重新评估的亮点
在最近发表于《重症医学》的一篇多中心观察性研究中，研究人员提供了关于呼吸机相关事件（VAEs）对患者预后影响的新证据。关键发现包括：
1. VAEs与30天住院死亡率显著增加两倍有关（HR 2.00；95% CI 1.23-3.26）。
2. 该研究使用边缘结构模型来考虑时间依赖性混杂因素，特别是机械通气启动后患者严重程度的变化。
3. VAEs的发生率为每1,000个通气日10.0例，医院内死亡的人群归因风险分数（PARF）为8.8%。
4. 除了死亡率外，VAEs还与显著更长的住院和ICU停留时间有关。
呼吸机相关并发症定义的演变
几十年来，临床科学家一直将呼吸机相关肺炎（VAP）视为与机械通气相关的并发症的主要指标。然而，VAP定义常常受到主观性和较差的评分者间可靠性的影响，尤其是胸部X光片解释的模糊性。为此，美国疾病控制与预防中心（CDC）于2013年引入了呼吸机相关事件（VAE）监测定义。VAEs优先考虑客观、自动化数据——主要是吸入氧浓度（FiO2）和呼气末正压（PEEP）的变化——以识别呼吸功能恶化。
尽管VAEs作为质量指标被广泛采用，但一个持续存在的临床问题是：VAEs是死亡的直接原因，还是仅仅是已经病情较重且因此更可能死亡的患者的标志？以往的研究往往未能考虑患者严重程度的动态性质，导致人们担心VAEs只是整体临床恶化的替代指标，而不是不良结果的独立驱动因素。
方法学创新：边缘结构模型
为了克服先前研究的局限性，Nakahashi及其日本VAE研究调查员小组采用了具有逆概率加权（IPW）的边缘结构模型（MSM）。在传统的回归模型中，调整既是暴露（VAE）的结果又是结局（死亡率）的预测变量可能会引入偏差。例如，患者液体平衡或镇静水平可能随时间变化，影响VAE的风险和死亡风险。
通过使用MSM，研究人员能够创建一个‘伪人群’，其中经历VAE的概率独立于时间变化的混杂因素。这种方法允许更准确地估计VAEs对死亡率的因果效应，有效地‘重新评估’了ICU住院期间患者严重程度波动对关系的影响。
研究设计和人群
这项多中心观察性研究在日本18个重症监护室（ICUs）进行，时间为2020年5月至2022年12月。研究对象包括1,094名成人和青少年患者（年龄≥12岁），这些患者至少连续三天需要机械通气。
VAEs根据CDC标准定义，要求有一个稳定或改善的基线期，随后每日最低PEEP（≥ 3 cm H2O）或每日最低FiO2（≥ 20点）的持续增加至少两个日历日。主要终点是30天内住院死亡率，次要终点包括ICU死亡率和住院时间（LOS）。
关键发现：量化VAEs的影响
在1,094名受试者中，共识别出106例VAEs，发生率为9.7%。这意味着每1,000个机械通气日大约有10例事件，这一发生率与全球基准一致。
死亡率和生存分析
最引人注目的结果是死亡风险翻倍。即使在使用MSM严格调整时间依赖性严重程度后，30天内住院死亡率的危险比（HR）仍为2.00（95% CI 1.23-3.26）。同样，ICU死亡率的HR为1.92（95% CI 1.03-3.57）。这些数字表明，VAE的发生不仅仅是患者临床过程中的旁观者，而是显著独立地危及生存的事件。
资源利用和住院时间
VAEs还对医疗资源造成了巨大负担。经历过VAE的患者在ICU和医院的停留时间显著更长。出院存活的HR为0.72（95% CI 0.54-0.97），从ICU出院的HR为0.47（95% CI 0.23-0.96）。在这种情况下，较低的危险比表示出院的可能性降低，从而反映住院时间延长。
人群归因风险
研究人员计算了人群归因风险分数（PARF），该分数估计如果完全防止VAEs，理论上可以避免的死亡比例。住院死亡的PARF为8.8%，ICU死亡的PARF为8.2%。这突显了ICU中VAE预防作为质量改进计划的高收益目标的重要性。
专家评论：连接质量和因果关系
Nakahashi等人的研究结果是重症护理流行病学的重要进展。通过使用边缘结构模型，研究人员在很大程度上平息了VAEs仅是基础疾病的指示器的争论。
然而，需要注意VAE定义的细微差别。VAE是一个总称，包括呼吸机相关条件（VAC）、感染相关呼吸机相关条件（IVAC）和可能的呼吸机相关肺炎（PVAP）。虽然这项研究证实了广泛VAE类别的关联，但具体机制——无论是炎症、感染还是与气压伤相关——仍然是多方面的。
研究的一个局限性是其观察性质；尽管MSM提供了对混杂因素的稳健调整，但它不能完全取代随机对照试验的见解。此外，数据是在日本收集的，虽然多中心设计是一个优势，但不同国家ICU实践（如镇静方案和撤机策略）的差异可能会影响VAE发生率及其后续影响。
重症医生的临床启示
对于临床医生而言，这项研究强化了VAE监测不仅仅是监管要求的重要性。它是患者安全和预后的直接反映。为了降低VAE的风险，ICU应加倍重视已建立的循证实践，包括：
1. 最小化镇静：优先考虑清醒和每日自发呼吸试验，以减少通气时间。
2. 肺保护性通气：严格遵守低潮气量策略，以防止气压伤和容量伤。
3. 液体管理：避免过度正平衡，这可能导致肺水肿和随后的呼吸功能恶化。
4. 早期活动：减少长时间机械通气常伴随的物理去适应。
结论
使用边缘结构模型重新评估VAEs确认，这些事件是独立的死亡预测因子和住院时间延长的预测因子。鉴于近9%的机械通气患者住院死亡可归因于VAEs，关注这些呼吸并发症的预防不仅是一项质量跟踪措施，也是提高重症监护病房患者生存率的关键策略。
参考文献
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