引言：混合大脑的现实
在传统的神经退行性疾病临床模型中，痴呆症通常被视为单一主要病因——最常见的阿尔茨海默病。然而，随着通过纵向队列研究和尸检分析对老化大脑的理解不断深入，这种单一的观点正被更加复杂的现实所取代。来自宗教组织研究（ROS）和拉什记忆与衰老项目（MAP）的最新发现表明，老化的大脑很少受到单一病理的影响。相反，它是一个重叠的蛋白病和血管变化的景观，这些变化相互作用推动认知衰退。了解这些不同的神经病理学特征对于提高诊断准确性和发展个性化治疗策略至关重要。
背景：超越单一疾病的范式
痴呆症管理的临床挑战源于临床症状与潜在生物学驱动因素之间的差异。虽然患者可能表现出典型的记忆障碍症状，但他们的大脑可能同时存在淀粉样斑块、tau缠结、路易体和血管损伤。先前的研究暗示了混合病理的普遍性，但其共存的全部范围及其对认知轨迹的具体影响尚未充分探索。随着全球人口的老化，迫切需要对这些复杂的病理特征进行分类，以更好地预测患者结果并优化针对特定蛋白质（如β-淀粉样蛋白或tau蛋白）的临床试验的纳入标准。
研究设计：数十年的观察和尸检
由Yu等人发表在JAMA Network Open上的这项研究利用了两个正在进行的社区队列研究的数据：宗教组织研究（始于1994年）和拉什记忆与衰老项目（始于1997年）。分析包括1,633名在入组时认知健康的参与者，他们同意每年接受临床评估并在死亡后捐献器官。该队列的平均死亡年龄为90.4岁，女性占70.8%，受教育程度较高（平均16.2年）。研究人员进行了统一的神经病理学评估，评估了八个主要标志物：阿尔茨海默病神经病理学改变（ADNC）、路易体、边缘区为主的老年TDP-43脑病（LATE-NC）、海马硬化（HS）、大血管和小血管梗死、脑淀粉样血管病（CAA）、动脉粥样硬化和小动脉硬化。认知表现每年使用19项测试的组合进行测量。为了识别这些复杂数据中的模式，研究团队使用了层次聚类方法将个体分组为潜在的神经病理学特征。
关键发现：老化的五个特征
研究的最显著结果是老化大脑的异质性。超过80%的参与者在尸检中表现出混合神经病理学，研究人员识别出280种独特的共病理组合。尽管存在这种多样性，层次聚类揭示了五个明确的神经病理学特征，这些特征表征了该队列：
特征1：血管负担（15.9%）
这一群组的特点是大血管和小血管梗死以及显著的血管疾病（动脉粥样硬化和小动脉硬化）的高负担。有趣的是，这些个体通常比其他有症状的群体具有较低的退行性蛋白病水平，这表明血管损伤可以是独立于阿尔茨海默病变化的主要认知损害驱动因素。
特征2：LATE-NC和海马硬化特征（12.3%）
这一特征由高水平的LATE-NC和海马硬化定义。LATE-NC最近被认为是晚年痴呆症的主要因素，通常模仿阿尔茨海默病的症状，但由TDP-43蛋白病驱动。这一群体代表了严重衰退病例的重要部分。
特征3：路易体群组（21.7%）
这一特征的参与者显示出高水平的路易体。虽然通常与帕金森病或路易体痴呆相关，但这些病理经常与其他变化共存，尽管它们在这个分析中形成了一个统计上独立的群组。
特征4：ADNC和CAA轴（9.7%）
这一特征的特点是高水平的阿尔茨海默病神经病理学改变（斑块和缠结）和脑淀粉样血管病。尽管它仅占总队列的不到10%，但它是最具临床攻击性的特征之一。
特征5：低病理组（40.4%）
研究中最大的群体由所有测量病理水平相对较低的个体组成。这些个体可能代表成功的脑老化“金标准”，或者具备减轻有毒蛋白和血管损伤积累的抵抗力。
认知代价：衰退的不同轨迹
研究的纵向设计使研究人员能够绘制这些特征如何转化为现实生活中的认知衰退。这些轨迹并不均匀；它们在发病时间和进展速度上存在显著差异。最快的认知衰退速率出现在特征2（LATE-NC和HS）和特征4（ADNC和CAA）。这一发现特别重要，因为它强调了LATE-NC在最老年群体中作为认知失败的驱动力与阿尔茨海默病一样强大。特征1（血管）和特征3（路易体）也表现出显著的衰退，但下降速度通常更缓慢或发生在生命后期。这些结果强调，个体大脑中特定的‘混合’病理决定了他们失去独立性的速度。
专家评论：临床和研究意义
Yu等人的发现对临床神经学和药物开发具有深远的意义。首先，它们强化了多靶点疗法的必要性。如果80%的患者存在混合病理，那么只清除β-淀粉样蛋白的药物可能只能解决一小部分总的病理负担，这解释了为什么一些患者尽管成功去除了斑块但仍继续衰退。此外，将LATE-NC识别为主要衰退驱动因素（特征2）表明，临床试验必须开始筛查TDP-43病理，因为生物标志物变得可用。这项研究还引发了关于‘认知韧性’的问题。尽管平均年龄达到90岁，仍有40%的队列成员保持在低病理组，识别保护这些个体的遗传或生活方式因素是公共卫生的首要任务。研究人员指出的一个局限性是队列的人口构成，其中96.6%为白人。未来的研究必须确定这五种特征是否在更多样化的群体中保持一致，因为血管风险因素和某些蛋白病的遗传倾向在不同种族和社会经济地位之间可能存在显著差异。
结论：精准神经学的路线图
这项研究提供了老化大脑神经病理复杂性的明确地图。通过从单一诊断方法转向基于特征的理解，临床医生可以更好地解释痴呆症症状的异质性。混合病理的主导地位表明，痴呆症护理的未来在于精准医学——结合抗淀粉样蛋白、抗tau蛋白和神经血管保护剂，根据患者的特定病理特征量身定制。随着我们通过PET成像和液体生物标志物提高检测这些蛋白的能力，这里识别的五种特征将成为诊断和治疗老化大脑的关键框架。
参考文献
1. Yu L, Wang T, Du L, Bennett DA, Schneider JA, Boyle PA. 社区居住老年人的神经病理学特征及其相关认知轨迹。JAMA Netw Open. 2026;9(1):e2554354. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.54354。
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