện hành, đồng thời cân bằng giữa bằng chứng khoa học và nguyên tắc thận trọng.
Kết luận
Nghiên cứu đoàn hệ toàn diện này cung cấp bằng chứng mạnh cho thấy phơi nhiễm thuốc trừ sâu organophosphate trước sinh, được đo bằng các chất chuyển hóa trong nước tiểu, không liên quan đến các đặc điểm liên quan đến tự kỷ ở trẻ em sau khi đã tính đến các yếu tố gây nhiễu quan trọng, bao gồm chế độ ăn của mẹ. Mặc dù các phát hiện này mang tính trấn an đối với hành vi liên quan đến tự kỷ, nguy cơ phát triển thần kinh rộng hơn liên quan đến phơi nhiễm OP vẫn cần tiếp tục được nghiên cứu, đồng thời duy trì hướng dẫn lâm sàng thận trọng. Nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của các nghiên cứu dịch tễ học quy mô lớn, chặt chẽ nhằm tách biệt các yếu tố nguy cơ môi trường của ASD và định hướng ưu tiên nghiên cứu trong tương lai để làm sáng tỏ tương tác gen–môi trường trong phát triển thần kinh.
Tài trợ và đăng ký thử nghiệm lâm sàng
Nghiên cứu này được thực hiện bởi liên danh Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO) với sự hỗ trợ tài trợ từ nhiều cơ sở. Các đoàn hệ tiền cứu trong ECHO đã nhận được giám sát liên quan và phê duyệt đạo đức phù hợp. Nguồn tài trợ cụ thể và đăng ký thử nghiệm lâm sàng được trình bày chi tiết trong bài báo gốc.
Tài liệu tham khảo
1. Cavalier HM, Volk HE, Kivumbi A, et al. Prenatal Organophosphate Exposure and Autism-Related Traits in Children. JAMA Pediatr. 2026;doi:10.1001/jamapediatrics.2026.42636007.
2. Rauh VA, Arunajadai S, Horton M, et al. Seven-year neurodevelopmental scores and prenatal exposure to chlorpyrifos, a common agricultural pesticide. Environ Health Perspect. 2011;119(8):1196-1201.
3. Eskenazi B, Marks AR, Bradman A, et al. Organophosphate pesticide exposure and neurodevelopment in young Mexican-American children. Environ Health Perspect. 2007;115(5):792-798.
4. Shelton JF, Geraghty EM, Tancredi DJ, et al. Neurodevelopmental disorders and prenatal residential proximity to agricultural pesticides: the CHARGE study. Environ Health Perspect. 2014;122(10):1103-1109.
5. Shelton JF, Hertz-Picciotto I, Pessah IN. Tipping the balance of autism risk: potential mechanisms linking pesticides and neurodevelopment. Environ Health Perspect. 2012;120(7):944-951.
