结直肠癌（结肠或直肠癌）通常在晚期被诊断出来，但早期发现时的五年生存率可超过90%。在晚期，生存率显著下降（第四期约为十几个百分点）。许多人会忽略早期预警信号，因为常见的肠道症状——腹泻、便秘、腹部不适——似乎很普遍。认识并重视持续或新的排便习惯和大便变化，可以促进早期诊断和更好的治疗结果。
一、四个典型预警信号
腹泻或排便次数增加
每个人健康的排便模式是规律的。如果您突然每天排便次数超过三次，或者与您的正常模式相比有显著变化并持续数周，这可能是结肠炎症或刺激的迹象。在结直肠癌中，肿瘤生长可能会溃疡或局部发炎，从而刺激肠道蠕动，导致排便次数增多和大便稀薄。
便秘
虽然与腹泻相反，但持续性便秘也可能提示肠道局部问题。增大的肿瘤可能会部分阻塞肠腔，或炎症可能改变微生物平衡和肠道功能。如果排便频率显著减少——每两到三天甚至每周一次——持续数月，这种模式不健康，需要医疗评估。
大便形态和质地改变
正常的大便应该是成型的、圆柱形的、相对均匀的。当大便变细、扁平或有尖锐边缘时，这可能反映了一个肿块在肠道内的狭窄。曾经圆柱形的大便持续扁平尤其提示低位直肠病变，尽管这一征兆通常出现在疾病的后期。
便血
新鲜的鲜红色血液附着在大便上或在大便中是一个重要的预警信号。虽然痔疮常常导致排便后鲜红色出血，但结直肠癌引起的出血通常伴有其他症状，如大便形态改变、排便不完全感、大便中有粘液、体重减轻或腹痛。晚期疾病还可能导致肠道阻塞。
二、如何区分痔疮和癌症相关出血
痔疮出血通常表现为排便后滴下的鲜红色血液，并且通常没有其他重大变化。癌症相关出血往往伴有额外的排便习惯改变、粘液、排便不完全感或全身症状，如不明原因的体重减轻和疲劳。任何直肠出血都应进行评估，特别是如果反复出现或伴有其他症状。
诊断和治疗选项
如果预警信号持续存在，请咨询医疗提供者。典型的诊断步骤包括临床病史和体检、粪便免疫化学测试（FIT）检测大便中的血液，以及结肠镜检查以可视化和活检可疑病变。CT结肠造影和血液检查可能补充评估。
治疗取决于分期。早期癌症通常通过手术切除肿瘤和适当部分的结肠或直肠来治疗；许多早期病例是可以治愈的。晚期疾病可能需要结合手术、化疗（例如，术后辅助方案）、直肠肿瘤的放疗，以及针对特定分子亚型的系统性靶向治疗或免疫治疗。多学科护理可以改善预后。
预防和筛查
筛查可以挽救生命。一般建议（因国家而异）通常建议在45岁左右开始常规筛查，对于平均风险的人群，有家族史、个人炎症性肠病史或已知遗传性癌症综合征的人应提前筛查。筛查选项包括结肠镜检查、粪便免疫化学测试（FIT）和CT结肠造影。生活方式措施——高纤维饮食、定期锻炼、保持健康体重、避免吸烟和限制饮酒——也可以降低风险。
何时看医生
如果您注意到持续或进展性的排便习惯改变、大便带血、不明原因的体重减轻、持续性腹痛或排便不完全感，请寻求医疗建议。不要在未进行医疗评估的情况下简单地将反复出现的症状归因于痔疮。早期发现至关重要。
