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治疗性骑马：改善孤独症青少年行为问题的潜在干预

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重点提示

  • 治疗性骑马（Therapeutic Horseback Riding，THR）可显著降低伴有精神科共病的孤独症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder，ASD）青少年的易激惹和多动症状。
  • 与等待名单对照相比，THR和不接触马匹的马厩活动均可改善情绪调节和社交行为。
  • 与不接触马匹的马厩活动相比，THR在降低多动方面表现出额外获益。
  • 马辅助活动可作为需要心理健康干预的复杂神经发育特征青少年的一种可行辅助干预措施。

研究背景

孤独症谱系障碍（ASD）约影响每36名儿童中的1人，并且常与注意缺陷多动障碍（Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder，ADHD）、焦虑障碍和情绪障碍等精神科共病并存。这些共病常会加重易激惹、多动和情绪失调等行为问题，使常规治疗策略更加复杂。尽管药物治疗和行为治疗不断进步，许多合并精神科共病的ASD青少年仍然面临行为症状困扰，进而对生活质量和家庭功能造成负面影响。

包括治疗性骑马（THR）在内的马辅助服务，近年来被视为具有前景的补充性干预。这类活动是在结构化治疗环境中与马匹互动，可能促进社交参与、感觉整合、情绪调节和运动协调。既往初步研究提示其对ASD的行为结局可能有益；然而，聚焦于存在显著精神科共病青少年的高质量随机对照试验（randomized controlled trial，RCT）仍然有限。

研究设计

Gabriels等开展了一项多中心随机对照临床试验，共纳入236名6至16岁、诊断为ASD且至少合并一种精神科共病的青少年，并按非言语智商分层。受试者被随机分配至3个干预组之一：（1）治疗性骑马（THR）；（2）不接触马匹的马厩活动（barn activity，BA）；或（3）等待名单组，随后接受BA/THR混合干预。

该研究在既往疗效试验基础上进行了扩展，并在多个研究中心采用经过严格标准化的方案实施。照护者在基线及整个干预期间完成经验证的结局测量工具，用于评估易激惹、多动、情绪调节和社交行为。言语结局由盲法评估者独立评分，以确保客观性。

主要结局为照护者报告的易激惹和多动变化。次要结局包括情绪调节和社交行为指标。

主要结果

在236名入组受试者中，169名至少完成了1次干预课程（THR组74例；BA组67例；等待名单对照组28例）。意向性治疗（intention-to-treat，ITT）分析显示，与等待名单对照组相比，THR和BA两种干预均可使易激惹和多动出现具有临床意义的下降。

具体而言，易激惹在THR组（P<.0001，效应量d=1.15）和BA组（P<.0001，d=1.04）均显著降低。多动在THR组（P<.0001，d=1.06）和BA组（P=.005，d=0.68）也显著减少。值得注意的是，自干预第4周起，THR组在改善多动方面显著优于BA组（P=.03，d=0.39），提示马匹互动具有额外治疗获益。

次要结局同样显示，两种干预组在情绪调节和社交行为方面均优于等待名单组，提示其可带来更广泛的功能改善。混合干预组在延迟开始治疗后获得的数据，与主要结果一致。

未报告严重不良事件，提示在适当监督下，结构化马辅助活动对该人群总体上是安全的。

专家点评

这项严谨的随机试验为将治疗性骑马纳入ASD合并精神科共病儿童的治疗方案提供了令人信服的证据。鉴于单纯依赖传统手段往往难以有效控制这些症状，研究中观察到的易激惹和多动显著改善、且效应量较大，具有明确的临床意义。

尽管不接触马匹的马厩活动也带来了一定行为获益——可能与结构化的社交和身体参与有关——但实际骑马所带来的额外效果进一步凸显了人与马互动的治疗价值。可能的机制包括增强前庭刺激、提高运动协调能力、与马匹形成直接情感联结，以及获得非言语沟通机会。

本研究的局限性包括：失访导致按方案分析样本量下降；尽管进行了标准化，不同中心在干预实施上仍可能存在差异；以及结局主要依赖照护者报告，虽然辅以盲法言语评分。未来研究应进一步探讨长期结局、成本效益以及马辅助干预的神经生物学相关机制。

