马拉松长期以来象征着耐力、纪律和健康。每年全球有数百万跑者参加这项艰苦的42.195公里（26.2英里）挑战，受到锻炼益处和身体成就的激励。然而，2024年5月在美国临床肿瘤学会（ASCO）会议上以摘要形式呈现的一项最新临床研究引发了新的争论：频繁的高强度长距离跑步是否会增加结直肠癌风险？这个问题吸引了广泛的媒体关注和公众担忧，尤其是在2024年8月《纽约时报》的报道之后。
本文回顾了这一争论背后的科学发现，澄清了关于运动和癌症风险的误解，并提供了马拉松跑步对健康影响的实际见解。
为何这一话题引起关注？
该研究源于弗吉尼亚州Inova Schar癌症中心的肿瘤学家蒂莫西·坎农博士的观察。他注意到50岁以下个体中结直肠癌发病率令人担忧地增加——这一群体此前被认为风险相对较低。美国将结直肠癌筛查建议年龄从50岁降至45岁后，早期检测率提高，包括在其他方面健康的年轻跑者中。
坎农博士受到三位被诊断为结直肠癌的年轻患者的启发，这些患者似乎身体健康且高度活跃：两人完成超长距离马拉松（超过标准马拉松距离），一人每年参加多次半程马拉松。这一观察促使了一项临床研究，旨在调查极端耐力跑步是否与高发性癌前病变相关。
研究揭示了什么？
2022年至2024年间，坎农博士的团队招募了100名年龄在35至50岁的频繁马拉松和超长距离马拉松跑者。严格的纳入标准要求参与者至少完成两场注册的超长距离马拉松（≥50公里）或五场全程马拉松。这些平均年龄42.5岁、体能水平良好的个体接受了结肠镜筛查。
结果显示，39%的人有结直肠息肉，其中大部分是良性，但15%的人有进展期腺瘤——如果未经治疗，这些息肉有显著发展成癌症的潜力。相比之下，历史数据显示，40-49岁健康个体中进展期腺瘤的发生率为1.2%，45-50岁个体中的发生率为4.5%-6%。这表明，在这个小而高度选择性的高强度跑者队列中，患病率显著较高。
解读研究结果时的局限性和注意事项
尽管数据看似引人注目，但有几个关键注意事项：
– 样本量小且缺乏对照组：研究仅包括来自单一癌症中心的100名参与者。比较仅基于先前的人口数据，而不是匹配的对照组。
– 极其专业的队列：这些跑者代表了全世界运动员中极小的一部分，其训练量异常高，远远超出大多数人的水平。
– 可能的混杂因素：选定的跑者可能有其他独特的因素影响息肉的患病率（饮食、遗传、药物使用）而未完全控制。
这些因素限制了研究的普遍性。目前还不能得出马拉松或超长距离马拉松跑步会广泛增加结直肠癌风险的结论。
理解运动剂量与癌症风险
矛盾的是，运动被广泛认为可以预防多种癌症，包括结直肠癌。大量流行病学研究表明，定期进行中等强度的体育活动可以降低癌症发病率并改善已诊断患者的生存率。争论的焦点在于“运动剂量”——适量的运动带来益处，但对极高强度耐力活动的影响研究较少。
人口数据显示，大多数人甚至远低于推荐的最低体力活动水平。例如，2024年，中国人的平均每日锻炼时间为约35分钟，而15岁及以上的美国人每天用于休闲锻炼的时间约为18.6分钟（0.31小时）。这远非训练马拉松或超长距离马拉松的水平。
专家通常建议每周至少进行150分钟的中等强度或75分钟的高强度有氧运动，但约75%的美国人未能达到这些最低指南。存在一个上限理论：非常剧烈和长时间的运动带来的益处会达到平台期。
马拉松和超长距离马拉松跑步的健康风险
除了癌症方面的担忧，马拉松级别的耐力运动还涉及一些已知的健康风险：
– 心血管压力：急性超耐力比赛可能会暂时改变心脏结构和功能，但这些影响通常在几周内逆转。长期极端训练在精英运动员中可能带来需要进一步研究的风险。
– 肾损伤：研究发现，34%-85%的超长距离马拉松跑者在比赛中出现急性肾损伤，主要原因是脱水和电解质失衡，通常在48小时内恢复。
– 药物相互作用：非甾体抗炎药（NSAIDs）如布洛芬在耐力赛事期间使用时可能会增加肾损伤风险。对乙酰氨基酚可能是更安全的选择。
– 皮肤癌风险增加：长时间户外暴露增加了紫外线（UV）辐射暴露，敦促跑者采取严格的防晒措施。
虚构的患者案例：认识劳拉
