はじめに
腸ポリープは、大腸や直腸の内膜に形成される腫瘍です。ほとんどのポリープは良性ですが、一部は時間とともにがん化し、大腸がんを引き起こす可能性があります。早期発見と除去は、この進行を防ぐための重要なステップです。この記事では、ポリープを示す一般的な症状、リスクが高い人々、および大腸内視鏡検査の推奨事項について説明します。
腸ポリープとは何か、なぜ重要なのか？
ほとんどの腸ポリープは非がん性（良性）ですが、腺腫性ポリープや異型変化のあるポリープなどのタイプは、時間とともに大腸がんに進行する可能性があります。直径が1cmを超える大きなポリープや、3つ以上の多発性ポリープの場合、リスクが高まります。
大腸がんはゆっくりと進行し、良性ポリープががんに変化するまでには通常5～10年かかります。大腸内視鏡検査は、ポリープを早期に検出し、除去することでがんを予防する最も効果的なツールです。
大腸内視鏡検査のスクリーニング推奨
– 大腸内視鏡検査で異常が見られず、前がん病変がない場合、次回のスクリーニングは10年後に予定できます。
– 前がん病変が検出された場合、1年以内に再検査を推奨します。または、便潜血遺伝子検査と組み合わせることも可能です。
– 検査結果が異常を示唆する場合、年1回の検査が推奨されます。
– 問題がない場合、その後のスクリーニングは5～10年ごとに間隔を空けて行うことができます。
一般的には、45歳からスクリーニングの大腸内視鏡検査を開始することが推奨されます。特にリスク要因がある場合は、早期からのスクリーニングが重要です。
警告サイン：排便の変化に注意すべきとき
1. 便に血液が混ざる
便に血液が混ざることは、腸ポリープ表面の血管からの出血によく見られます。典型的な兆候には、暗赤色や粘液混じりの便、肛門近くにあるポリープの場合には鮮血が含まれることがあります。多くの人は便に血液が混ざることを痔の出血と間違えますが、痔の出血は通常、排便後に新鮮な鮮血の滴として現れ、便とは混ざらないことが多いです。
2. 排便習慣の急激な変化
長期的な便秘や下痢、あるいはその両方の交互出現、排便後の不完全感は、ポリープの兆候であることがあります。時間の経過とともに持続的な排便習慣の変化は、医療機関での診断が必要となります。
3. ポリープの脱出
茎を持つポリープが直腸下部に位置している場合、排便中に肛門外に突出することがあります。これらは通常、鮮血色の丸いまたはさくらんぼのような腫瘍として現れ、排便後には戻ります。茎のないポリープは、指による直腸検査や直腸鏡検査で確認する必要があります。
4. 反復する腹痛と膨満感
便や炎症性物質が腸を通過することによって、腸の運動が突然亢進し、痙攣性の腹痛を引き起こすことがあります。この痛みはしばしば強烈ですが断続的であり、短時間で和らぐこともあります。
誰が腸ポリープになりやすいか？
1. 50歳以上
統計によると、50歳以上の約30%が大腸ポリープを持ち、60歳以上では40-50%に増加します。
2. 大腸がんの家族歴
腸ポリープには遺伝的要素があります。ポリープや大腸がんの家族歴がある人は、著しく高いリスクを持っています。
3. 代謝症候群患者
肥満、高コレステロール、2型糖尿病、高血圧などの疾患は、ポリープの発生と密接に関連しています。
4. 不健康な食生活
脂肪と糖分の多い、食物繊維の少ない食生活は、ポリープのリスクを高めます。喫煙と過度のアルコール摂取は、さらにリスクを高めます。
5. 慢性腸疾患
慢性大腸炎、潰瘍性大腸炎、クローン病などの長期間続く炎症性腸疾患は、腸内膜に持続的な炎症を引き起こし、ポリープのリスクを大幅に高めます。
予防と次のステップ
食物繊維が豊富なバランスの取れた食生活、定期的な運動、喫煙と過度のアルコール摂取の回避は、ポリープのリスクを減らすのに有効です。大腸内視鏡検査による定期的なスクリーニングは、早期発見とがん予防の金標準です。
異常な排便の症状やリスク要因が見られる場合は、医療機関に相談し、適切なスクリーニングやモニタリング戦略について話し合うことが重要です。