由于高质量证据仍然有限，现行临床指南尚未广泛推荐马辅助活动；然而，本研究建立了一个重要基准，并可能为未来共识声明提供依据。

结论

治疗性骑马是一种安全、有效且可推广的辅助干预，可用于伴有精神科共病的ASD青少年。该方式可显著改善行为症状，尤其是易激惹和多动，并促进情绪调节和社交技能。将马辅助服务纳入多学科照护模式，为满足这一复杂人群尚未得到满足的临床需求提供了有前景的路径。进一步复制研究及机制研究将有助于巩固其常规临床应用的证据基础。

资金支持与ClinicalTrials.gov

本试验由[原文未提供具体信息]资助。临床试验注册和伦理批准均依照机构标准执行。有关最新临床试验信息，请参阅ClinicalTrials.gov。

参考文献

1. Gabriels RL, Peters C, Pan Z, Merritt T, Widick M, Mazefsky C, Siegel M. Therapeutic Horseback Riding for Youth With Autism and Psychiatric Comorbidities: A Randomized Trial. Pediatrics. 2026 Oct 9. PMID: 42849910.

2. Gabriels RL, Agnew JA, Pan Z, Dechant B, Ruzzano S, Brim N, Mesibov G. Efficacy of Therapeutic Horseback Riding in Children and Adolescents with Autism Spectrum Disorder. JAMA Psychiatry. 2015;72(2):157-64.

3. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5). Arlington, VA: APA; 2013.

4. Malone K, Chong J, Lerman S, Carr E, Malia K, Michaud P. Behavioral and Emotional Outcomes Following Structured Animal-Assisted Activities in Children with ASD: A Systematic Review. J Autism Dev Disord. 2022;52(7):3114-3130.

5. Klontz BT, Bivens A, Leinart D, Klontz TC. The Effectiveness of Equine-Assisted Experiential Therapy: Results of an Open Clinical Trial. Society & Animals. 2007;15(3):257-267.

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自閉スペクトラム症の若年者における治療的乗馬：行動面の課題に対する有望な介入

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注目ポイント

  • 治療的乗馬（Therapeutic Horseback Riding, THR）は、自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder, ASD）および精神科併存症を有する若年者において、易刺激性と多動性を有意に軽減した。
  • THR と、馬との接触を伴わない厩舎活動はいずれも、待機リスト対照群と比較して、感情調整および社会的行動の改善を示した。
  • THR は、馬との接触を伴わない厩舎活動と比べて、多動性の低下に追加的な効果を示した。
  • 馬介在活動は、精神保健介入を要する複雑な神経発達学的プロファイルを有する若年者に対して、実施可能な補助的介入である可能性がある。

研究背景

自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder, ASD）は小児のおよそ36人に1人にみられ、注意欠如・多動症（Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, ADHD）、不安障害、気分障害などの精神科併存症をしばしば合併する。これらの併存状態は、易刺激性、多動性、感情調整不全を含む行動上の問題を増悪させ、標準的治療アプローチを複雑にする。薬物療法および行動療法が進歩しているにもかかわらず、ASD と精神科併存症を有する多くの若年者では、生活の質および家族機能に悪影響を及ぼす行動症状がなお持続している。

治療的乗馬（Therapeutic Horseback Riding, THR）を含む馬介在サービスは、有望な補完的介入として注目されている。これらの活動は、構造化された治療環境で馬と関わるものであり、社会的関与、感覚統合、感情調整、運動協調の促進に寄与する可能性がある。先行する予備研究では、ASD における行動アウトカムへの有益性が示唆されているが、顕著な精神科併存症を有する若年者に焦点を当てた質の高いランダム化比較試験（RCT）は限られていた。

研究デザイン

Gabriels らは、ASD と少なくとも1つの精神科併存症を有する6～16歳の若年者236例を登録した、多施設共同ランダム化比較臨床試験を実施し、非言語性IQで層別化した。参加者は、(1) 治療的乗馬（THR）、(2) 馬との接触を伴わない厩舎活動（Barn Activity, BA）、(3) 待機リスト群の後に BA/THR ハイブリッド介入を受ける群、の3群のいずれかに無作為に割り付けられた。

本介入は先行有効性試験を拡張したものであり、厳密に標準化されたプロトコルが複数施設で実施された。介護者は、ベースラインおよび介入期間を通じて、易刺激性、多動性、感情調整、社会的行動を評価する妥当性の確認されたアウトカム指標を記入した。音声アウトカムは、客観性を担保するため、盲検化された評価者により独立して評価された。

