ハイライト
- 携帯型HEPAクリーナーは小学校教室での高濃度の呼吸器ウイルス曝露を有意に低減しなかった。
- HEPAクリーナーを使用することで、検出可能な呼吸器ウイルスの多様性が若干低下した。
- 教室の空気サンプルから最も多く検出されたウイルスは、リノウイルスであった。
- 相対湿度、学年、冬季、粒子状物質などの環境要因がウイルス曝露リスクに影響を与える。
背景
小児における呼吸器ウイルス感染、特に小学校では、その高い伝播性と学校欠席や地域社会への広がりへの影響から、重要な公衆衛生問題となっています。新たな感染性呼吸器病原体が出現する中、空気中のウイルス曝露を低減する効果的な環境対策は研究の優先課題となっています。携帯型高効率粒子捕集（HEPA）クリーナーは、ウイルスを運ぶ超微細粒子をフィルタリングする能力から、対策の一環として提案されています。しかし、これらのクリーナーが学校の空気環境における実際のウイルス量や特定のウイルスプロファイルに与える影響を定量的に示すデータは限られています。本研究では、これらのギャップを埋めるために、アクティブなHEPAクリーナーと偽のHEPAクリーナーをランダムに割り付けた教室のウイルス濃度を分析しています。これらの効果を理解することは、学校での感染制御ポリシーを形成し、子どもの健康を守るために重要です。
研究デザインと方法
本研究は、2015年から2020年にかけて北東部アメリカの39の公立学校で行われた「School Inner-City Asthma Intervention Study」のクラスタ無作為化、プラセボ対照試験のデータの二次的、任意の分析です。200の教室が1:1でアクティブな携帯型HEPAクリーナーまたは視覚的に同一の偽（非活性）ユニットを受けるように無作為に割り付けられました。各教室には4つのユニットが供給されました。重要な点として、教職員と研究者は割り付けグループを盲検化してバイアスを最小限に抑えました。
主要なアウトカム評価は、「高ウイルス曝露」に焦点を当てており、これは個々の生物気溶胶サンプル中のウイルス濃度のK平均クラスタリング解析によって定義されています。副次的アウトカムは、ウイルスの多様性（サンプルごとに検出される異なる呼吸器ウイルスの数）と定量的なウイルス濃度レベルを含みます。
各教室に対して1学年中に3週間の生物気溶胶サンプル収集が行われました。空気サンプルは、デジタルドロップレットポリメラーゼ連鎖反応を用いて19種類の呼吸器ウイルス（リノウイルス、呼吸器シンシチウムウイルス（RSV）A型とB型、インフルエンザA型とB型など）を定量しました。さらに、相対湿度、学年、季節、粒子状物質濃度などの環境変数がデータセットに組み込まれ、ウイルス曝露に関連する要因の多変量評価が可能となりました。
主要な知見
532の生物気溶胶サンプルのうち、ウイルスが検出されたのは98.5%（524サンプル）で、教室での呼吸器ウイルスの存在が普遍的であることを示しています。リノウイルスがウイルススペクトラムを支配しており、89.5%のサンプルで検出されました。RSV A型とB型はそれぞれ12.4%と23.9%、インフルエンザA型とB型はそれぞれ17.7%と14.3%のサンプルで検出されました。
主要エンドポイントである高ウイルス曝露は22.2%のサンプルで観察されました。HEPAクリーナーの介入は高ウイルス曝露のオッズを有意に低減させる効果はありませんでした（オッズ比0.50；95%信頼区間[CI]、0.08–3.25；P = .46）。しかし、HEPAクリーナーを使用することでウイルスの多様性が統計的に有意に減少することが観察されました（β = -1.02；95% CI、-1.68 to -0.35；P = .003）、つまりクリーナーを使用すると検出可能なウイルスの種類が少ないことが示唆されました。
多変量弾性ネット回帰分析では、相対湿度、学年、冬季、粗粒子状物質がウイルス曝露の重要な環境決定因子であることが明らかになりました。これらの結果は、ウイルスの存在が多因子的であることを示し、非装置要因が空中ウイルス量を大幅に調整していることを示唆しています。
専門家のコメント
この堅牢なクラスタ無作為化対照試験の二次分析は、携帯型HEPAクリーナーの環境制御措置としての有用性と限界について複雑な洞察を提供しています。高ウイルス曝露濃度に対する有意な効果がないことから、HEPAクリーナーを単独の保護介入として期待することに制限があるかもしれませんが、ウイルスの多様性の減少は、選択的な汚染物質フィルタリングやウイルス粒子の浮遊動態の変化を反映している可能性があります。
細かいエアロゾル化能力を持つ耐性の高い病原体であるリノウイルスの普遍性は、単一モダリティの介入が教室でのウイルス負荷を意味ありく低減するのに十分ではないことを強調しています。湿度や粒子状物質などの環境共因子は、ウイルスの生存能と伝播の合理的な調節因子であり、空気清浄だけによるウイルス負荷の減少を直接帰属させることが複雑になっています。
これらの知見は、既存の文献と一致し、空気清浄機が空気中のウイルスリスクを完全に軽減することはできず、特に学校のような密集した動的な室内環境では、空気清浄機は補完的な対策（接種、手洗い、換気システムの改善、コホート化）とともに重要な役割を果たすことを示しています。
本分析の制限には、二次的な性質、ウイルスの存在の時間的な変動の可能性、PCRに基づく検出（ウイルス核酸を識別するが感染性を確認しない）への依存があります。それでも、厳密な盲検無作為化デザインと高解像度のウイルスプロファイリングは、これらの結果の妥当性を強化しています。
結論
携帯型HEPA空気清浄機だけでは、小学校における高濃度の呼吸器ウイルス曝露のオッズを有意に低減することはできませんが、教室の空気中存在的するウイルス病原体の種類を減らす可能性があります。これらのデータは、環境制御、行動戦略、公衆衛生対策を統合した包括的な多層的な対策が必要であることを支持しています。
今後の研究では、環境要因と空中病原体の生存との相互作用をさらに解明し、学校環境に特化した最適な清浄機配置や複合アプローチを探索すべきです。政策立案者と学校管理者は、空気清浄機のみに依存せず、包括的な感染症対策フレームワークを採用すべきです。
資金提供と試験登録
元の研究は、国立衛生研究所からの助成金および他の支援財団からの資金で行われました。試験はclinicaltrials.govにNCT02580711として登録されています。
参考文献
Sun Y, Haghnazari D, Huang CY, Baig A, Kim M, Cunningham A, et al. Air Purifier Intervention for Respiratory Viral Exposure in Elementary Schools: A Secondary Analysis of a Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2025 Oct 1;8(10):e2536951. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.36951. PMID: 41071551; PMCID: PMC12514627.
