研究の背景と疾患負担
更年期は、女性の生殖寿命において重要な移行期を示し、しばしば生活の質に影響を与える多様な症状を伴います。臨床的には、前更年期から周産期への移行は、通常、生殖年齢の段階（STRAW+10）の基準によって定義され、月経周期の頻度の変化が強調されます。しかし、この月経中心のアプローチは、特に月経パターンが不規則または存在しない女性やジェンダー多様性のある個人にとって課題を呈します。
また、更年期は、自律神経系障害、気分の変動、認知機能の不満、そして性的機能障害を含む広範な症状に関連しており、これらの症状は更年期開始の臨床的特徴付けと管理を複雑にします。
更年期症状の負担は大きく、日常生活の機能、精神的健康、長期的な幸福感に影響を与えます。更年期移行段階の正確な特定は、効果的な治療介入をガイドし、ケアパスを最適化する上で不可欠です。しかし、月経の変化を超えて更年期の開始を信頼性高く示す強固な症状ベースのマーカーに関するギャップが残っています。
研究デザイン
オーストラリア女性中年期（AMY）研究は、全国代表的な横断的研究で、生殖年齢の各段階における更年期症状の頻度と重症度を解明することを目的としています。2023年10月27日から2024年3月19日にかけて実施され、オンラインおよびオフラインの募集方法を用いて40〜69歳の女性8,096人を対象に、非確率パネルを通じて参加者を募りました。参加資格には、アンケートを英語で完成することが必要でした。
更年期症状は、過去4週間の症状の頻度と重症度を評価する検証済みのツールである更年期特異的生活の質（MENQOL）アンケートによって定量的に評価されました。参加者は、STRAW+10の基準に基づいて、前更年期、早期周産期、晚期周産期、および後更年期に分類されました。研究では、年齢、体格指数（BMI）、その他の人口統計学的変数の統計調整を行い、症状の頻度比と信頼区間（95% CI）を洗練しました。
主要な見解
STRAW+10段階に分類された5,509人の女性の中で、主な症状の頻度の変化が明らかになりました。ホットフラッシュは最も顕著な自律神経系症状として浮上し、前更年期女性の8.8%（95% CI 7.2-10.4）から晚期周産期女性の37.3%（31.5-43.0）へと大幅に増加し、調整後の頻度比は4.74（95% CI 3.64-6.19）となりました。この顕著な上昇は、ホットフラッシュが更年期移行の信頼性の高い症状マーカーであることを示しています。
一方、記憶力の低下や気分の落ち込みなどの他の症状は、段階間での変動が少なく、更年期の状態以外の要因による多因子性を示唆しています。特に、前更年期と晚期周産期を区別する最も差別的な性的症状は、膣乾燥であり、調整後の頻度比は2.54（95% CI 1.78-3.61）でした。
サブグループ分析では、自律神経系症状と月経流量の変化を経験した女性が、自律神経系症状がない女性よりも、中等度から重度の煩わしい症状の頻度が高いことが示されました。さらに、自律神経系症状を持つ早期周産期の女性は、同様の自律神経系症状と月経変化を持つ前更年期の女性と比較して、記憶力の低下の頻度が高かった（調整後の頻度比 1.36、95% CI 1.06-1.75）ことが示され、更年期の自律神経系障害と早期の神経認知脆弱性との関連を示唆しています。
専門家のコメント
これらの見解は、更年期段階を定義するために単独で月経周期の変化に依存する従来の方法に挑戦し、特に不規則または不存在の月経を持つ女性においても、自律神経系症状、特にホットフラッシュが、周産期開始の信頼性の高いマーカーであることを確認しています。これは、個別化された患者ケアと症状対象の管理戦略に対する重要な意味を持っています。
更年期段階間で気分や認知症状の頻度が比較的安定していることから、心理社会的およびコンテクスト要因を考慮した包括的なアプローチの必要性が強調されます。症状に基づく診断と患者中心のケアパスを統合することで、タイムリーな介入を促進し、更年期に関連する生活の質を向上させることができます。
制限点には、横断的デザインにより因果関係を推論できないことと、非確率サンプリングに固有の選択バイアスの可能性が含まれます。将来の縦断的研究は、症状の軌跡と症状の異質性の基礎となるメカニズムを検証するために必要です。
結論
AMY研究は、中等度から重度の煩わしい自律神経系症状が、特に不規則または不存在の月経を持つ女性における周産期開始の信頼性の高い臨床的指標であることを示す重要な証拠を提供しています。更年期段階間の多様な症状プロファイルを認識することは、包括的な評価と多面的な管理アプローチを招きます。治療オプションの強化と明確なケアパスの確立は、更年期移行期間中のウェルビーイングの最適化に不可欠です。
参考文献
Islam RM, Bond M, Ghalebeigi A, Wang Y, Walker-Bone K, Davis SR. Prevalence and severity of symptoms across the menopause transition: cross-sectional findings from the Australian Women’s Midlife Years (AMY) Study. Lancet Diabetes Endocrinol. 2025 Sep;13(9):765-776. doi: 10.1016/S2213-8587(25)00138-X. Epub 2025 Jul 25. Erratum in: Lancet Diabetes Endocrinol. 2025 Aug 5:S2213-8587(25)00247-5. doi: 10.1016/S2213-8587(25)00247-5. PMID: 40720963.