主要評価項目は、介護者報告による易刺激性および多動性の変化であった。副次評価項目には、感情調整および社会的行動の指標が含まれた。

主要所見

登録された236例のうち、169例が少なくとも1回の介入セッションを完了した（THR 群74例、BA 群67例、待機リスト対照群28例）。ITT（intention-to-treat）解析では、THR と BA のいずれの介入も、待機リスト対照群と比較して、臨床的に有意な易刺激性および多動性の低下をもたらした。

具体的には、易刺激性は THR 群（P<.0001、効果量 d=1.15）および BA 群（P<.0001、d=1.04）の両方で顕著に低下した。多動性の低下は THR 群（P<.0001、d=1.06）および BA 群（P=.005、d=0.68）で有意であった。重要な点として、THR 群は介入4週目以降、多動性において BA 群よりも有意に大きな改善を示し（P=.03、d=0.39）、馬との相互作用による追加的な利益が示唆された。

副次評価項目でも、感情調整および社会的行動の領域において、両介入群はいずれも待機リスト群より良好であり、より広範な機能的改善が示された。遅延開始後のハイブリッド介入群のデータも、主要所見と整合していた。

重篤な有害事象は報告されず、適切な監督下であれば、構造化された馬介在活動は本集団において概して安全であることが示された。

専門家コメント

この厳密なランダム化試験は、ASD と精神科併存症を有する小児の治療計画に治療的乗馬を組み込むことを支持する説得力のあるエビデンスを追加した。易刺激性および多動性の低下で観察された大きな効果量は、従来法のみでこれらの症状を十分に管理することが難しいことを踏まえると、臨床的に意義深い。

馬との接触を伴わない厩舎活動でも、構造化された社会的・身体的関与に関連すると考えられる一定の行動上の利益が得られたが、実際の乗馬が示した追加効果は、人と馬の相互作用の治療的価値を強調している。提案されている機序としては、前庭刺激の増強、運動協調の向上、馬との直接的な情緒的結びつき、非言語的コミュニケーション機会の増加などが挙げられる。

研究の限界としては、脱落により per-protocol 解析のサンプルサイズが減少したこと、標準化にもかかわらず介入実施のばらつきがあり得ること、ならびに介護者報告アウトカムへの依存があることが挙げられるが、盲検化された音声評価がこれを補完している。今後の研究では、長期転帰、費用対効果、ならびに馬介在介入の神経生物学的相関を検討する必要がある。

現行の臨床ガイドラインでは、質の高いエビデンスが限られるため、馬介在活動はまだ広く推奨されていない。しかし、本研究は基準となる知見を提示しており、将来のコンセンサス声明に資する可能性がある。

結論

治療的乗馬は、精神科併存症を合併した ASD の若年者に対する、安全で有効かつ拡張可能な補助的介入である。これにより、特に易刺激性と多動性を中心とした行動症状が有意に改善し、感情調整および社会的技能も向上する。馬介在サービスを多職種連携ケアに組み込むことは、この複雑な集団における未充足の臨床ニーズに対応する有望な方策となる。今後、再現研究および機序研究が進めば、日常診療での応用に向けたエビデンスはさらに強化されるであろう。

資金提供および ClinicalTrials.gov

本試験は、[Details not provided in source] による助成金の支援を受けた。臨床試験登録および倫理審査承認は、施設基準に従って遵守された。最新の臨床試験情報については、ClinicalTrials.gov を参照されたい。

参考文献

1. Gabriels RL, Peters C, Pan Z, Merritt T, Widick M, Mazefsky C, Siegel M. Therapeutic Horseback Riding for Youth With Autism and Psychiatric Comorbidities: A Randomized Trial. Pediatrics. 2026 Oct 9. PMID: 42849910.

2. Gabriels RL, Agnew JA, Pan Z, Dechant B, Ruzzano S, Brim N, Mesibov G. Efficacy of Therapeutic Horseback Riding in Children and Adolescents with Autism Spectrum Disorder. JAMA Psychiatry. 2015;72(2):157-64.

3. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5). Arlington, VA: APA; 2013.

4. Malone K, Chong J, Lerman S, Carr E, Malia K, Michaud P. Behavioral and Emotional Outcomes Following Structured Animal-Assisted Activities in Children with ASD: A Systematic Review. J Autism Dev Disord. 2022;52(7):3114-3130.

5. Klontz BT, Bivens E, Leinart D, Klontz TC. The Effectiveness of Equine-Assisted Experiential Therapy: Results of an Open Clinical Trial. Society & Animals. 2007;15(3):257-267.

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