引言：心血管疾病的亚临床负担
心血管健康与大脑完整性的关系是现代老年医学和神经病学中最关键的前沿领域之一。虽然中风的临床表现是一个明确且毁灭性的事件，但更大比例的心血管疾病患者存在亚临床脑血管病变。这些病变主要通过磁共振成像（MRI）检测到，包括无症状脑梗死、白质高信号（WMH）和脑微出血（CMB）。这些标志物不仅仅是偶然发现；它们是未来临床中风、认知功能下降和痴呆症发展的有力预测因子。
历史上，心房颤动（AF）和动脉粥样硬化一直被视为引起脑血管风险的主要因素。然而，它们损害大脑的病理生理机制根本不同。心房颤动通常被视为心源性栓塞的来源，而动脉粥样硬化——尤其是影响颈动脉或颅内血管时——与栓塞事件和慢性低灌注有关。直到最近，这两种不同疾病状态所引起的特定脑病变模式的直接比较还缺乏。发表在《欧洲心脏杂志》（Stegmann等，2025年）的一项里程碑研究提供了首次大规模、标准化的这些神经影像学特征的比较。
