重点提示
这项回顾性多中心病例系列研究发现了一种此前未被描述的甲状腺结节超声表现——间断性周边点状强回声灶（discontinuous peripheral punctate echogenic foci，DPEF）。所有呈现该模式的结节均经组织病理学证实为甲状腺乳头状癌（papillary thyroid carcinoma，PTC）。这一新的超声特征可能有助于提高恶性风险分层的准确性，值得甲状腺影像学领域进一步重视。
研究背景
甲状腺结节是常见的临床发现，超声检查（ultrasonography，US）仍是进行恶性风险分层的主要影像学方法。现有的超声风险分层系统描述了多种强回声灶类型，例如微钙化（结节内点状强回声灶）、粗大钙化，以及完整或不完整的周边（环形）钙化。尽管这些特征有助于指导临床处理，但超声在敏感度和特异度方面仍存在局限。若能发现可可靠提示恶性的新的超声模式，或可提高诊断准确性，并减少不必要的干预。
甲状腺乳头状癌（PTC）是最常见的甲状腺恶性肿瘤，超声上常表现为微钙化，且微钙化被认为是其典型特征。然而，传统上周边钙化与恶性的相关性较弱，限制了其在风险评估中的价值。间断性周边点状强回声灶（DPEF）的识别提示：一种可能与PTC相关的重要超声模式正在被发现，这也挑战了以往对周边钙化的认识。
研究设计
本多中心回顾性病例系列研究收集了2020年1月至2025年9月期间来自巴西、美国、意大利、法国和罗马尼亚5个国际中心的甲状腺超声图像。纳入标准要求存在间断性周边点状强回声灶——即沿结节周边以不连续方式排列的小而离散的强回声点——且不受结节回声性或其他形态学特征影响。
每个甲状腺结节均经多学科评估，包括资深放射科医师、内分泌科医师、头颈外科医师和病理科医师，以确保综合判读。最终诊断均通过手术切除标本的组织病理学分析确认，为恶性状态提供了可靠的金标准参考。
主要发现
共纳入22例患者的23个结节（女性17例，男性5例；平均年龄36.1岁）。结节大小范围为0.4 cm至4.8 cm。高分辨率超声显示，所有结节均呈现一种独特模式：多个小的强回声灶沿其周边缘间断性排列，区别于经典的微钙化或完整环形钙化模式。
组织病理学证实，所有结节（100%）均为甲状腺乳头状癌。其亚型包括16个经典型PTC、1个hobnail变异型以及3个未另分类的PTC。未见与DPEF相关的良性病变或其他恶性肿瘤证据。该结果提示DPEF与PTC存在高度且特异的相关性。
由于本研究为描述性、假设生成性设计，未直接将其与常规超声特征进行敏感度或特异度比较。尽管如此，所有出现DPEF的结节均为PTC，提示其阳性预测值可能较高。
专家点评
DPEF的识别代表了甲状腺超声评估的一项重要改进。传统风险分层工具强调结节内微钙化是PTC的典型表现，但通常认为周边钙化的可疑程度较低。本研究通过证实一种此前未被识别的模式——沿结节边缘分布的小而间断的强回声点——可能是恶性的特异性指标，对这一观点提出了挑战。
从病理生理学角度看，这些周边强回声灶可能代表早期或碎片化钙化，或位于结节边界的砂粒体（psammoma bodies）。若能开展分子与组织学相关性研究，将有助于阐明DPEF的生物学基础，并验证其诊断价值。
本研究的局限性包括回顾性设计、样本量较小、潜在选择偏倚，以及缺乏与其他存在周边钙化的良性结节的对照数据。未来应开展更大规模的前瞻性研究，以评估DPEF与既有特征相比的诊断准确性参数，并在不同人群及不同超声设备中检验其可重复性。
结论
这项多国回顾性病例系列研究描述了一种新的超声模式——间断性周边点状强回声灶——其与甲状腺乳头状癌具有强相关性。在未来研究进一步量化其敏感度和特异度之前，识别DPEF可能有助于改善甲状腺结节评估中的风险分层和临床决策。
报告该模式可提高超声医师和放射科医师的认识，有助于更早识别PTC，并可能减少无此特征患者的不必要活检或手术。最终，将DPEF纳入多模态影像学算法，或可优化甲状腺癌诊断并改善患者管理。
资金来源与ClinicalTrials.gov
该研究为多个学术和临床中心的合作研究。稿件未报告具体资助来源或临床试验注册信息。
参考文献
1. Daibes L, Spiezia S, Nascimento MF, et al. Discontinuous Peripheral Punctate Echogenic Foci in Thyroid Nodules: A New Sonographic Pattern Suggestive of Papillary Carcinoma. Thyroid. 2026 Aug 13:10507256261477161. PMID: 42592648.
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