亮点
I期CHILD试验确认了在先天性左心发育不良综合征（HLHS）第二阶段姑息手术期间进行新生儿心脏祖细胞（nCPC）心肌内注射的安全性和可行性。
主要疗效终点——1年随访时右心室（RV）大小或功能的改善——在随机队列中未达到。
次要结果显示，接受nCPC治疗的患者与标准治疗相比，主要不良心脏事件（MACE）和住院时间显著减少。
所有治疗患者的综合分析（A组和B组）显示，nCPC组在移植前生存率方面具有统计学显著优势（P = 0.005）。
引言：先天性左心发育不良综合征中的右心室负担
先天性左心发育不良综合征（HLHS）仍然是儿科心脏病中最具挑战性的先天性心脏缺陷之一。生存依赖于一系列三个分期的姑息性外科手术——Norwood（第一阶段）、Glenn（第二阶段）和Fontan（第三阶段）。在整个过程中，右心室（RV）被迫作为系统泵工作，这与其进化和解剖结构不符。在慢性压力和容量超负荷下，许多患者最终因RV衰竭而死亡，这是该人群晚期发病率和死亡率的主要原因。
新生儿心脏祖细胞（nCPC）作为一种有前景的再生疗法已经出现。在压力超负荷诱导的RV功能障碍的动物模型中，这些细胞展示了改善心肌性能的能力，可能通过直接再生和强大的旁分泌信号传导机制。CHILD（先天性左心发育不良综合征患者的心脏干细胞）试验旨在将这些发现转化为临床环境，评估自体nCPC是否可以在手术过渡的脆弱时期保留或恢复RV功能。
CHILD试验：研究设计和方法
CHILD试验是一项I期前瞻性研究，旨在评估自体nCPC注射的安全性、可行性和初步疗效。研究结构分为两个不同的组，以平衡安全性和临床调查的严格性。
A组包括九名连续患者，他们在第二阶段（Glenn）手术期间接受了开放标签的nCPC注射。这一初始队列用于建立安全性和细胞采集及输送的可行性。B组是一项多中心、随机、双盲试验。在这个阶段，16名患者按1:1的比例随机分配接受nCPC注射（n = 8）或标准治疗（SOC）（n = 8）。治疗组在Glenn手术期间将nCPC直接注入RV心肌。为了保持数据的完整性，所有护理人员、研究人员和核心实验室均对治疗分配不知情，只有主刀医生知道干预措施。
主要终点集中在安全性（程序并发症、心律失常和不良事件）和可行性上。疗效作为主要探索性终点，通过心脏磁共振成像（CMR）和超声心动图在12个月期间测量RV舒张末期容积和射血分数的变化。
关键发现：安全性和疗效悖论的导航
主要终点：安全性和功能结果
试验成功达到了其主要的安全性和可行性目标。没有报告与细胞注射相关的程序死亡，治疗组也没有显著增加术后心律失常或炎症反应。这为在高度敏感的新生儿和婴儿手术人群中使用细胞疗法建立了重要的先例。
然而，主要疗效终点——RV功能参数的改善——未达到。在一年后，CMR和超声心动图数据显示，nCPC组和SOC组之间在RV大小或射血分数方面没有统计学显著差异。这一发现表明，以当前剂量和给药时机，nCPC在Glenn手术后的第一年内未能产生可测量的宏观心室机械变化。
次要和探索性结果：临床益处的信号
虽然功能性指标令人失望，但次要临床结果提供了更乐观的视角。在随机B组中，每100人天的主要不良心脏事件（MACE）发生率为0.00（nCPC组）对0.23（SOC组）（P = 0.013）。此外，因心脏和血管并发症导致的1年总住院时间在接受细胞治疗的患者中显著降低（2天对15天/100人天；P = 0.035）。
最引人注目的是A组和B组的综合分析。在评估死亡或等待心脏移植的复合终点时，综合nCPC组（n=17）未发生任何事件，而SOC组（n=8）发生了三次事件。这导致生存/移植前结局存在统计学显著差异（log-rank P = 0.005）。这些数据表明，尽管nCPC可能不会立即改善射血分数，但它们可能提供一种保护作用，增强临床韧性。
机制见解：旁分泌调节和炎症环境
为了理解这些临床信号的生物学基础，研究人员对血浆生物标志物进行了机制研究。术后第5天，nCPC组患者的血管内皮生长因子（VEGFC、VEGFD）、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）和单核细胞趋化蛋白-1（MCP-1）水平从基线显著升高，而SOC组则没有。尽管这些差异在经过假发现率（FDR）调整后未达到统计学显著性，但趋势表明nCPC可能调节心脏手术后的系统性炎症和血管生成反应。这支持了心脏干细胞的益处主要通过旁分泌信号传导——减少纤维化或促进微血管健康——而不是大规模心肌再生的假设。
专家评论：解读功能与结果之间的脱节
CHILD试验的结果突显了再生医学中的一个常见现象：替代功能指标（如射血分数）与硬性临床结果（如MACE和生存率）之间的脱节。nCPC可能以目前成像模态无法捕捉的方式改善心肌“质量”——减少细胞死亡率或改善舒张顺应性。
然而，必须承认研究的局限性。随机部分的样本量（n=16）非常小，使得研究在确定性疗效结论方面缺乏统计功效。此外，1年的随访期可能太短，无法看到细胞疗法对RV衰竭长期进展的全部影响，后者通常在Fontan手术后表现得更为严重。自体细胞的使用也引入了变异性，因为细胞的“效力”可能因个体患者的遗传和生理状态而异。
结论：迈向II期试验
CHILD试验是将细胞疗法应用于先天性心脏病的一个重要里程碑。尽管未能证明RV功能的改善，但其稳健的安全性和显著减少MACE和住院时间提供了继续研究的强有力理由。这些发现为启动更大规模的II期试验提供了依据，以确定nCPC是否可以真正改变HLHS的自然病程，为这些患者提供更持久的系统循环。
资金来源和ClinicalTrials.gov
本研究得到了美国国立卫生研究院（NIH）和多个慈善组织的资助。该试验在ClinicalTrials.gov注册，标识符为NCT03406884。
参考文献
1. Kaushal S, Hare JM, Mahle WT, 等. 先天性左心发育不良综合征患者心脏干细胞的I期随机研究：CHILD试验。JACC Heart Fail. 2025 Nov 17:102723. doi: 10.1016/j.jchf.2025.102723。
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