ハイライト
• 15歳で中等度から重度の月経痛がある場合、26歳までに慢性疼痛のリスクが65〜76％増加します。
• コホートの約60％が中等度または重度の月経痛を報告しています。
• 焦慮やうつ症状が重度の月経痛と慢性疼痛との関連を部分的に媒介しています。
• 思春期の月経痛の早期認識と管理は重要な公衆衛生の機会を表しています。
研究背景
月経痛は、子宮由来の痛みのある月経クランプとして定義され、世界中の多くの思春期の少女に影響を与え、月経関連の障害の主な原因となっています。その高い発生率にもかかわらず、社会文化的なタブーと月経に関する誤解により、月経痛はしばしば診断されず、適切に治療されていません。新興の証拠は、月経痛が単独で起こることはまれで、他の慢性疼痛疾患と共存することが多いことを示しています。さらに、月経痛がある成人女性では感覚の敏感性が高まっていることが示されており、疼痛処理メカニズムに潜在的な変化が生じている可能性があります。
思春期の月経痛が後年の生活で慢性疼痛に傾倒するかどうかを理解することは、リスクのある集団を特定し、予防策を提供するために重要です。慢性疼痛自体は、生活の質、機能性、精神健康に大きな影響を与える重要な医療負担を表しています。この縦断的研究は、大規模な英国出生コホートを利用して、思春期の月経痛とその後の慢性疼痛アウトカムとの時間的な関係を調査しています。
研究デザイン
本研究では、Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC)という、1991年4月から1992年12月までに出産が予定されていた母親を対象とした、確立された英国人口ベースの出生コホートのデータを使用しました。参加者（8〜17歳）から毎年の自己報告による月経痛のデータを収集し、15歳での重症度を「なし」「軽度」「中等度」「重度」に分類しました。
26歳では、過去1か月中に1日以上続く痛みの有無と、慢性疼痛の閾値（≥3か月）を満たすかどうかを報告しました。思春期前に既存の疼痛状態があった参加者や、急性疼痛のみの参加者は除外され、思春期の月経痛が成人期の新規慢性疼痛への影響を隔離するために除外されました。
多変量ロジスティック回帰モデルは、月経痛と慢性疼痛に関連する複数の混在因子（人種、母の教育、幼少期の逆境、思春期前のうつ症状、身体活動、喫煙、多価不飽和脂肪酸の摂取、思春期の体格指数）を調整しました。欠損データは多重代入によって対応されました。月経痛報告後の焦慮やうつ症状は、ブートストラップ技術を使用して潜在的な媒介因子として評価されました。
主要な結果
解析サンプルには1157人の参加者が含まれ、そのうち691人（59.7％）が15歳で中等度または重度の月経痛を報告していました。26歳では、307人（26.5％）が慢性疼痛を報告しました。15歳時の月経痛の重症度別に慢性疼痛の頻度は、月経痛なしで17.3％、軽度で22.1％、中等度で30.0％、重度で33.5％でした。
26歳での慢性疼痛に対する相対リスク（RR）は、月経痛なしと比較して以下の通りでした：
- 軽度: RR 1.23 (95% CI 0.85-1.74; p=0.27)
- 中等度: RR 1.65 (1.22-2.18; p=0.0021)
- 重度: RR 1.76 (1.23-2.39; p=0.0030)
軽度、中等度、重度の月経痛に対する相対リスクの増加は、それぞれ4.8、12.7、16.2パーセンテージポイントでした。
媒介分析は、月経痛診断直後に焦慮やうつ症状が慢性疼痛のリスク増加に一部寄与していることを示しました。特に重度の場合に顕著であり、心理的な合併症が長期的な疼痛負担に部分的に寄与していることを示唆しています。
専門家のコメント
本研究は、思春期の月経痛が早期成人期の慢性疼痛リスクを高めるという強力なリンクを示しており、広範な混在因子を調整した堅牢な前向き設計を使用しています。用量反応関係は因果推論を強化します。既存の疼痛状態を持つ参加者を除外することで、分析は月経痛が既存の疼痛脆弱性のマーカーではなく、独立したリスク因子である可能性を隔離しています。
メカニズム的には、月経痛は思春期の繰り返される痛覚入力によって中心性感作を誘導する可能性があり、これは疼痛処理の神経発達上の重要な窓口です。影響を受けた成人の感覚の敏感性の高まりは、この仮説を支持しています。気分症状による部分的媒介は、慢性疼痛のバイオサイコソーシャルモデルに一致し、包括的な評価と介入の重要性を強調しています。
制限点としては、自己報告による疼痛アウトカムへの依存により報告バイアスが導入される可能性があり、英国中心のコホートは、異なる人種や文化的背景を持つ集団への一般化に制限があるかもしれません。それでも、国際的な臨床観察と重なる、重複する疼痛症候群と月経関連疾患の観察が得られています。
結論
本研究は、思春期の月経痛が単なる急性の月経苦情以上のものであり、成人期に慢性疼痛の発症リスクを大幅に高めるという縦断的証拠を先駆けて提示しています。これらの知見は、若い少女における月経痛の認識、診断、管理の向上の緊急性を強調しています。早期の介入、薬物療法と非薬物療法の両方を含むものにより、慢性疼痛への進行を緩和できる可能性があります。
特に、月経の知識と脱タブー化の役割は、思春期の若者と保護者が適時に医療サービスに接続することを可能にするために過小評価されるべきではありません。今後の研究では、心理的要因への対処や、月経痛と慢性疼痛症候群との関連を解明するための対象別の予防アプローチを探求する必要があります。
資金提供と試験登録
本研究は、英国研究革新戦略的優先基金 Advanced Pain Discovery Platform により資金提供を受け、UK Medical Research Council、Biotechnology and Biological Sciences Research Council、Economic and Social Research Council、Versus Arthritis、Medical Research Foundation、Eli Lilly and Company によって支援されています。
参考文献
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