研究要点
1. 在一项大型全国性队列中，临床无淋巴结转移（cN0）的颌下腺癌（SMGC）患者约有20%接受了选择性颈清扫术（END）。
2. 接受END的患者中，隐匿性淋巴结转移（ONM）发生率接近四分之一（24.7%），且其发生率随T分期进展及肿瘤分化差而升高。
3. END并未带来显著的总体生存获益；相反，ONM的存在与明显更差的生存结局相关。
4. 这些结果提示，仅为预后评估目的而对cN0 SMGC常规实施END，尤其是在缺乏不良肿瘤特征时，可能并无充分依据。
研究背景
颌下腺癌是唾液腺恶性肿瘤中较为少见的一个亚型。其治疗通常以原发肿瘤手术切除为主，但对于临床上未见明确淋巴结病变患者，选择性颈清扫术的作用仍存在争议。隐匿性淋巴结转移是指临床或影像学评估未能发现的显微镜下淋巴结受累，可对预后造成不良影响。然而，END存在手术风险及潜在并发症，其生存获益尚不明确。深入了解隐匿性转移发生率及END对生存的影响，有助于指导cN0 SMGC患者的手术决策。
研究设计
本回顾性队列研究使用美国国家癌症数据库（National Cancer Database）2006年至2018年的资料。纳入患者为接受手术切除的cT1至cT4期颌下腺癌患者，且无临床或远处转移（cN0M0）。研究分析了接受END与未行颈清扫之间相关的因素、END患者中隐匿性淋巴结转移的发生率，以及END和ONM对总生存期（OS）的影响。统计学方法包括Logistic回归分析用于考察影响END实施的因素，Kaplan-Meier生存曲线，以及Cox比例风险回归模型用于估计生存结局的风险比。
主要发现
共有1,285例患者符合纳入标准，其中女性占54.6%，白人占82.5%。最常见的组织学类型为腺样囊性癌（43.6%），多数肿瘤分期为cT1（41.9%）。共有255例患者（19.6%）接受了END。以下因素与接受END的概率增加相关：在学术或研究型医疗机构接受治疗、肿瘤组织学高级别以及肿瘤分期较晚（cT3或cT4）。Medicare保险状态与接受END的概率降低相关。
在接受END的患者中，63例检出隐匿性淋巴结转移，占24.7%。ONM发生率随肿瘤分期和分级而变化：cT1肿瘤为13.2%，cT4肿瘤可达50%；分化良好肿瘤为6.5%，而分化差肿瘤升至40.3%。这表明，随着肿瘤恶性程度增加，淋巴结微小受累的风险呈递增趋势。
尽管ONM发生率不低，选择性颈清扫术并未与总体生存改善相关（风险比[HR] 1.11，95%置信区间[CI] 0.84–1.46，p=0.461）。相比之下，存在ONM则与更差的生存显著相关（HR 3.69，95% CI 2.25–6.05，p < 0.001）。5年总体生存率在无ONM者中显著更高（83%），而ONM者为50%。这些结果提示，尽管隐匿性淋巴结病变提示预后不良，但END本身并未转化为该人群的生存获益。
专家点评
这项综合分析为临床上颈部检查阴性的颌下腺癌管理提供了有价值的见解。高T分期及分化差肿瘤中较高的隐匿性淋巴结转移率，支持对高风险患者进行选择性的颈部评估。然而，总体队列中END未显示生存获益，提示常规实施END可能导致过度治疗，使部分患者暴露于不必要的手术并发症风险，却未改善生存期。
大型数据库分析固有的局限之一在于可能存在选择偏倚，并且无法充分捕捉诸如淋巴结清扫范围、切除淋巴结数目或辅助治疗细节等关键临床信息。此外，回顾性研究设计也无法建立因果关系。尽管如此，这些发现与其他文献一致，即应采用风险分层的策略——根据不良肿瘤特征或临床可疑表现来保留END，而非广泛应用于所有患者。
从生物学角度看，隐匿性淋巴结转移代表已建立的肿瘤播散，因此会对预后造成不良影响，这也解释了其与生存差异相关的原因。然而，END未能改善生存可能反映出：淋巴结阳性提示的是更具侵袭性的肿瘤生物学行为，仅靠手术难以根治，可能更需要个体化的多模式治疗。
结论
本研究表明，在接受选择性颈清扫术的cN0颌下腺癌患者中，约四分之一存在隐匿性淋巴结转移，但该干预并不能带来总体生存优势。选择性颈清扫术不应仅为预后评估而常规实施，尤其是在缺乏高风险或不良组织学特征的情况下。未来仍需前瞻性研究和临床试验，以进一步完善风险分层，并评估将选择性END与全身治疗或放射治疗联合应用的策略，从而优化患者结局。
资金支持与临床试验
本研究未披露具体资助信息。该分析使用的是国家癌症登记数据库，未报告已注册的临床试验编号。
参考文献
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