劳拉是一名44岁的营销主管和狂热跑者，每年完成一次马拉松，并定期慢跑以保持体形。她读到了最近关于马拉松跑步增加结直肠癌风险的新闻，对自己的训练习惯感到担忧。
与医生讨论后，劳拉得知她的适度运动水平强烈降低了癌症风险，符合广泛的科学共识。医生强调根据她的年龄进行常规结直肠筛查，但澄清针对极端跑者的初步研究并不适用于她。
劳拉继续满怀信心地享受跑步，这强化了个别风险评估和循证指导的重要性。
专家见解和建议
蒂莫西·坎农博士指出，这项初步研究是了解极端耐力运动与胃肠道健康关系的早期步骤。“我们的发现表明了一个值得进一步大规模、对照研究的信号，”他说，并补充道，“大多数人不应害怕定期运动。”
领先的心血管专家肯定了体力活动的整体益处远大于风险，建议人们根据个人健康状况调整运动强度，并在出现新症状时咨询医疗保健提供者。
美国癌症协会和其他权威机构继续将定期体力活动作为癌症预防的核心策略。
跑者的正确健康实践
– 每周定期进行中等强度有氧运动（>150分钟）以获得整体健康收益。
– 对于参与长距离跑步的人，确保比赛期间充分补水和电解质补充。
– 避免比赛期间使用NSAIDs；如有需要，首选对乙酰氨基酚。
– 严格防晒，包括涂抹防晒霜、戴帽子和穿防护衣物。
– 根据年龄和风险因素定期进行癌症筛查。
– 倾听身体；如有持续疼痛、疲劳或胃肠道症状，寻求医疗建议。
结论
尽管一项小型初步研究表明，在非常专业的一组极端马拉松跑者中结直肠息肉的患病率较高，但这一发现不能推广到一般人群。适度的体力活动仍然是减少癌症风险和改善整体健康的经证实的强大策略。
最近的媒体报道突显了谨慎解读早期研究和平衡健康信息传递的重要性。大多数个人应受到鼓励保持活跃，根据自己的体能水平调整运动，并享受体力活动带来的诸多益处。
进一步的大规模、对照研究需要探索与超耐力运动和结直肠健康相关的任何潜在风险。同时，格言依然坚定：因为跑步带来快乐和健康而跑，但要保持警惕和知情。
参考文献
– Cannon T et al. “Prevalence of advanced adenomas in frequent marathon and ultra-marathon runners aged 35-50.” ASCO 2024 Annual Meeting Abstract.
– American Cancer Society. Physical Activity and Cancer Prevention. [https://www.cancer.org/]
– U.S. Bureau of Labor Statistics. American Time Use Survey (ATUS) 2024. [https://www.bls.gov/charts/american-time-use/activity-leisure.htm]
– CEIC Data on Chinese Sports and Fitness Time Use 2024. [https://www.ceicdata.com/en/china/residents-average-daily-time-use/cn-residents-average-daily-time-use-major-activity-categories-sports-and-fitness]
– Stanford Medicine News. “Pain reliever linked to kidney injury in endurance runners.” July 2017. [https://med.stanford.edu/news/all-news/2017/07/pain-reliever-linked-to-kidney-injury-in-endurance-runners.html]
– Yale Medicine News. “Marathons and Kidney Damage.” [https://www.yalemedicine.org/news/marathons-and-kidney-damage]
