関節痛と炎症は、世界中で数百万人が影響を受け、生活の質と機能能力が低下する一般的な症状です。従来の管理方法には非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が含まれますが、これらは効果的である一方で、長期使用では胃腸、腎臓、心血管系の副作用リスクがあります。そのため、抗炎症作用と鎮痛作用を持つ自然な代替品への関心が高まっています。ショウガ（ジンジベル・オフィシンale）は、その生物活性化合物（ジンジロール、ショゴール、パラドールなど）が抗炎症作用と痛み調整作用を示すため、伝統的な医療で長年使用されてきました。この背景は、標準化されたショウガ抽出物を用いた関節や筋肉の不快感の管理の臨床的重要性を強調しています。
研究デザインと方法
この無作為化、二重盲検、プラシーボ対照、並行群試験では、軽度から中等度の関節痛または筋肉痛（骨関節炎の有無に関わらず）を経験している30人の成人（平均年齢56±9歳）が登録されました。参加者は、超臨界CO2抽出および発酵したショウガ抽出物（総ジンジロール10％、ショゴール3％以下）を1日125mg（ジンジロール12.5mg相当）またはプラシーボを58日間摂取するよう無作為に割り付けられました。この用量は、通常のショウガ粉末の用量よりも著しく低いものであり、順応性と生物利用能の向上を目指しています。
主要評価項目には、標準化された圧力アルゴメーターを使用して太ももの3つの部位での主観的な筋肉痛の評価、検証済みの骨関節炎アンケート（WOMACとLequesne Index）による機能能力の評価、炎症バイオマーカー（IL-6、TNF-α、IFN-γ、IL-1β、IL-5、IL-8、GM-CSF、C反応性蛋白）が含まれました。二次アウトカムには、可動域（ROM）、生活の質（SF-36）、臨床血液プロファイル、市販の鎮痛薬の使用頻度、安全性評価が含まれました。参加者は、筋肉痛を誘発するために基準体重の30％の重りを用いた標準化されたウェイトスクワット運動（3セット、1セット10回）を行い、測定は基線、30日目、56日目に記録され、運動後の48時間の回復評価も行われました。
主要な結果
ショウガ抽出物のサプリメントは、プラシーボと比較して複数の有益な効果を示しました：
1. 痛みの知覚と機能能力：ショウガを摂取した参加者は、運動後の48時間後に特に内側広筋での筋肉痛が有意に減少したと報告しました。WOMAC指数は、痛み、こわばり、身体機能制限が低減しており、特に運動回復期間後が顕著でした。Lequesne骨関節炎指数もこれらの結果を補完しており、座る、階段を上る、夜間の不快感などの活動中の痛みが少ないことを示しています。これらの主観的な改善は、低用量のショウガサプリメントからの有意義な鎮痛効果を示唆しています。
2. 炎症マーカー：ショウガサプリメントは炎症と免疫学的バイオマーカーを調整しました。IL-5、IL-8、TNF-α、高感度C反応性蛋白のレベルが低下し、全身的な炎症が減少したことを示しています。IL-6やIFN-γなどのサイトカインは複雑な変化を示し、単純な抑制ではなくショウガの免疫調整作用を反映している可能性があります。これらの結果は、ショウガ成分の既知の抗炎症経路（COX-2阻害、NF-κBシグナル伝達の調整など）と一致しています。
3. 二次アウトカム：関節の可動域や柔軟性に有意な違いは見られませんでしたが、ショウガグループは生活の質評価（SF-36）で身体的痛みと活力に対するより良い認識を報告しました。空腹時血糖値はショウガ摂取群で若干低かったものの、基線調整後の有意な違いはありませんでした。血液脂質プロファイルには一貫した改善は見られませんでした。
4. 安全性と鎮痛薬の使用：ショウガサプリメントは良好に耐容され、最小限の副作用が報告されました。ただし、頭痛、動悸、神経過敏が一部の個人でわずかに増加しました。注目に値するのは、ショウガ群の参加者がプラシーボ群と比較して市販の鎮痛薬を使用する頻度が少なかったことです。これは救済薬の必要性が低下していることを示唆していますが、統計的に有意ではありませんでした。
専門家のコメント
この研究は、比較的低用量の標準化された濃縮ショウガ抽出物が、軽度から中等度の関節不快感のある人々における痛みの知覚と全身の炎症を調整する潜在性を強調しています。この結果は、運動誘発性筋肉痛を経験する臨床的に関連のある集団におけるジンジロールの抗炎症作用と鎮痛作用を示す以前の研究を拡張しています。
超臨界CO2抽出と発酵は、ショウガの活性成分の生物利用能と効力が向上し、粉末ショウガよりも低用量で治療効果を発揮できる可能性があることを示唆しています。プロ炎症サイトカインや急性期反応物質の調整は、炎症経路の抑制やTRPV1のような痛み受容器の阻害を含む合理的な機序的根拠を支持しています。
制限点には、試験対象者の数が少なく、期間が8週間に限定されていること、標準化された運動挑戦後の急性回復の評価が行われていること、慢性疼痛の進行や物理的トレーニングの適応が評価されていないことがあります。試験対象者は、軽度から中等度の痛みを伴う中年の成人であり、より重度の症例や他の人口層への一般化には制限があります。今後の研究では、長期的な効果、投与頻度の最適化、従来の鎮痛薬との相互作用を検討する必要があります。
結論
1日125mg（ジンジロール12.5mg相当）の高標準化ショウガ抽出物を8週間摂取することで、軽度から中等度の関節痛や筋肉痛のある人々の痛みの知覚が減少し、機能能力が向上し、炎症マーカーが低下します。ショウガは、慢性の筋骨格系の不快感を管理するためのNSAIDsの有望で耐容性の高い自然な補助または代替品を表しています。医師は、多様な疼痛管理戦略の一環としてショウガサプリメントの推奨を検討することができます。長期的な使用の効果と安全性を確認するため、さらなる大規模で長期的な研究が必要です。
参考文献
Broeckel J, Estes L, Leonard M, et al. Effects of Ginger Supplementation on Markers of Inflammation and Functional Capacity in Individuals with Mild to Moderate Joint Pain. Nutrients. 2025;17(14):2365. doi:10.3390/nu17142365 IF: 5.0 Q1
