亮点
• 低级别（1级）MRI检测到的滑膜炎、腱鞘炎和骨髓炎在健康对照组和未发展为类风湿关节炎（RA）的高风险个体中频繁出现。
• 这种低级别炎症出现在RA常见的解剖部位，使得MRI结果的解释复杂化。
• 所有队列中炎症的患病率随着年龄的增长而增加。
• 中度至重度炎症（2级和3级）在健康和非进展的高风险群体中很少见，支持其对RA诊断的高特异性。
研究背景与疾病负担
类风湿关节炎是一种慢性炎症性自身免疫性疾病，以持续的滑膜炎症为特征，导致关节损伤和功能障碍。磁共振成像（MRI）在检测早期关节炎症方面具有高度敏感性，包括滑膜炎、腱鞘炎和骨髓炎，通常在临床症状明显之前即可发现。尽管MRI的敏感性已得到广泛认可，但其特异性——即区分真正的RA炎症与其他原因的能力——了解较少。这对于减少误诊、不必要的治疗和患者焦虑至关重要。
MRI检测到的关节低级别炎症并不总是代表RA特有的病理，因为这些发现也可能存在于健康个体或有关节疼痛但未进展为RA的人群中。本研究旨在阐明健康对照组和两个高风险队列——临床可疑关节痛（CSA）和未分化关节炎（UA）患者中未进展为RA者——中MRI检测到的炎症的频率和分布，与已确诊的RA患者进行比较。理解这些模式可以提高MRI解释的准确性并改善临床决策。
研究设计
这是一项纵向队列研究，结合了荷兰莱顿大学医学中心的两个前瞻性观察队列的数据：莱顿早期关节炎诊所（EAC）和临床可疑关节痛（CSA）队列，并补充了来自同一机构的健康志愿者对照组。
参与者包括：
- 516名RA患者（基线时或之后诊断），
- 305名UA患者在一年随访期间未进展为RA，
- 598名CSA患者在两年随访期间未进展为RA，以及
- 193名没有炎症性关节病的健康志愿者。
对第二至第五掌指关节（MCP）、腕关节和第一至第五跖趾关节（MTP）进行了MRI扫描。图像进行了对比增强，并使用类风湿关节炎MRI评分（RAMRIS）系统评估滑膜炎、腱鞘炎、骨髓炎和跖间滑囊炎。两名独立盲法读片人对每个部位的炎症按0（无炎症）到3（严重炎症）的等级进行评分。
在超过5%的任何参考人群（健康对照或非进展的高风险群体）中看到相同级别的炎症被认为不具RA特异性。数据按年龄组分层：40岁以下、40-59岁和60岁或以上。患者参与了队列设计。
主要发现
该研究共纳入1612名参与者，女性占多数（68%），白人占94%，平均年龄51岁（标准差14）。主要结果包括：
- 2级和3级炎症：健康对照组和CSA非转化者中，中度至重度滑膜炎、腱鞘炎或骨髓炎（2级或3级）在所有年龄段都很少见（发生率低于5%），表明其对RA的高特异性。
- 1级炎症的普遍性：低级别（1级）炎症在健康对照组和高风险群体（CSA和UA非进展者）的多个关节部位普遍存在，所有年龄段的发生率均超过5%。值得注意的是，这些位置与RA患者常发炎的区域重叠。
- 年龄相关增加：所有队列中低级别炎症的频率随着年龄的增长而增加，突显了年龄在MRI解释中的混淆因素。
- 老年非进展者的中度炎症：仅在60岁及以上的非进展UA患者中发现2级炎症的发生率超过5%，表明某些中度MRI发现可能不总是预示RA进展。
这意味着某些低级别MRI信号——以前被认为是早期RA的标志——可能出现在非炎症或非RA人群中，强调了基于轻微MRI变化避免过度诊断的必要性。
专家评论
这项开创性研究填补了一个重要空白，评估了炎症性关节炎MRI发现的特异性和假阳性风险。临床解释MRI必须认识到低级别炎症可能在健康或高风险但未进展的个体中频繁出现。标准的RAMRIS评分系统仍然是有价值的工具，但临床背景和炎症程度（重点关注中度至重度等级）应指导诊断决策。
年龄分层显示，退行性或亚临床炎症变化随着年龄的增长而增加，需要调整MRI阈值或解释指南以适应年龄。在非进展的老年UA患者中发现中度炎症这一意外发现值得进一步研究，以了解良性炎症过程在MRI上模仿RA的机制。
局限性包括主要是白人队列，限制了对其他种族的推广；随访时间可能错过晚期RA转化。此外，MRI采集在一个中心进行，可能影响不同临床环境下的可重复性。
结论
本研究指出，典型RA部位的低级别MRI检测到的滑膜炎、腱鞘炎和骨髓炎在健康对照组和未发展为RA的高风险个体中频繁出现，尤其是在年龄增长时。中度至重度MRI炎症仍对RA更具特异性。这些发现主张谨慎对待轻度MRI炎症迹象的过度解读，以减少假阳性诊断和过度治疗。
在临床实践中，结合MRI结果与临床、血清学和人口统计学数据仍然至关重要，以提高诊断精度。未来的研究应旨在完善MRI评分阈值，结合年龄进行研究，并调查非RA人群中MRI炎症的机制。
参考文献
- Ton DA, den Hollander NK, van Steenbergen HW, van der Helm-van Mil AHM. 对比增强MRI在健康对照、两个高风险组和类风湿关节炎患者的手、腕和前足中的表现：一项队列研究。Lancet Rheumatol. 2025年9月；7(9):e618-e628. doi: 10.1016/S2665-9913(25)00065-7. PMID: 40523380。
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