ハイライト
• 財産の下位四分位にある初発開放隅角緑内障（POAG）患者は、推奨される眼圧（IOP）低下の達成確率が著しく低く、フォローアップからの脱落（LTFU）率が高くなる。
• 都市部に比べて農村部の居住者は、LTFUのリスクが大幅に高くなる。
• 世帯内に子供がいる場合、平均的なIOP低下が大きくなり、社会的な支援の恩恵がある可能性を示している。
• 社会経済的地位や生活環境などの医療以外の影響を理解することは、緑内障管理の最適化とケアガイドラインへの順守に不可欠である。
研究背景と疾患負担
緑内障、特に初発開放隅角緑内障（POAG）は、世界中で不可逆的な失明の主な原因の一つです。眼圧（IOP）低下療法の進歩にもかかわらず、異なる患者集団間での視覚的結果の不均衡が依然として存在します。様々なコミュニティでは、緑内障関連の視覚障害が不当に高い頻度で発生しており、これは単に医療的な要因だけでなく、社会経済的および環境的な要素によっても影響を受けます。非医療的な決定要因を認識し、対処することで、ケアの質の向上、予防可能な視覚障害の減少、健康の公平性の改善が可能となる。
研究デザイン
この後ろ向きコホート研究では、2010年1月から2022年12月まで、Sight Outcomes Research Collaborative（SOURCE）コンソーシアムに参加する医療システムで新規診断された1466人のPOAG患者を評価しました。データ分析は2024年3月から2025年6月まで行われました。対象患者は新規診断されたPOAG患者に焦点を当て、早期管理の品質とフォローアップ実践の評価を行いました。
検討された曝露因子には、以下の非医療変数が含まれます：自己申告の人種・民族（アジア系アメリカ人、黒人、ラテン系、白人）、都市部と農村部の居住地、患者の居住コミュニティの財産四分位に基づく裕福さ、子供の有無などの世帯特性。
主要なアウトカムは以下の通りです：
- 初期POAG診断後12〜18ヶ月間に15%以上のIOP低下を達成する確率。これはUS National Quality Forumの推奨に準拠しています。
- フォローアップからの脱落（LTFU）の確率。特定の期間内にフォローアップ訪問がないことを指します。
主要な知見
研究対象者の平均年齢は70歳で、女性がやや多い（54%）でした。1466人の患者のうち、人種・民族分布は3%がアジア系アメリカ人、32%が黒人、7%がラテン系、57%が白人でした。
12〜18ヶ月間に1回以上のフォローアップ訪問があった1030人の患者（70%）のうち、783人（76%）が推奨されるIOP低下閾値を達成しました。しかし、非医療変数別に層別化すると、顕著な不均衡が現れました：
- 財産四分位の影響：最低財産四分位の患者は、上位四分位の患者と比較して15%以上のIOP低下を達成する確率が5〜9倍低いことがわかりました。これは、効果的な緑内障管理のための重大な障壁が、臨床的な治療プロトコルを超えて存在することを示しています。
- フォローアップからの脱落（LTFU）：最も裕福な四分位は、最も貧しい四分位と比較してLTFUのリスクが61%低いことがわかりました（OR 0.39; 95% CI, 0.18-0.84; P = .02）。農村部の居住者は、都市部の居住者と比較してLTFUのリスクが大幅に高かった（OR 5.54; 95% CI, 1.13-27.08）ことから、地理的およびインフラストラクチャの課題がケアへの順守に影響を与えていることが示唆されました。
- 世帯構成：子供がいる世帯に住む患者は、子供がいない患者と比較して、平均4 mmHgのIOP低下が大きかった（95% CI, 0.99-7.13; P = .01）。これは、家族の支援構造が治療への順守を促進し、障壁を軽減する可能性があることを示しています。
- 人種・民族：記述統計では患者の分布が提供されましたが、主要な分析では、人種・民族の違いよりも社会経済的および居住地の要因に重点が置かれました。ただし、これらの変数は複合的な不均衡分析において依然として重要です。
専門家コメント
この研究は、新規診断のPOAG患者における緑内障ケアの効果に影響を与える重要な非医療決定要因を解明しています。財産が臨床的アウトカムとフォローアップへの順守に及ぼす大きな影響は、保険カバー、薬剤の費用、交通アクセス、健康リテラシーなどのシステム的な問題を反映しています。農村部の患者がLTFUに対して脆弱であることは、遠隔医療やコミュニティアウトリーチプログラムなどの革新的なケア提供モデルの必要性を示しています。
世帯内に子供がいることがIOP制御の改善と相関しているという結果は、家族の支援構造が治療への順守に肯定的な影響を与えることを示唆しています。人種・民族の影響は複雑で、社会経済的要因と密接に関連していますが、研究は経済的地位が不均衡の主な駆動力であることを強調しています。
限界には、後ろ向きの設計と観察研究固有の潜在的な混雑要因が含まれます。また、アジア系アメリカ人など一部のサブグループは過小評価されており、より広範な一般化の限界があります。ただし、大規模なサンプルサイズと堅牢なコンソーシアムデータにより、これらの知見の信頼性が高まっています。
結論
この包括的な調査は、特に社会経済的地位と地理的居住地が、IOP低下とフォローアップの維持という観点で、緑内障ケアの質に及ぼす著しい影響を明らかにしています。金融的な障壁と構造的な不平等を解決することが、緑内障管理の改善と予防可能な視覚障害の防止に不可欠です。
医療従事者は、患者の社会的決定要因の評価を治療計画に組み込むべきであり、脆弱な人口に対する個別の支援を確保すべきです。医療システムと保険者は、IOP低下介入への公平なアクセスと持続的なフォローアップケアの促進に優先的に取り組むべきであり、患者教育、補助療法、農村部でのアウトリーチを含む戦略を重視すべきです。
今後の研究では、これらの不均衡を軽減するための対策を探索し、世帯やコミュニティ要因と緑内障のアウトカムとの関連メカニズムを解明することで、より個別化かつ効果的なケアパスウェイを促進するべきです。
参考文献
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