引言：HPV相关癌症格局的变化
人乳头瘤病毒（HPV）长期以来一直与宫颈癌联系在一起，尤其是在女性中。高危型HPV，特别是HPV16，被认为是全球宫颈癌的主要原因。然而，过去二十年的流行病学数据显示了一个显著且令人担忧的变化：HPV相关口咽癌的发病率急剧上升，在许多地区已超过宫颈癌。更令人震惊的是，男性承担了不成比例的更高负担，风险估计比女性高出5至10倍。
本文旨在全面概述口咽癌及其与HPV的关联、男性更容易感染的原因、早期检测的挑战以及包括疫苗接种在内的循证预防策略。
什么是口咽癌及其与HPV的关联？
头颈部区域包含多种类型的癌症，包括口腔癌、口咽癌、下咽癌和喉癌。口咽癌主要影响舌根、扁桃体、软腭和咽侧壁的组织——这些区域由易受HPV感染的上皮细胞覆盖。
传统上，口咽癌主要与长期吸烟和饮酒有关。然而，过去十年的研究越来越多地认识到高危型HPV感染，尤其是HPV16，是一个重要的致病因素。
科学研究显示：
- 过去20年HPV相关口咽癌病例迅速增加；
- 大约90%的HPV阳性患者是男性；
- HPV相关口咽癌现在约占所有头颈部癌症的30%。
HPV主要通过性接触传播，其中口-生殖器接触是一种重要的传播途径。这一传播途径部分解释了为什么男性的口咽部感染率近年来有所增加。
为什么男性面临更高的风险？
几个相互关联的因素导致男性患HPV相关口咽癌的风险更高：
1. 感染率较高且病毒清除能力较差
男性的口咽部HPV感染率通常高于女性。男性的免疫系统在感染后似乎清除病毒的能力较弱，导致病毒持续时间更长，增加了恶性转化的可能性。
2. 缺乏筛查和早期检测工具
与宫颈癌不同，宫颈癌有细胞学（巴氏涂片）和HPV检测等成熟的筛查工具，可以实现早期检测，而口咽癌没有标准化的广泛可用筛查测试。因此，诊断通常发生在晚期，此时疾病更难有效治疗。
3. 误解和意识不足
公众认知常常错误地将HPV仅与女性健康问题如宫颈癌联系在一起，忽视了它对男性的风险。这种误解减少了男性寻求疫苗接种或关注症状的动力。
识别早期症状：诊断挑战
口咽癌的诊断具有挑战性，因为早期迹象通常是微妙或非特异性的。与可以通过常规筛查检测到宫颈癌症状不同，口咽病变在初期阶段往往未被注意到。
常见的早期症状包括：
- 无痛性颈部淋巴结肿大（超过50%的病例）；
- 持续性喉咙痛或单侧喉咙痛；
- 耳痛但没有耳部感染或其他明显原因；
- 喉咙有异物感或阻塞感；
- 声音质量变化，如嘶哑。
如果这些症状持续两周以上且没有改善，应及时就医并咨询耳鼻喉科医生或头颈肿瘤专科医生。
HPV疫苗的力量：关键的预防工具
HPV疫苗已被证明是减少HPV相关癌症负担的最有效方法。
九价HPV疫苗可预防九种HPV类型，这些类型导致了大多数HPV相关癌症，包括约86%的HPV阳性口咽癌。重要疫苗接种点包括：
- 男女均有效；
- 最佳接种年龄为9至14岁，采用两剂方案；
- 青少年以外的成年人也可以受益，尤其是那些有多个性伴侣、免疫功能受损或其他风险因素的人；
- 完成整个疫苗系列（大多数成年人需要三剂）对于最大保护至关重要；
- 疫苗接种不能替代健康的生活方式选择或常规健康检查。
尽管有这些明确的好处，但由于缺乏意识、误解和某些人群的有限访问，疫苗接种率仍然不理想。
纠正误解并确保正确的健康实践
关于HPV仅影响女性的误解以及认为口腔癌仅与吸烟和饮酒有关的观点，导致男性中对这种疾病的认知和预防努力较低。
一个简洁的比较表有助于澄清这些观点：
| 误解 | 正确理解 |
|---|---|
| HPV只影响女性 | HPV影响男女；男性有更高的口咽部感染率 |
| 吸烟和酒精是口腔癌的唯一原因 | HPV感染是口咽癌的主要且日益增加的原因 |
| HPV疫苗仅适用于女性 | 建议男性和女性接种疫苗以预防HPV相关癌症 |
公共卫生运动和医疗保健提供者应强调包容性教育和疫苗接种，以减少各性别间的HPV癌症负担。
专家见解
领先的肿瘤学家和传染病专家倡导将HPV疫苗接种计划扩展到男孩和男性，同时继续进行传统的女性重点计划。他们强调：
- 尽早为青少年接种疫苗；
- 公众教育以消除误解并突出症状；
- 开发早期口咽癌检测的筛查技术；
- 继续研究以优化HPV相关癌症的治疗路径。
这些综合努力有望遏制HPV相关口咽癌的上升趋势。
患者案例：约翰的故事
约翰，52岁，发现右侧颈部有一个无痛肿块，持续超过三周。与典型的吸烟相关癌症不同，约翰是非吸烟者，但他多年来有几个性伴侣。最初忽略这个肿块，他后来出现了轻微的喉咙不适和同侧持续性耳痛。及时就诊耳鼻喉科医生并进行活检后，确诊为HPV阳性的口咽癌。
约翰的案例突出了几个关键点：
- 即使没有吸烟等经典风险因素，男性也应考虑HPV相关癌症的可能性；
- 持续性颈部肿块和单侧喉咙痛需要及时评估；
- 暴露前接种疫苗和提高意识可以降低这类癌症的风险。
结论
HPV相关的口咽癌已成为全球最重要的HPV相关恶性肿瘤之一，主要是由于男性发病率的增加。了解这一趋势背后的生物学、免疫学和社会原因，对于制定有效的预防、早期检测和治疗策略至关重要。
关键要点包括：
- HPV不仅影响女性——男性面临更高的风险且通常清除感染的能力较差；
- 口咽癌的症状通常较为隐匿，需要警惕以实现早期诊断；
- HPV疫苗是初级预防的基石，应在推荐年龄为男女接种；
- 针对口咽HPV癌的宣传活动和研究对于应对这一日益严重的公共卫生问题至关重要。
扩大疫苗接种计划、改善医疗保健提供者的教育并赋予像约翰这样的患者信息将是前进的关键步骤。
参考文献
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